春秋战国时期、群雄争霸、战火熏天，在那时，楚国一直都很强大，在那很长一段时间里，楚国与晋国争霸，并且是当时为之不多的强国之一。可是，但后来吴国攻入楚国后，楚国就不如以前了。到了战国后期，能与秦军抗衡的国家，就只有赵国了，而楚军只剩被打的份。
文/古史新说
熟读历史的朋友们都知道，项羽的楚国在战国前期都是很强的，领土、人口、军队各方面都最多。楚国曾经最有条件统一中国，结果未能抓住机遇反而遭到灭国之灾。春秋300年间，楚国灭了大约四五十国，在战国七雄当中首屈一指。楚军是当时中国最为好战的军队，楚庄王击败中原霸主晋国，问鼎中原，国势也上升到隆盛的顶点。
其实，历史上所记载的项羽乌江自刎，也并不是真正的历史实情。班固是这样评价司马迁的：“故司马迁据《左氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。其言秦、汉，详矣。至于采经摭传，分散数家之事，甚多疏略，或有抵梧。”钱钟书更是直言不讳地说：“古史记言，大半出于想当然，司马迁善设身处地，代作喉舌而已。”
公元506年可谓是楚国的转折点，春秋战国群雄争霸，可到了后期，楚国就由盛转衰了。柏举之战吴国军队攻入楚都，大败楚军，幸得秦军营救才赶走吴国军队！柏举之战后楚国国力大减，再无力参与中原大战。直到吴起变法，楚国元气才稍有恢复，但楚军也只能向东发展消灭弱小的越国。与西边蒸蒸日上秦国相比，远不如秦军战斗力强劲。秦将白起在消灭巴蜀两国之后，便开始南侵，大举进攻楚国，将鄢郢攻破。战神白起引水攻破郢都，淹死了10万军民，很快楚国被迫迁都。两次国都被破，使楚军损失很大，在战国后期楚军都没能恢复！
在《史记·项羽本纪》中，我们能很清楚的知道这样一件事：“项王军壁垓下，兵少食尽。”楚军人数比汉军少，吃得没汉军饱，再结合前面两点，被汉军斩首八万已经是情理之中的事了。至于司马迁笔下项羽在乌江的最后一战，其实是项羽在东城力战而死的最后写照：“独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十馀创。”这样的项羽才是人，这样的项羽才是英雄，这样的结局才更悲壮。如果让这样的英雄真的过了乌江，后面可能还真是“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
其实，楚军的强大还体现在长达四年的楚汉战争中，在这期间，楚军很多次都大破刘邦所领导的汉军。在彭城之战中，刘邦带领的五路诸侯军，总兵马大概有五十六万。项羽听说后，马上带领三万精兵前去解救彭城，仅仅用了一天不到的时间，项羽带领的三万楚军就把刘邦大军打得四处逃脱。
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