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多年之后，深陷森森宫苑，双手布满鲜血，杨花总会想起那个初雪朦朦的早晨，雍容华贵的姜氏款款而来，温和地拉起在雪地跪了一天一夜的她。
姜氏说，阿妹，从今以后，我会好好护着你的。
她信了，从始至终坚定不移地相信着，不惜赔上自己的青春，自己的性命，自己的一生，只为那生命里稀薄的关怀。
——红艳星·杨花
1
到达东鲁都城的那一年，杨花才十三岁。
一眼望不到边的东鲁都城，人来人往，熙熙融融。车水马龙的喧嚣，威风凛凛的巡街侍卫，锦衣华服的翩翩公子，窈窕淑女，这一切都是长在乡野之地的杨花从没见过的风景，那样的陌生，却又那样的引人神往。
她几番挑选，然后向一位面善的卖烧饼的老者求助，询问他东伯侯府的住址。老者的目光竟一下子变得犀利起来，上上下下仔细打量了她许久，那样不自然的目光让人生地不熟的杨花分外不自在。
她只觉得老人看向她的目光，就如同逢年过节，阿娘杀鸡时打量鸡的目光——公鸡垂死挣扎，却还是被阿娘牢牢握住了翅膀，阿娘左手拽着鸡翅膀，右手拿着磨得锋利的菜刀，双脚踩住公鸡不停折腾的爪子，伸出拇指，掰起鸡脖子，细细地寻找着下刀的地方。
阿娘看向鸡的目光，与此时老者看向自己的目光如出一辙，带着悲悯，带着嘲讽，还带着一种居高临下的俯视。
这就是东鲁城吗？就算是一个寻常的黎民百姓，都有着俯视外来者的资本？
“听说这些天侯府在招伺候人的丫鬟，姑娘你也是去应征丫鬟的？”老者又一次打量起杨花的穿着，“不过姑娘你这穿得也太寒酸了吧，只怕还没等进侯府，就被侍卫给驱开了。”
“我……我不是去应征丫鬟的。”杨花想摆出勋贵之后的样子，光明正大地告诉老者她是去寻亲的，却发现自己怎么也没有底气。
经过几个月的长途跋涉，风餐露宿，她身上这件最好的葛布衣服，都已经破烂不堪了，原本姣好的容颜由于长时间没打理，也变得不堪入目，整个人看起来，与街边乞讨的小儿并没有丝毫分别。
“我是去投亲的。”
老者满不在乎地撇撇嘴，给她指了东伯候府的方向。可果真如老者所说的那样，还没等她拿出阿娘的遗物表明身份，侯府的侍卫就把她给驱走了。
“我真的是来投亲的，我阿娘是候夫人的妹妹。”杨花拽着侍卫的胳膊，不甘心地做着最后的辩解，可声音却是格外的唯唯诺诺。
“去去去，昨天还有一个疯丫头说是候夫人的干女儿呢！”侍卫对于一些时常打着投亲旗号，实则想来侯府打秋风的人早已见怪不怪，毫不客气一脚将杨花踢倒在地，扬长而去。
杨花捂着疼痛的心窝口，蜷缩在墙角，如同一只受伤的小兽。手里死死地攥着阿娘遗留下来的玉佩，昏昏欲睡，可嘴里仍不住地念叨着“我真的是来投亲的”。
2
也不知过来多久，朦朦胧胧之间，杨花被一个温和的声音叫醒，抬头一看，只见一个身着侍女服饰、满头珠翠的妙龄少女正打量着自己。
“这是王姬大发慈悲，给你的赏钱，拿着这些钱好好回乡过日子去吧。我们侯府虽然在应征丫鬟，可你这形象也实在太差了。”
说罢，侍女扔过一个鼓鼓的钱袋，杨花伸手按了按，那些钱，比在乡下时阿娘积攒了十多年的都要多，只是后来，为了给阿爹治病，都花光了。原来这就是普通人和那个王姬的差别吗？她视为横财的钱，不过是那个王姬随手一掷的打赏。
“可我阿娘，已经死了，还有我阿爹，也死了。”
这村姑难不成还想赖在侯府不成？侍女不悦地皱皱眉，那些钱莫说让一个孤苦无依的女子安身立命，就是养活一个三口之家都已经绰绰有余了，这村姑还不满足，胃口未免也太大了。
