一个目不识丁的日本渔民少年，漂流到美国：成日本开国第一人

一个目不识丁的渔民少年，机缘巧合下，成为第一个踏上美国土地的日本人。他创造了很多日本之最：最先系上领带、最先从事近代捕鲸、最先乘坐火车和蒸汽轮船、最先在美国淘金、最先翻译《新美国航海术》、最先用“ABC之歌”将英文介绍给日本人……他是活生生的少年派的奇幻漂流，成为日本睁开眼睛看世界的第一人。

图：日本开国第一人万次郎

他叫中滨万次郎，一个深深影响日本历史的小人物。

一、

中滨万次郎一开始，叫万次郎。日本穷人过去是没有姓氏的，只有名字。“中滨”是他发迹后，被赐予的姓氏（以出生的土佐国中滨村为姓）。

土佐国是今天的日本高知县，中滨村是一个贫穷的小渔村。

图：日本的万次郎等人出海雕像

万次郎是一个渔夫的次子，父亲早逝，为了糊口他从年幼时便开始下海，从没有去私塾读过书，大字不认得一箩筐。

1841年，14岁的万次郎跟着四个伙伴出海打渔，不料遭遇暴风雨，渔船漂流了五天半后，漂到了太平洋的一个无人鸟岛。五个人在岛上艰难求生，度过了五个月后，救星来了。

图：漫画中的万次郎五个小伙伴

一艘美国捕鲸船约翰?豪兰德号的船员，来荒岛上捡海龟蛋，发现并救了他们。虽然性命得救，但对这几个日本人有一个苦恼：当时日本全面锁国，任何人擅自出海或者和外国人有接触，都要被砍头。

他们不敢回国，便搭上捕鲸船随行到了夏威夷（当时叫檀香山），那四个日本人不愿再走，留在了当地，年龄最小的万次郎则在第一次看到世界地图后惊讶于日本如此渺小，对船长表示：世界那么大，我想去看看。

图：日本出版的万次郎书籍

少年的这个决定，为他赢得了未来。

二、

这艘美国捕鲸船的船长叫惠特菲尔德，他很喜欢万次郎的聪明机灵，决定把他带回美国，而且给他取了一个美国名字：约翰˙蒙（John Mung）。

图：万次郎和惠特菲尔德

到了美国后，惠特菲尔德索性把这个日本少年收为养子，送他接受美国的教育——有干爹好办事，古今一体。

1843年，16岁的万次郎进入马萨诸塞州的牛津学校，系统学习英语、数学、测量、航海学、造船术等。万次郎十分用功，考试总是拿第一名。

我们都知道，容闳是中国留学美国的第一人，他1847年到达美国入学时，万次郎已经毕业一年了。

1846年毕业后，万次郎先是去了一艘捕鲸船担任鱼叉手、副船长。几年后，为了筹款回日本，他又去美国加州淘金赚了一笔钱，前后挣了大约1000美元。1851年，万次郎终于搭船回到夏威夷，旧时的四个伙伴死了一个，还有一个怕砍头不敢回国，于是，万次郎买下一艘捕鲸船“冒险家号”，带着另两个人坐船回国。

图：美国作家以万次郎的事迹写出了长篇小说《鲸武士》

当年，捕鲸船抵达琉球。这时的琉球，在日本萨摩藩控制中。

三个人立刻遭到萨摩藩的拘留，接着被送到长崎的幕府机关审问，前后关押审讯一年多后才获释。他们之所以没被砍头，因为万次郎的学识太珍稀了：萨摩藩藩主岛津齐彬对他会说英语、懂航海和造船知识很欣赏，聘他当学堂的讲师，还协助设计了蒸汽船。

万次郎25岁时，离乡11年后，终于回到土佐老家与母亲见面了。土佐藩对这个人才很重视，赐予他武士身份，赐予他以“中滨”为姓，任命他为藩校的教授。

图：担任土佐藩武士的万次郎

从渔民到武士，万次郎完成了人生的飞跃。

三、

1853年，美国海军提督佩里率舰队驶入江户湾，用武力胁迫日本开国，这是日本史上著名的“黑船来航”。

当时日本上上下下没有几个懂英语和懂美国的，幕府想起了万次郎，急召他到江户，赐予“旗本”（高级武士）身份，任命为军舰传习所教授，协助和美国人打交道。不过，幕府一方面要用他，一方面担心他是美国人间谍，所以万次郎没能直接担任谈判签定《日美和亲条约》的翻译，只能在幕后做工作。

图：黑船来航事件

此后，万次郎一直在日本江户、土佐藩、萨摩藩等地教授日本人造船、测量、航海等技术，同时帮幕府购置船舰，还编写和翻译了一些英语教材和航海术方面的书，还多次担任日本使节团员，指挥日本海船出使国外，是事实上的日本认识世界、近代开国第一人。

万次郎帮日本人打开了世界的大门，他的事迹被日本人写成了书，明治维新的诸多日本先驱都深受他的影响，比如他的同乡、明治维新最大功臣坂本龙马，就是看到万次郎的事迹后，才开始改变世界观，决定推翻幕府。

万次郎1898年去世，终年72岁。

图：万次郎的雕像

值得一提的是，万次郎的子孙和美国霍伊特菲尔德船长的子孙至今还保持着交流。