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他是被圈内称为最重“兄弟情义”的DotA选手，他是被粉丝誉为“电竞刘德华”的电竞明星，他是曾经以百万转会费震惊刀塔界的职业玩家，他是用实力站在世界最顶尖舞台上的游戏王者，他叫张宁，江湖人称“xiao8”。
初入职业圈
上个世纪八十年代末，张宁出生在湖南的一个小康家庭中。不过，富裕的家境并没有让张宁过着放荡的日子，父母严厉到苛刻的要求让张宁从小就有些叛逆。在高二放弃学业后，张宁只身来到了广东中山，开始学习计算机编程的生涯。
2010年，中国DotA已经登上世界的巅峰，越来越多的俱乐部和赛事让许许多多真三的玩家投入到这个更具挑战的游戏当中来，这其中也包括了已经在真三界混出名声的张宁。
张宁第一次在VS对战平台注册时，使用了他在《梦幻西游》中的名字：小小。但无奈xiao1-7都已经被注册，他只能用“xiao8”来作为自己征战DotA的ID。或许是他的天赋异禀，也或许是他的刻苦努力，转型DotA不到1个月，国内顶尖豪门LGD和CH俱乐部就先后向xiao8抛出了橄榄枝。不过，xiao8没有既选择LGD，也没有选择CH，而是回到湖南，与同乡好友共同组建了Dream战队。
成为职业游戏选手，张宁无疑是非常兴奋的。但Dream诞生的时机并不好，此时中国职业DotA圈竞争激烈，前有爹妈娃，后有CH、神韵等一干强队。在强敌环绕之下，xiao8操刀一号位大哥，带领着Dream夺得了VESL冠军、G联赛亚军等非常可喜的成绩，甚至第一次参加国际大赛就入围前8。
就当xiao8以为能安心做自己喜欢的事情时，不料赞助商突然撤资，管理人员相继离职，俱乐部一夜之间崩塌，xiao8只得随着2011年年初的转会浪潮来到了由湖南老乡zhou以及430和狗哥等组建的CCM战队，司职3号位。
在拥有个国内最具进攻性的Carry和尽心尽力的辅助做队友后，xiao8如鱼得水，将他的打法发挥得淋漓尽致，展现出他强大的个人实力。当操刀发条等偏GANK的英雄时，xiao8盘活全场打崩敌人优势路，在操刀谜团潮汐等大团控英雄时，xiao8则成为CCM团战制胜法宝，Xiao8和他的队友们一路披荆斩棘，横扫国内外各大赛事，成为2011年的最大黑马。
兄弟义气
可是，好景还未持续太久，加入CCM不到半年后，万达公子王思聪收购CCM组建iG战队，并承诺工资翻倍外加提供签字费。面对金钱，xiao8看到了这背后很多令他心寒的东西，在好友DDC一句“一起打得开心就好”劝说之下，xiao8带着兄弟义气，与Dream的3名旧友一同加入了只剩下湖南老乡ZSMJ的LGD战队。这一次转队，xiao8不仅成为战队的中流砥柱，更成为LGD的灵魂人物。
2012年，DotA2开始在中国大地上流行开来。高额的奖金和丰富的赛事让许多国内职业DotA2俱乐部纷纷转型，这其中就包括LGD。
2012年8月，TI2正式打响。第一次参加DotA2国际大赛的LGD并没有让粉丝们失望，小组赛以14胜0负的全胜战华丽晋级，而后的淘汰赛更是凶猛如虎，一路勇往直前来到了胜者组决赛。但是面对卫冕冠军NaVi，LGD在胜者组决赛以1比2败下阵来，而在随后的败者组决赛中LGD又以1比2败给iG。看着近在咫尺的TI冠军盾，却无法带它回家，TI冠军从此成为了xiao8职业道路上的一个执念。
2013年，xiao8第三次参加TI。不过这一次在Alliance的支配下，所有中国战队都没有逃脱奇数年的魔咒。其中也包括LGD。或许是队员们发挥不佳，或许是xiao8过于执着炼金猛犸体系，整个LGD似乎都没有处于正常状态之下。小组赛中，LGD以9胜6负的战绩勉强晋级淘汰赛，但不幸的是，LGD淘汰赛首轮就对阵如日中天的Alliance战队。面对A队凶猛推进体系，LGD的炼金猛犸毫无招架之力，xiao8操刀的兽王小强也没有发挥之地，几阵交锋之后，LGD摆阵下来。败者组面对美国本土战队Liquid，xiao8试图用先知打一个带线推进的阵容，但是无奈Liquid一手发条技师完美克制，最终LGD在TI3未能晋级八强。