“你失父丧母与我侯府有何干系？你若是想凭此赖在侯府，也太过恩将仇报了。”
“我没有想赖在侯府，我也不是来应选丫鬟的，”杨花迫不及待地辩解，慌慌张张地掏出阿娘遗留的玉佩，塞入侍女的手里：“这是我阿娘留下的遗物，她是候夫人的妹妹，我是来投亲的，求姐姐务必帮帮我，把这个玉佩转交给王姬，她一定会见我的。”
侍女半信半疑，见杨花也不像是做假的样子，这才拿起玉佩，转身走向一顶八人抬的銮驾，低下头对着銮驾旁伺候的红衣侍女一阵低语。红衣侍女这才又接过玉佩，掀起銮驾的帷幔轻声细语地诉说，然后将玉佩递进去。
“带上那个小丫头，一起回府吧。”銮驾内传出一个风轻云淡的声音，此时此刻，这句话听在杨花耳中，她只觉得如闻天籁。
杨花如愿以偿地进入了侯府，只是侯府的生活却没有她想象的那么舒适，没有锦衣玉食，更没有众星拱月，更多是时候是侯夫人的横眉冷对，下人们的冷嘲热讽。
候夫人祁氏对于杨花这个外甥女不是不待见，而是厌恶，直接对外宣称她是侯爷某个远方族妹的女儿，平日也是指桑骂槐，非打即骂。
从候夫人不择词汇的恶毒咒骂中，杨花渐渐了解了真相。原来，她阿娘本是候夫人的庶妹，可是后来因为一见钟情，随着阿爹一个穷书生私奔了，那时的候夫人原本是王后的候选人之一，因为家族出了这档子丑闻之后，立即就被刷了下来。
最后，原本是朝歌贵女的候夫人只好无奈远嫁到东鲁都城，做了候夫人。虽说配的也是号令一方的诸侯，而且东伯侯姜桓楚还是天下八百诸侯之首，作为她的夫人，祁氏也算不上低嫁。
只是，姜桓楚如何显赫，也依旧是臣子，祁氏作为候夫人，在东鲁如何众星拱月，也依旧比不得母仪天下的王后。
祁氏多年来一直对此事耿耿于怀，认为是那不知廉耻的庶妹毁了自己的一生，能容杨花留下已是不易，如何还会对她和颜悦色呢？
“连一杯茶也端不好，果然是不知廉耻的贱人生的，给我滚到殿外跪着去，雪不停不许起来！”祁氏凶煞地呵斥道，自从这个贱胚子入府后，自己就是霉运连连，先是磕破了手，又患了偏头痛。
而如今，都已经是冰天雪地的冬天了，十几年不纳妾的侯爷居然春心萌动，抬了一个歌姬进府！
都是这个贱胚子克的，她和她那贱人娘亲都是专门生来克她的，都是灾星。
3
杨花记不起自己究竟在雪地里跪了多久，只觉得那冷冰冰的石阶仿佛早已经和自己膝盖凝在了一起，一股股的寒气源源不断地往自己的身体里跑，就像一条条狡诈的蛇，一点点侵蚀着自己血液里最后的余温。
雪花不停地下，一层层，一簇簇的，明明是轻若鸿毛的飘雪，可一落到她身上就立刻化为了刀剑，化为了火焰，让她生不如死，痛苦不堪。
她不知道自己会不会死在这里，会不会被冻死，冻死了会不会有人给自己收尸，她只是一遍遍地回想起阿娘的话——
阿娘说，去东伯侯府吧，去投奔你姨母，她会照顾好你的；
阿娘说，去了之后记得好好孝顺候夫人，不要和她顶嘴辩驳，她是你在世间唯一血脉相连的亲人了；
阿娘说，你姨母位高权重，又最是乐善好施，你好好地伺候她，她一定会记得你的好，为你选一位如意郎君的；
阿娘说，你一定听你姨母的话，好好地活着，我和你阿爹都会在天上看着你的，看着我们的掌上明珠结婚生子，子孙满堂，一生欢喜。
可是为什么现在的一切，都会和阿娘说的截然不同呢？不，几乎是有天壤之别了。
阿爹没有病死的时候，总是和她说，做人要知足，不能贪心，别人对你的好，要时刻铭记在心，千倍万倍以报之。她一直是这样记着的，也一直是这样做的。
所以后面她曾把自己几个月积攒的月钱托人送给了当初指路的老者，虽然因为没有多少钱，曾被老者指责忘恩负义，可那已经是她全部的身家了；
