揭秘：2050年人类要面临的10大挑战

在过去的几个月里，BBC一直在研究人类目前所面临的一些重大问题，比如：如何使用土地来适应爆炸式人口增长、核能的未来、贫富差距等等。

然而，未来即将迎接的大挑战会有哪些呢？30年后，世界上会出现哪些亟需解决的难题？这些都很难预测，但是我们可以从目前科学技术的发展趋势中找到线索。以下是未来可能出现的一些重大挑战：

1. 人类基因改造

去年，基因编辑技术（又称Crispr）引发科学家们辨论，这项新技术允许人类编辑和改变DNA，甚至可以将癌症等疾病从基因中剔除。

听起来不错吧？但这项技术如果违背正常伦理，变成一个用来制造“定制婴儿”的优生计划，你还会这样认为吗？比如，制造高智力婴儿或具有某种特定生理特征的婴儿。

虽然基因编辑技术并没有广泛使用，也没有被人们当做是当前社会的“大挑战”，但我们仍然需要为这一即将产生广泛影响的新兴技术做好准备。这也是为了确保伦理学家在每一个可能想要改变人类DNA的实验室、大学和公司拥有一席之地。

“适当反思我们可能想要保护哪些DNA这一问题，需要花费一定的时间——这应该从多种视角思考作为人类意味着什么，”新西兰惠灵顿维多利亚大学的伦理学教授尼古拉斯阿嘎尔(Nicholas Agar)表示，“新技术存在的可能性越大、越快时，就越难腾出时间做伦理反思。”

2. 人口老龄化

我们不单单要考虑世界人口正在爆炸式增长，还要考虑人们的寿命也比以往任何时候都更长。人类寿命更长自然是好事，但所有这些老年人都将需要照顾。到2100年，百岁老人的数量将从今天的50万增加至2,600万，增加50多倍。

从英国到日本，再到中国，65岁以上人口比例较高这一现象将变得更加普遍。在接下来的几十年里，随着老龄化人口开始增长，我们需要更好地照顾老人(日本甚至在关注保姆机器人)，或者制定政策让更多移民弥补老化劳动力，甚至在某些情况下，可以降低出生率。

3. 消失的城市

由于海平面上升，有些城市正在逐渐消失。

由于气候变化，洪水出现在街道上的现象更加普遍，气候变化却也影响了建筑设计。

城市除了建设更多海堤外，还要求所有新建建筑地基更高。但如果这种趋势持续下去，我们还可能会面临失去整个城市、岛屿，甚至是像孟加拉国这样的地势低洼地区的情况。这对地区的经济影响是深远的，气候难民可能会成为一种常态。

4. 社交媒体的演变

在过去10年间，社交媒体的不断发展让我们的交流方式变得越来越复杂。由于现在大多数人都通过社交媒体应用获取消息，因此，在我们遭受网络骚扰之前，短期内社交媒体不会有任何新的进展。30年后，社交媒体会是什么样子，到那时，还会出现什么威胁?

其一，这将会是一个没有隐私的世界。这是目前我们已经看到的一个问题。此外，除了对匿名和隐私，社交媒体也带来了网络欺凌等许多其他问题。世界各地的许多慈善组织和非盈利组织都动员起来对抗互联网问题，但这是一个关于执法机构和社交媒体公司是否能解决的公开问题，或者是否会变得更糟。

我们需要考虑的另一个问题就是，如果无处不在的虚假新闻仍然存在，那将如何影响人们看待世界的方式呢？如果人们在数月、数年、甚至几十年的生命只能接触到不可靠信息，这对文明社会来说并不是个好预兆。

5. 新的地缘政治紧张局势

在过去一年里，人们对地缘政治脆弱性平衡感到十分不安。这将使未来几十年全球稳定问题挂上问号。

朝鲜发射导弹；成千上万的难民穿越边境逃离动乱；黑客们干涉他国的选举；全球日益增长的民族主义情绪……2016年（至2017年本文发布前）的头条新闻一直由没完没了的政治闹剧所主导。

无论是管理朝鲜、叙利亚难民困境，还是英国脱欧，这些都在促使“地缘政治雷区”及 “前所未有的地缘政治转变”。再考虑到普遍的黑客、核导弹和其他危险技术，我们很容易就能明白为什么维系基本外交关系至关重要。

6. 安全汽车出行

随着无人驾驶车技术的迅猛发展，大型科技公司和汽车制造商都在积极努力，希望在未来几年推出无人驾驶汽车。不过，研究显示，无人驾驶汽车和普通汽车的数量都将会大幅增加。在中国这样的国家，随着中产阶级数量的不断增加，对环境和基础设施的需求也会日益增加，两者之间的平衡将成为一个巨大的挑战。我们如何保证安全、消除污染，并确保无人驾驶车不会成为马路上的威胁呢？

7. 日趋减少的资源

21世纪的新技术和设备，都需要使用稀土金属来制造——普通的智能手机使用了超过60种“原料”。这给地球的自然资源减少带来了压力：在中国，世界上90%的稀土金属已被发现。据估计，在未来20年里，中国的稀土矿将会枯竭，而这些原材料的替代品很难找到。

8. 太空旅行

太空旅游公司将如何确保他们的活动是安全的呢？我们将如何找到将人类送上火星或另一颗行星的方法？如今，太空旅行似乎是航天机构和亿万富翁才会涉足的领域，但随着它变得越来越平民化，最终将会出现一系列新的挑战。

外太空将不再是平常人无法接触到的终极领域，而更会像我们的后院。为了进入这个充满不确定性的外太空，人们花的钱越来越多，而也需要认真考虑这一挑战背后的后勤、安全和外交等问题。

9. 提高脑力

如今，人们通过使用药物来提高脑力已经很常见（无论是喝咖啡，还是像兴奋剂这类效力更强的东西），而且大多数发达国家都将智能手机作为“外部化”的记忆。

想象一下，特定药物可以让我们更快地思考，而技术上的植入可以帮助我们在数小时或数天的时间里比正常人更集中精力，例如，这些进步已经在世界各地的实验室中进行得很好了。问题是：那些无法承受这样的改进的人会发生什么？这会扩大贫富差距，让富人更加富有吗？此外还有法律和伦理问题：在考试前喝杯咖啡是可以接受的，但可以使用植入物或智能药物吗？智能发展所带来的挑战才刚刚出现。

10. 人工智能在我们生活中占主导地位

未来学家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）做了一系列的预测——有些鼓舞人的，有些则令人担忧。其中一个概念听起来很像科幻，它暗示着人工智能有朝一日会变得比人类智能更强大，并将以指数级的速度实现提升，也就是所谓的“奇点”。

这与大多数人的观点相去甚远，但很少有人会否认人工智能会变得更强大。因此，就像基因编辑技术一样，随着人工智能将进入我们生活的更多领域，科技和人工智能也将需要考虑其伦理和社会影响。

至于世界末日，坦率地说，是不可能发生的——但这不应该掩盖这样一个事实，即：人工智即将多方面改变我们的生活方式和工作方式。