未来简史---人类告别饥荒、瘟疫和战争

序:当下绝大多数人依旧停留在古老的思想中，而人类的指数级发展，将使得人类在21世纪中叶呈现出爆炸奇点状态，一切极速的发展，以致绝大多数人措手不及。

生物贫困线

20世纪中叶前的几千年里，人类还在苦苦挣扎于饥荒、瘟疫和战争的永恒痛苦中。

首先谈谈饥荒，几千年来这一直是人类最大的敌人。甚至在不久前，大多数人类仍然生活在生物贫困线的边缘，低于这条线，人类就会落入营养不良和饥饿状态。只要发生小的失误，或者单纯有些运气不好，就可能把整个家庭或村庄判了死刑。如果一场大雨毁了你的麦田，或者强盗抢走你的羊群，你和你的亲人可能就会饿死。集体的不幸或愚蠢行径会导致大规模的饥荒。在古埃及或中世纪印度，如果碰到严重干旱，一下子就有5％或10％的人死去的情况并不少见。

随便翻开一本历史书，几乎都会读到饥荒的惨状，读到人在饥荒之下做出的疯狂行径。1694年4月，法国博韦某地的官员描述了当地饥荒、粮价飙涨的影响，他说自己的辖地处处都是“无数可怜的灵魂因挨饿而亡；他们没有工作，也就没有钱买面包果腹。为了活命、稍解饥饿，这些可怜的人以不洁之物为食，如死猫或剥皮后被投入粪堆的死马。还有人吃宰杀牛时流出的血，以及厨子扔到街上的动物内脏。”

多数读者可能都知道少吃一顿午餐是什么感觉，比如出于宗教原因而在几个节日禁食。然而如果是连续多日粒米未进，而且连下一口食物在哪都不知道，又是什么感觉？今天，大多数人从未经历过这种痛苦煎熬，然而我们的祖先对此在清楚不过。在他们向神高呼“拯救我们脱离饥荒！”的时候，心里正是那种感觉。

过去几百年间，科技、经济和政治的进步，打开了一张日益强大的安全网，使人类脱离生物贫困线。虽然有些地区时不时仍有大规模饥荒，但只是特例，而且几乎都是由人类的政治因素而非自然灾害所致。世界上已经不在有自然造成的饥荒，只有政治造成饥荒。如果现在还有人在叙利亚、苏丹和索马里饿死，罪魁祸首其实是那些政客。

看不见的舰队

继饥荒之后，人类的第二大敌人是瘟疫和传染病。由川流不息的商人、官员和朝圣者所连接起来的繁华城市，既是人类文明的基石，也是病菌滋生的温床。

最有名的一次流行病就是黑死病，始于14世纪30年代的东亚或中亚某处，跳蚤携带着鼠疫杆菌通过跳蚤叮咬而感染人类。这批瘟疫大军借着老鼠和跳蚤，迅速蔓延全亚洲、欧洲和北非，不到20年便抵达大西洋沿岸。当时死亡人数约为7500万～2亿，超过亚欧大陆人口的1/4，在英国，弗洛伦萨的10万居民，有5万不幸殒命。

而这场灾难，各国政府完全束手无策，只安排了大型群众祈祷和游行，却全然不知如何阻止疫情蔓延，更别说治愈疾病了。在近代之前，人类认为生病是空气不佳恶魔作祟或是神明发怒，却从未想过有细菌病毒的存在。人们很容易相信有天使或仙女，却无法相信仅是一只小小的跳蚤或一滴水，就可能带来整支舰队般的致命猎食者。

然而在过去几十年间，流行病不论是在流行程度还是影响方面都大幅降低。每隔几年，总有人警告可能又将爆发重大疫情，比如2002-2003年的“非典型肺炎”、2005年的禽流感、2009年-2010年的猪流感，以及2014年的埃博拉疫情。然而凭借有效的应对措施，受疫情影响的人数相对较少。以“非典型肺炎”为例，原本人心惶惶，担心它成为一波新的黑死病，但最后全球死亡人数不足1000人，疫情很快得以平息。西非的埃博拉疫情爆发后，原本似乎逐渐失控，世界卫生组织也在2014年9月26日将此疫情称为“近代最严重的突发公共卫生事件”。尽管如此，疫情还是在2015年年初得到控制；2016年1月，世界卫生组织宣布疫情已然平息。埃博拉病毒共感染30000人（其中11000人丧命），整个西非遭受巨大经济损失，焦虑如同地震传遍世界各地；然而埃博拉疫情一直被控制在西非，死亡人数远远不及西班牙流感或墨西哥的天花疫情。