所以她曾熬了几个通宵，用候夫人随手赏下的一块锦缎为当初转交玉佩的侍女做了丝帕，虽然侍女一收到随后就给狗擦毛了，可是那已经是她能拿出手的最大诚意了。
她竭尽所能地去报答每一个人的恩情，就连对她非打即骂的候夫人，她也不曾有丝毫怨言，毕竟是候夫人收留了自己，给自己一个安身之所。
可为什么她所有的好，换得的都只是更多的怨言相对呢，她错在哪里了？
算了，什么也不想了，雪停了，就一切都好了。
可雪，究竟要什么时候才能停呢？
天色慢慢地亮了，可雪依然在下，轻轻柔柔的雪花，缓缓地盘旋着，飞舞着，看似毫不起眼，却轻而易举地落满整个大地，铺天盖地白皑皑的一片，如同盛大的葬礼。
一个轻盈妙曼的身影缓缓向杨花走来，那是一个她从未见过的少女，容颜犹胜牡丹三分色，风华恰似秋月满园辉，少女沐浴在晨光里，穿过雪花，趟过寒风，款款而来，一双纤纤素手，轻轻地搀扶起自己。
没有鄙视，没有悲悯，没有任何高高在上的姿态，只有发自内心的同情，
她说，阿妹，从今以后，我会好好护着你的。
雪依旧在下，可杨花却不觉得冷了，那自相握的手掌传来的温度，是她从未有过的温暖。
4
她在姜枕鸳身边一待就是两年，姜枕鸳果然说到做到，待她极好，同住同食，同衣同寝，带着她出席东鲁的各大盛会，带着她骑马踏春、吟诗作赋，方方面面都细致入微。
而候夫人几次欲找她麻烦，也均被姜枕鸳顶着忤逆之名给挡了回去，姜枕鸳说护着她，就真的不曾让人伤她分毫。
偶尔午夜梦回、推心置腹之时，杨花也曾问姜枕鸳为什么要待自己这么好，甚至不惜违背她母亲候夫人的意愿。姜枕鸳说，从她在雪地里见到杨花的那一刻起，她就觉得自己应该待杨花好，不仅因为她们是血脉相关的表姐妹，更因为杨花值得一个人全心全意地待她好。
姜枕鸳说，她听说过杨花的所作所为，听说过杨花对所有人真心相待却屡屡被辜负，可依旧痴心不改，甚至不曾有过丝毫抱怨。她也曾觉得杨花太傻，把别人的举手之恩当做再造，可是后来才明白，杨花只求心安，只求问心无愧。
所有人都说杨花死心眼，可是她看到的却是杨花的赤子之心。
每一个拥有着赤子之心的善良之人，都不该一次次地被辜负，被伤害。
姜枕鸳说完这番话后，一直以为自己无坚不摧的杨花抱着她哭了一整夜，她经历过太多的风霜雨雪，遇见过太多的人间百态，却从来没有遇见过了解，遇见过纯粹的温暖。
尽管这一份温暖或许会很稀薄，熬一碗汤都不够，可却是自阿娘阿爹去世后，她唯一的温暖。
朝歌忽然来了宣旨官，一同带来的还有今上和王后为姜枕鸳和帝子殷寿的赐婚圣旨，姜桓楚和侯夫人强颜欢笑地招待宣旨官，而杨花则扶着浑身无力的姜枕鸳回了房。
姜枕鸳刚刚回房，就扑到榻上哭得梨花带雨。年前的时候，侯夫人曾三番五次派人联系王后，表示想把姜枕鸳嫁给帝子微子启，为此还不惜奉上重金。王后一口答应，可后来却不知怎么微子启竟然看不上姜枕鸳，说是朝歌城内纷传东伯侯长女是妾室扶正所生，无才无德，浪得虚名。
侯夫人是后来居上不假，只是并非妾室，而是续弦，那还是先候夫人去世时亲自哀求侯爷的定下的，而先候夫人体弱多病，嫁与侯爷不过半年就去了。
先夫人贤达，知道自己将不久于人世时，就把儿时的姐妹祁氏接到了东伯侯府，希望侯爷和祁氏能多多相处，祁氏能在自己逝世后帮自己照顾好侯爷。后来二人也果然如先夫人所愿，在一起了。
悔婚的消息传来之时，姜枕鸳好不委屈，后来才慢慢地恢复过来。侯夫人替她新挑选了夫婿，一个文武双全的玉面郎君——雍南候世子，他们已经谈婚论嫁，却没想到，朝歌竟要忽然把她赐婚给殷寿。
