炎炎夏日，酷暑难耐，最惬意的事情莫过于吃上一口冰凉甜脆的西瓜了。从小到大我们吃了无数的西瓜，可是你知道中国的“西瓜之乡”在哪里吗？它的名字也许听起来让你感到有一点儿陌生——昌乐。
地处山东半岛中部的昌乐，是一座隶属于山东潍坊市的小县城。虽然仅有60万人口，却扼守山东半岛的交通枢纽和出入口，有胶东半岛“西大门”之称。然而，它还有一张鲜为人知的特殊名片——中国“西瓜之乡”。
西瓜，顾名思义就是西域传来的瓜。李时珍在《本草纲目》里曾经如此记载：“按胡娇于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国，今南北皆有。”由此可以看出，西瓜在中国有着悠久的栽培历史。
虽然西瓜的“老家”并不在咱们中国，但是我们却有着悠久的“吃瓜”历史。1995年，人们在内蒙古敖汉旗的一座辽代古墓之中，发现了一幅栩栩如生的“吃瓜图”壁画，这是迄今在中国古代绘画中发现最早的“西瓜”。
如今中国已经是世界上最大的西瓜产地，北起黄河南到海南岛，都有西瓜分布，而栽培面积最大的省份估计就要数山东了。在山东一直流传着这样一句话：“天上甘露美，昌乐西瓜甜”。
根据专家考证，昌乐县从明末清初之时就开始种植西瓜，距今有300多年的悠久历史。适宜的气候和富含氮、磷、钾的沙质土壤，使得昌乐西瓜具有“皮薄、沙瓤、脆甜”的特点，被列为山东省名优特产，一直都是“特供”瓜果。
如今昌乐的西瓜种植面积达16万亩，几乎汇集了国内外所有的优质西瓜品种，年产西瓜达60万吨，销往全国各地乃至海外地区。仅有60万人口的昌乐县，也被中国特产之乡评委会认定为“中国西瓜之乡”，在国内尚属首例。
当然，除了香甜可口的西瓜以外，昌乐还是一座历史悠久的文化古城。据说在西周初年，“开国功臣”姜子牙被封于齐，建都昌乐营丘，齐文化就从这一片土地上发源。只可惜如今在昌乐，已经很难寻觅到齐文化的遗迹。
幸好在这里还有世界上唯一的蓝宝石原生矿区，有“宝石第一山”之称的昌乐方山、山东规模最大的远古火山口群——昌乐火山地质公园等景点，也十分值得一看。假如有时间的话，不妨来这里“吃瓜”赏景吧！
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