垂直起降在英国的鹞式战斗机出现时一度风靡全世界，连美军都前来取经，马上研发出AV-8B这样的型号。由此看出，英国的鹞式战斗机在1960年代改变了海战的概念，因为鹞式战斗机可以在商船改装的甲板上起降，这大大增加了改装的灵活程度。在二战之后，西方国家的海军都很强调改装能力，因为二战中大量的商船被改装，变成军用，德军也利用商船改装变成作战舰只，安装火炮和鱼雷，这样方面击沉对方。
在1960年代，舰载防空系统还不发达的时代，如果在商船上搭载几架英国的鹞式战斗机，那简直就是无敌了，几乎在封锁住苏联的所有航线。因为商船的数量非常大，只要鹞式战斗机数量上去，那么几乎一夜之间出现几百艘航母都不是问题。
那么航母为什么不直接使用垂直起降的战斗机，原因在于时代已经不同了，以英国三艘无敌级的退役为标志，垂直起降战斗机作为海战主要武器的时代已经结束。因为垂直起降战斗机有个死重：升力发动机，性能完全不如常规起降的舰载战斗机。即便是苏-33这样滑跃起飞的战斗机，也比垂直起降战斗机强。美军的F-35B就只给海军陆战队使用，而海军则使用F-35C战斗机，机翼还进行了放大，增强了格斗能力。
垂直起降战斗机为了照顾垂直起降，牺牲了一些指标和性能，而且如此造航母也不是什么超级工程，有能力的国家都可以造，航母的普及也让垂直起降战斗机只适合小国海军的两栖攻击舰使用。
航母当然有垂直起降的战斗机，例如鹞、雅克38等等，都是垂直起降战斗机。
美国F-35B战斗机也可以用于航母，英国最新航母就计划使用F-35B战斗机。
但是，垂直起降战斗机有很多缺点：耗油太多，有时候在垂直起飞的时候要消耗三分之一，导致航程显著缩短。载弹量太小，因为垂直起降能力限制，不能太重，于是载重也变小，鹞式战机载弹量2000多千克，美国F-14有6577千克，即使F-18也多一些。因此如果要求较大的载弹量，就不能垂直起降，需要改为短距滑跑起降，也就没有了垂直起降的一部分优点。
垂直起降操作复杂，容易出危险，飞行员不容易培养。英国在马岛战争时就有5架因为起降失误而坠毁。
垂直起降发动机对地面、甲板冲击很大，对使用环境要求较高，因此并不是去哪里都可以垂直起降。如果掀起的沙土，进入高速运转中的发动机，有可能发生致命的后果。
结构复杂，维护要求高，需要的维护维修时间和难度都比普通战斗机严重。
英国人在1975年提出了现代可行的最早的垂直起降直升机构想，由装有转向喷管的涡扇发动机来完成垂直起飞和平飞的不同操作。依靠喷管向下的推力，让飞机垂直起降，当飞行器上升到空中时，喷管旋转90度，变成与普通飞机一样的方式前进。
1990年代初，苏联研制了全新的雅克-141超音速垂直起降飞机，但没有装备。 美国军火企业洛克希德－马丁公司2010年推出了划时代的F-35B型垂直起降超音速联合攻击战斗机，成功实施了大量垂直降落。F-35B可以在陆地或海上的较小场地上实施垂直降落，这在超音速隐形战机上是仅此一家的特殊能力。
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