那殷寿是什么人，杨花都是听说过他的恶名的，爹不疼娘不爱不说，据说一拳可以打死老虎，是一个脾气暴虐的武夫。
之后的日子，姜枕鸳开始心灰意冷地备嫁，再不见往日的神采飞扬，而侯夫人，则是忽然找到了杨花。
那是自入府后，杨花第一次见侯夫人如此惊慌失措，憔悴不堪。双眼红肿的侯夫人再没有高高在上的姿态，因为姜枕鸳婚事的波折，她早已消瘦不少。
原来，天下所有爱子的母亲都是一样的，阿娘如此，平日暴虐的侯夫人也是如此。
“杨花，当初是我对不住你，如今我给你跪下赔罪了。”侯夫人涕泣涟涟，扑通一身跪倒在地，“鸳儿这些年来一直推心置腹地待你，如今她要嫁到龙潭虎穴去了，走之前定然是要为你择一个佳婿的。可我却不能眼睁睁地看着她去送死，她心性单纯，又被我教导得贤良淑德，如何斗得过宫里的那些豺狼虎豹呢？
“所以，我恳求你，随她一起嫁入宫中，我知道这个要求很自私，可请你务必可怜一个母亲的私心。”
侯夫人泪如雨下，杨花想到日后姜枕鸳的孤立无援，想到她待自己的种种好，终于重重地点下了头。
5
杨花是以陪嫁的身份随姜枕鸳嫁入宫中的。
姜枕鸳曾斥责她糊涂，说那龙潭虎穴自己一个人去就好了，杨花何必要搭上自己，白白断送了大好的韶华。可杨花却笑了笑，说自己是甘愿的。
若是没有姜枕鸳，哪里有今天的杨花呢？风餐露宿，朝不保夕的日子她都熬过来了，还在乎这森森宫苑吗？
姜枕鸳曾送她一方安宁，如今她也该报答了，就算日后自己护不了姜枕鸳，也可以陪着喝喝酒，聊聊天，消磨一下这宫苑里漫长的时光。
姜枕鸳的日子并不好过，虽然后来殷寿登基为帝，她也成了母仪天下的王后，甚至和殷寿有了两个孩子，可殷寿依然不把她放在心上。
诺大的宫里，高高在上的王后，就如同一件华丽而庄严的摆设，殷寿恨先王和先王后，恨他们偏宠微子启，恨他们待自己的不公，连带着也恨姜枕鸳这个先王赐下的妻子，弟弟微子启曾悔婚的贵女。
对于殷寿而言，姜枕鸳的存在更像是一种提醒，提醒着他那段忍辱偷生、不堪回首的过去。
后来，殷寿以王后之礼抬回了黄贵妃，奉为西宫娘娘，日日恩宠，更是在西宫植满了引凤的梧桐，姜枕鸳的日子就越发难过了。
不同于那些小门小户出生的妃嫔，黄贵妃是将军黄滚的掌上明珠，武成王黄飞虎的嫡亲妹妹，朝歌首屈一指的名门贵女，容色姝丽，英姿飒爽，出生高贵。
春猎的时候，杨花曾远远地见到了黄贵妃一面，她红衣猎猎，跃然马上，一根长鞭甩得杀气腾腾，可殷寿却只是在一旁宠溺地笑着，没有半点责怪的模样。
那样明媚而灿烂的笑容，恍若炎炎夏日夺目的阳光，必然是自小无忧无虑的人才能有的。骄傲，贵气，明艳，世间所有美好绚烂的词都可以用在黄贵妃的身上。
那样的自由，是杨花穷极毕生都触摸不到的。
黄贵妃圣宠优渥，尽管之后的数年，后宫连连进人，却依然是独霸圣宠，无人敢与她争风。宫中诸人，一时只知道西宫娘娘，不知中宫为何物，姜枕鸳已经彻底死心了，也不过问后宫纷争，只知道养育孩子。
这样也好，杨花如此想道，等殷寿去世了，姜枕鸳的孩子上位，到时候也就熬出头了，什么黄贵妃，什么绿贵妃的，都是过往云烟了。
可等黄贵妃怀孕的消息真正传遍宫廷的时候，姜枕鸳还是慌了(原题: 《杨花残》，作者：青舟醉客。来自：每天读点故事APP<公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容)
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