恐龙死后变成木乃伊，化石中的秘密保存了7700万年！
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图注：名为“莱昂纳多”的恐龙木乃伊化石，图片来自网络
古埃及法老死后会被缠上布条制成千年不朽的木乃伊，关于木乃伊的诅咒和死而复生成为人们津津乐道的话题。其实恐龙也有木乃伊，恐龙木乃伊不仅仅保存了皮肤骨骼，还有保存内脏等结构，这可是非常非常罕见的。今天就为大家介绍一具著名的恐龙木乃伊化石，化石中包含了许多秘密！
2000年，美国的一位医生带着他的女儿一起在北达科塔州的荒野中寻找恐龙化石。本来只是一次亲子出游，但没想到真的有大发现！医生的女儿在岩壁上发现了奇怪的痕迹，她立刻喊来爸爸一探究竟。对化石有相当了解的医生一眼就辨认出那是恐龙的化石，他立即打电话通知了朱迪思河恐龙学会（Judith River Dinosaur Field Station）和菲利普斯县博物馆（Phillips County Museum），古生物学家立即赶到并且进行了挖掘。
初步探索之后，古生物学家发现巨大的恐龙化石深藏在岩石之中，他们不得不动用炸药和挖掘机将周围的岩石清理掉。大规模的挖掘持续了近三个月的时间，最后挖到了一块长5.5米、重5.9吨的包裹着化石的大石块。美国人习惯给恐龙化石起名字，这具化石的名字叫做“莱昂纳多”，这个“莱昂纳多”可不是小李子，名字来自牛仔莱昂纳多·韦伯（Leonard Webb），这个牛仔在1917年在化石发现地附近的岩石上刻下了自己和女朋友的名字。
图注：刻着Leonard Webb字样的岩石，图片来自网络
古生物学家非常清楚巨大的石块里藏着一块非比寻常的化石，他们给这块化石投了250万美元的保险金，以免化石在运输过程中损坏或者被盗。当化石被安全运抵实验室之后，研究人员开始一层一层清除包裹在化石外面的岩石，他们惊奇的发现化石竟然是一具木乃伊！恐龙木乃伊是一只生活在7700万年前的未成年加拿大短冠龙（Brachylophosaurus canadensis），其体长6.7米，体重约2吨。成年的加拿大短冠龙体长可达11米，据此推测这只未成年的加拿大短冠龙年龄在3至4岁。
图注：研究人员正在修复恐龙化石，图片来自网络
图注，短冠龙莱昂纳多的复原图，作者Julius Csotonyi，图片来自网络
图注：莱昂纳多与它1:1的复原模型，模型由CM工作室制作，图片来自网络。
加拿大短冠龙属于鸭嘴龙类下的栉龙亚科，其典型特征就是脑袋上独特的头冠。恐龙木乃伊的发现不仅让我们更加真切的看到了短冠龙的身体外形，而且还看到了皮肤之下的肌肉、器官等内部结构。从外表上看，“莱昂纳多”的皮肤由五边形的小鳞片组成，在其背部有矩形的棘刺，棘刺从颈部一直延伸至尾巴。“莱昂纳多”身体内最让古生物感兴趣的器官是它的胃，在胃中发现了40种不同的植物，其中既有树叶、花朵、蕨类植物，也有水藻，说明它是不挑食的素食主义者。
图注：木乃伊化石中的鳞片，图片来自网络
图注：木乃伊化石帮助我们了解了短冠龙的器官分布，图片来自网络
是什么原因让没有长大的“莱昂纳多”死去并且变成木乃伊的呢？古生物学家在“莱昂纳多”身上发现了严重的咬痕，从咬痕的尺寸和外形上看，凶手是一只惧龙。尽管身受重伤，但是“莱昂纳多”并没有被惧龙当场杀死，它忍痛逃到河流中然后才最终死去。死后的“莱昂纳多”沉入河底，它的身体被沉积在河底的树枝覆盖，腐烂的植物释放出一种可以渗入“莱昂纳多”身体内的醛，这种醛与泥沙一起作用最终将“莱昂纳多”变成了一具恐龙木乃伊。
图注：短冠龙的生态环境重现，作者Julius Csotonyi，图片来往网络
图注：俱龙，一种大型暴龙科，杀害莱昂纳多的嫌疑犯作者Julius Csotonyi，图片来往网络
图注：莱昂纳多的死亡现场重现，作者Julius Csotonyi，图片来往网络
“莱昂纳多”绝对是大自然的奇迹，它的发现让我们重新认识了短冠龙，并且对鸭嘴龙类有了更加科学的认识。“莱昂纳多”并不是已经发现的唯一一具恐龙木乃伊化石，以后我还将陆续为大家介绍其他著名的恐龙木乃伊化石哦。
图注：著名古生物学家罗伯特·巴克正在介绍“莱昂纳多”，图片来自网络。
图注：“莱昂纳多”的复原图，图片来自网络。
参考资料：
1. 维基百科，Brachylophosaurus词条；
2. Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 304
3. Newhouse, Eric (2008-06-02). "Badlands yield another impressive fossil". Great Falls Tribune. Retrieved 2008-07-13.
4. Guide to Dinosaur Mummy CSI
5. Colbert, Edwin Harris (1984). The Great Dinosaur Hunters and Their Discoveries. Courier Dover Publications. pp. 184, 195–197. ISBN 0-486-24701-5
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