子鼠的“子”，仅仅与时辰有关系那么简单？

子鼠或许不仅仅是一种纪时工具这么简单，更寄托着先民们某些朴素的但非常强烈的愿望和追求。

子鼠凭什么能够位居十二生肖之首，自古以来，出现了很多种说法，充满了故事性，时至今日仍是人们津津乐道的话题。

生肖文化，源自天干地支，直到现在，它依旧是一种具有非常大魅力的民俗文化。作为一种民俗文化，自然与人们的生产生活有着天然密切的联系，从人们的生产生活中孕育而来。

因此，子鼠位列第一，必然打上了人们生产生活的深深烙印，是人们生产生活的一种生动反映。

从人类社会、人类文明的演进历程来看，无论是东方还是西方。在人类社会与人类文明的早期，先民们的生存环境极其恶劣，人的寿命都非常短暂。当时极为低下的生产力、科技水平，先民们没有任何办法使人的寿命延长，也无法理解这种寿命很短的现象。

先民们这种频繁发生的现象，不能理解也不能阻止，心里必然会感到非常恐惧。因此出现了动物图腾崇拜，生殖崇拜以及相关的神话传说故事。先民们期望通过动物图腾崇拜、生殖崇拜中消除恐惧，得到面对恶劣环境和生命无常的慰藉；同时祈求寿命更加长久，生育繁衍更多的部族成员。

“鼠患”一词，相信绝大多数了都听过这个词语。从这个词中，我们感受老鼠的对庄稼危害之大，但老鼠个体是非常小的动物，能够給庄稼达到“鼠患”的灾害程度，足见老鼠的数量之多。我们可以想象老鼠的繁殖能力是多么强，繁殖速度有多快。能够以这么小的个体存活下来，也足以看出老鼠的生命力多么强大。今天，我们看到最多的动物，同样是老鼠这个动物种群。

老鼠这种强大的生存能力，强大的繁殖能力和强大的繁殖速度，对于常常面临恶劣环境的威胁、面对部族成员寿命的短暂和部族成员锐减的变化起伏的先民们来说，这就是先民们动物图腾崇拜，生殖崇拜所渴望的，追求的东西——寿命更加长，部族成员足够多，能够消减恶劣环境的威胁。

因此，对于先民来说，子鼠或许不仅仅是一种纪时工具这么简单，更寄托着先民们对寿命更长久、部落更加壮大、部落成员数量更多、更加强大的生存能力等朴素但很强烈的愿望与追求，希望像老鼠那样具备强大的繁殖能力、繁殖速度和生存能力。

从先民们对天干地支的形象说法来看，似乎也佐证了这一点。先民们生动地把天干地支比喻成树木。

干者犹树之干也。　

甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。

乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。　　

丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。　

……

支者犹树之枝也。

子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。

丑：纽也，寒气自屈曲也。　　

寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。　　

卯：茂也，日照东方，万物滋茂。

……

其中，将地支比作树木的枝丫、枝叶时，说道“子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。”孳，本身就有“繁殖、生息、滋生、生生不息”等意思，这也从另一个角度反映了先民们的生殖崇拜，在这种生殖崇拜下，赋予老鼠这一种群很高的地位，作为生殖崇拜的载体。

尽管十二生肖的排序为何子鼠列居首位，至今没有确切的说法，也无从考证，但必然与先民们的生产生活以及所处的自然环境存在着密切联系。