世界之巅
也许是对于成绩的失望，TI3败阵之后，xiao8心生退役之念。不过叱咤DotA界4年之久的xiao8没有选择放弃，而是来到了由牛蛙君（贼九）组建的DotA2俱乐部-Newbee，也掀起了他职业生涯的新篇章。
如果要盘点xiao8生涯中最失望的一件事，莫过于TI2的失利。眼看冠军的奖杯即将落入手中，却因前期太顺而导致后期队内沟通失误，最终使奖杯成为他人囊中物。不过这一次的TI4上，xiao8所在的Newbee却上演了一场相反的剧情。
2014年国际邀请赛，夺冠热门之一的Newbee战队在小组赛一路溃败，险些被淘汰，最后硬是从加赛中捡了一条命，勉强晋级冒泡赛。巨大的压力让xiao8在休赛的几日里一直在琢磨如何战胜对手，甚至躺在床上都要想明天怎么打，而也正是这种压力，让xiao8和Newbee的其他队员们不敢掉以轻心，认真去对待每个敌人的每场比赛。冒泡赛Newbee连续击败Titan、NaVi和iG一穿三强势反弹，三连胜让他们的士气越打越足。
2014年7月21日，胜者组杀出重围的Newbee对阵打穿败者组的VG。可能由于好几天没有打比赛，还未进入状态的LGD率先被VG拿下一城。不过，状态回暖的Newbee依靠xiao8炼金牵扯和Mu神亮眼发挥，直接扳回两局，率先拿到赛点。决胜局，xiao8和Mu神再次神勇配合，双跳刀打破VG推进节奏，摧枯拉朽般干掉VG，拿到了久违的世界冠军奖杯。
站在舞台上的xiao8似乎失去了意识，胜利来得都那么突然，泪水和欢呼声成为颁奖时唯一的记忆。从小时候逃学去网吧，到瞒着家里飞往北京打职业，一切似乎都没有白费，一切在印证着自己的努力没有白费。
将夺冠变成自己最后的记忆，应该是此时xiao8心中最想做的事。果不其然，在TI4结束的一周后，xiao8宣布退役。
虽然之后xiao8又再次以职业选手的身份站在了舞台上，但年龄已经成为他不可逾越的鸿沟。在电子竞技的舞台上，年龄虽不是必然的门槛，但它无时无刻在影响着每一位选手。已经在DotA圈摸爬滚打6年多的xiao8，在复出带领BG、LGD和LFY夺得不错的成绩之后，终于在2017年年初，宣布正式退出DotA职业圈，告别这个曾经带给他无数荣誉名利的地方。
退役后的xiao8并没有告别DOTA圈，平时打打直播，偶尔解说比赛，让他更贴近自己的粉丝。Xiao8在打职业时期积累的人气和幽默风趣的直播风格迅速吸引了一大批粉丝，这些粉丝也被称为“八路军”。Xiao8的人气也没有因为退役而衰减，在今年的DOTA2亚洲邀请赛上，xiao8携手430、狗哥和Mu神再次出现在比赛现场，引起了现场两万名观众的欢呼。
如果说820是DOTA1时代中国的传奇队长，那么xiao8毫无疑问就DOTA2时期的中国传奇队长，一冠两季的TI成绩足以证明xiao8的领导能力。27岁的xiao8也即将身为人父，最后我们也祝福八师傅在人生的赛场上，依然是那个传奇队长！
职业生涯主要成绩
2010.12 VESL冠军（Dream）
2011.03 IPDC世界总决赛冠军（CCM）
2012.09 TI2国际邀请赛季军（LGD）
2013.07 ECL冠军（LGD）
2014.07 TI4国际邀请赛冠军（Newbee）
2015.02 DAC亚洲邀请赛殿军（BG）
2015.08 TI5国际邀请赛季军（LGD）
2016.06马尼拉特锦赛殿军（LGD）
2016.07上海公开赛殿军（LFY）
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