有8000多年历史的中国玉文化，延续时间之长，内容之丰富，范围之广泛，影响之深远，是许多其他文化难以比拟的。中国玉文化，包含着伟大的民族精神。
而在漫长的中国用玉历史中，出现过无数种“美石”,对于古玉鉴定的学习者而言，是否历代出现过的所有玉材都需要熟知？答案并不是。
总结概括而言，有以下四种玉石即岫岩玉、独山玉、蓝田玉和田玉，也被称为“中国四大古玉”，需要深入研究。
岫岩玉
红山文化 兽形玦 长11cm 宽8cm 厚2.8cm（岫岩玉）
岫岩玉被使用的时间很早，主要发现于辽宁鞍山市岫岩地区，著名的史前文化-内蒙古赤峰的红山文化中就发现了许多以岫岩玉制成的器物。这种玉石质地较软，易于塑造形象，产量也多，历代均有以岫岩为材料制作的玉器，直到今天依然还在持续中。
红山文化 玉鹄 长6.2cm 宽5.7cm 厚0.8cm（岫岩玉）
伪 品（岫岩玉）
不过在开采条件飞速进步的今天，更多符合现代审美观的透亮石头出现在商场柜台，使得杂质较多，通透度较差，视觉上不够美观的岫岩玉，逐渐成为工艺玉雕摆件作品的选料。
但值得注意的是，因古玉中岫岩玉料的使用范围较广，造假分子常用这种材料来做仿古玉。
独山玉
独山玉仅产于今天的河南省南阳市，故也称为“南阳玉”，是我国独有的玉种，有着7000多年的悠久历史，为传承与弘扬中华玉文化发挥了重要作用。
明代 玉猪手把件 长7cm 宽3.5cm 高4cm （独山玉）
独山玉它色泽鲜艳，质地细腻，硬度高，质优者可同翡翠媲美。有市场炒作者，还冠以“南阳翡翠”之称。
现代 独山玉
蓝田玉
蓝田玉产于陕西南田，是诸多岩石的混合岩石，硬度和翡翠差不多。据一些文献记载，这种玉石曾经十分珍贵，甚至价值连城，中国目前发掘的墓葬中，有不少玉器是蓝田玉制成的。
唐代 玉马 ( 蓝田玉 ) 高 5 c m 宽 4 c m 厚 2 c m 重 3 7 cm
蓝田玉分山玉和水玉，蓝田水玉的开采时间以唐代最盛。当时为了采蓝田水玉，曾有百姓丢了性命。蓝田玉的颜色非常丰富，有白、绿等色。
伪品（蓝田玉）
和田玉
“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光。”这是屈原在《楚辞·九江·涉江》中，形容和田玉的诗词。
目前考古发现中，商代大墓妇好墓中就出土了许多和田玉质的器物，往后的朝代无论帝王、将相还是老百姓都追逐着和田玉的美与它所寓意的德，由来至今，和田玉的市场依然火热，上好的和田羊脂玉更是可遇不可求。
汉代 鸡心佩 长8cm，宽4cm，厚2cm
和田玉的温润、通而不透，与中华文化的中庸、谦让、儒雅相匹配，致使它成为“美好”的象征，成为人们不断追逐的目标。西方人喜欢透亮的宝石，东方人喜欢润泽的玉石，这是文化差异的典型表现，并没有优劣之分，随着中国国力的提升，文化自信的重新建立，和田玉在国际的地位将重新被认知。
仿品（和田玉）
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