水牛和青蛙,这样的两个物种实在无法让我们联想到一起。不过最近,科学家在黑海沿岸附近,就发现它们紧密地生活在一起。
这种安那托利亚水牛黑黑的长毛上趴着很多搭便车的小家伙——青蛙。研究人员认为:它们很可能有着一种独特的共生关系。
研究发现,平均每一头水牛身上拥有2-5只青蛙,而最多的一头水牛身上甚至携带着27只青蛙。
这种现象首先被发现于中东地区最大的湿地——克孜勒河三角洲。研究人员在进行鸟类观测的时候看到了这样奇妙的情景。
波兰生态学家Piotr Zduniak专门组织团队前往土耳其北部进行调查。他们发现了10多例青蛙在水牛身上搭便车的情况。
研究人员目前已经发表论文,并指出:“这一观测表明青蛙和水牛之间存在着一种生态学的关系。”
这样的行为并非偶然或者随意而为。“青蛙在水牛身上,有点类似鸟类依附在大型哺乳动物身上。”
目前,其背后的原因仍不得而知。不过,科学家推测,青蛙向来喜欢以蚊蝇为食,而水牛也很容易招引苍蝇等昆虫。通过依附在水牛身上,青蛙有机会接触到丰富的食物来源,同时也帮助清除了水牛的皮毛。
所以,这很可能是一种共生关系,同时还有着更深层的意义。也有学者提出,青蛙趴伏在水牛身上,也是一种取暖的来源。这对于冷血的两栖动物来说非常重要。
不过,也有人认为这还算不上共生关系。毕竟,如果没有青蛙的存在,水牛也不至于就活不下去。没了水牛,青蛙也还可以生存。
水牛仅有四个物种,体型最小的是低地水牛,又称侏儒水牛,体长180厘米;肩高80-90厘米;尾长40厘米;重量150-300千克。毛色黑褐,雄性比雌性颜色更深,幼仔出生时为红褐偏橙色。低地水牛在头上和四肢下部都有白色标记,咽喉处有白色月牙形标记。体型最大的是水牛也称野水牛,体长2.4-3米,肩高1.5-1.9米,体重1000-1200千克。是一属体型大的偶蹄动物。[1]
水牛皮厚、汗腺极不发达,热时需要浸水散热,所以得名水牛。体格粗壮,被毛稀疏,多为灰黑色;角粗大而扁,并向后方弯曲;蹄大,质地坚实,耐浸泡,膝关节和球节运动灵活,能在泥浆中行走自如;水牛耳廓较短小,头额部狭长,背中线毛被前向,背部向后下方倾斜,角较细长
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