打破弱肉强食的“丛林法则”

第三个好消息是战争也正在消失。在整个人类历史上，大多数人都以为有战争是必然的，而和平只是一个暂时的、不确定的状态。国际关系也遵循“丛林法则”，就算俩个政体看似和平共处，战争也始终是一个选项。直到20世纪下半叶，这个“丛林法则”终被打破。大多数地区战争比以往更罕见。更重要的是，已经有越来越多的人觉得不可能发生战争。当政府、企业和个人规划不远的将来时，多半不会考虑战争的可能性，这是史无前例的。核武器发明后，超级大国之间如果还想挑起战事，无异于集体自杀的疯狂举动，于是逼着全球最强大的几个国家找出和平的替代方案来解决冲突。同时，全球经济导向也已经从物质经济转变为知识经济。过去主要的财富来源是物质资产，比如金矿、麦田、油井，现在的主要财富来源则是知识。发动战争虽然能抢下油田，却无法霸占知识。因此，随着知识经济成为最重要的经济资源，战争能带来的获利已经下降；可能发生战争的地方越来越局限在世界特定区域（比如中东和中非），这些地方仍然维持着旧式的物质经济。

变革

在接下来的几十年间，可能饥荒、瘟疫和战争仍然会夺走百万人的生命，但这已经不再是不可避免的悲剧，人类对此也不再像以前那样感到无法理解、无法控制。这一切已经成为可能克服的挑战。我并不是要无视全球仍有的苦难:目前仍有数以亿计人陷于贫困；每年疟疾、艾滋病和肺结核仍会带走数百万人生命:叙利亚、刚果和阿富汗的暴力冲突也仍在恶性循环。在此，我并不是要声明世界上已经没有了饥荒、瘟疫和战争，人类再也不用担心这些问题了。其实我的态度正好相反。纵观历史，人类总认为这些问题无法解决，只是向神祈祷奇迹，自己却从未认真努力消灭饥荒、瘟疫和战争。有人说2016年的世界跟1916年时一样，仍然有饥饿、瘟疫和战争，认为人类在20世纪的巨大投入一无所获，这是可笑的。

过去的努力减少了我们未来受苦的概率。其实还有另一条信息:历史不会允许真空。如果瘟疫、饥饿和战争的概率不断减小，必然有些其他事成为人类新的议题。对此我们必须慎重考虑，否则可能在旧的战场上全面获胜，却在新战线上措手不及，那么，21世纪有哪些新的议题将会出现呢？

其中一项中心议题就是保护人类和地球不被人类自己的力量所害。我们之所以能成功的控制住饥荒、瘟疫和战争，很大原因在于惊人的经济增长带来了丰富的食物、药品和原材料。然而也同样是因为经济增长，地球生态在许多方面失衡，如果我们真的想远离灾祸，就得在21世纪做出更好的选择。

人类还在追求什么？我们不会不会觉得只要能避免饥荒、瘟疫和战争，又能维持生态平衡，就心满意足了？这可能确实最明智的选择，但人类不太可能就这么照办。毕竟，人类很少真正知足，而是想要得到更多。而等到人类拥有巨大的新能力，饥荒、瘟疫和战争的威胁也终于解除，我们接下来要做什么？难道科学家、投资人、银行家和科学家天天要干什么？难道写写诗吗？

成功孕育着野心，而我们最新的成就也推动人类设下更大胆的目标。我们已经达到前所未有的繁荣、健康和和谐，而人类过去的记录和现有价值观来看，接下来的目标很有可能是长生不死、幸福快乐，以及化身为神。我们希望克服年老甚至死亡，希望超越动物的求生性之后，我们现在希望把人类升级为神，让智人化身为智神。

本文部分节选自 未来简史。