不可思议 小虫在太空中切头去尾后再生成了双头怪

研究者把扁虫送到国际太空站五周，要研究无重力场如何影响它们的行为和结构，特别是它们再生断肢的能力。

其中有健全或断肢的涡虫(planarian flatworms)，最令人讶异的是，某个断裂的部位会再生而成双头虫。

当研究者切断它们的头尾，他们发现无头的中间部位再生成另一只双头虫。

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研究者研究的对象是人类和动物太空旅行者，以及再生和生物工程科学。

此研究由塔夫兹大学的艾伦探索中心(Allen Discovery Center at Tufts University)主导，用于研究无重力场和地球磁场会如何产生解剖学、行为、细菌学的后果。

研究者选择研究涡虫(planarian flatworms，又称Dugesia japonica)，它们经常被用于研究，因为它们的身体被切断时，还有能力再生。

2015年1月10日，他们透过SpaceX公司商业补给服务的第五号任务(Commercial Resupply Service Mission 5)，把涡虫送到太空。

知道它们在太空中、回到地球时发生什么事，能使研究者更了解物理的力量，例如微重力场、微地球磁场、生长影响、身体形状、细胞的选择机制。

Michael Levin博士是Vannevar Bush的生物教授，也是塔夫兹大学艾伦探索中心的主任，更兼任此研究的共同作者，他说：“再生、发育、抑制癌症的期间，身体的结构易受物理力量的影响，例如电场、磁场、电磁场和其他生物物理因素。”

Levin博士说：“我们想知道更多关于这些力量如何影响生理结构、行为、微生物学。”

Junji Morokuma博士是Levin博士实验室中的研究者，也是此研究的第一位作者，他说：“随着人类变成能进行太空旅行的物种，有件事很重要，就是我们要推断出再生医疗在太空旅行中的影响，这是为了医学、太空实验研究的未来。”

被送到太空的涡虫有健全的，也有断肢的，它们被装在有一半水和一半空气的管子中。

研究者也创造了两组实验对照虫。

一组是活的虫，以同样方式被装在蒸馏水中，当成它们的太空对照组，这组虫在摄氏20度的黑暗中，以等量的时间保存。在太空的涡虫回到地球后，研究者准备第二组虫，它们也暴露在相同的温度变化中，如同先前在太空的虫一样。

在太空中待了五周后，样本被送回地球，分析了20个月。

经过一系列测试，研究者发现送到太空的虫和地球的虫之间，有一些不同。

根据研究者的说法，最令人讶异的发现是，被送到太空的虫子断肢会重生成双头虫。

过去5年中，有18个月以上的时间在维护超过1万5千只实验对照虫，塔夫兹大学的研究者从未观测到产生双头的自然情况。

当研究者切断了太空虫的头尾，无头的中间部位会再生成另一个双头虫，这显示出发生在涡虫身上的身体机制改变是永久性的。

研究者也发现，送到太空的健全涡虫会经历自然分裂，也就是身体分成两个或更多个相同的个体，而在地球上的虫不会。

研究者猜想，可能是由于太空中的涡虫经历了温度变化。

当太空中的虫回到地球，太空组和地球组的虫都被移到装有新鲜蒸馏水的细菌培养皿中。

地球组的虫展现出正常行为，而在太空中待过几个月的10只健全的虫，蜷曲成一团，部分瘫痪且无法动弹，两个小时后才恢复正常。

这种行为显示出上过太空的虫改变了生物形态，是为了适应在太空中的环境变化，它们对于回到正常水中环境有很强烈的反应。