太阳系中，地球按固定的轨道围绕太阳运转，数十亿年来，地球已经清理了轨道上的很多尘埃、陨石、小行星和彗星等，那么地球的轨道上现在就没有这些东西了吗？其实不是，还是有些家伙会冒失地进入地球的轨道，等待着地球去清理，其中有一个被称为“战神”的小行星，是其中个头最大的家伙之一。
战神小行星又名小行星4179或“4179图塔蒂斯”，是个长度为4.46公里，宽2.4公里大家伙，天文学家们说是迄今为止靠近地球的最大的小行星之一。要知道，6500万年前灭绝所有恐龙的小行星也就顶多直径十公里那么大，所以这个小行星要是与地球相撞的话，几乎能消灭全人类。
战神小行星早在1934年2月10日就被首次观察到，当时被记为1934CT，但很快就丢失了，直到1989年1月14日才再度被法国天文学家克里斯蒂安·波拉斯发现，随后它被以“4179图塔蒂斯“命名，图塔蒂斯是北欧凯尔特人神话中的“战神”名字，因此它被称为战神小行星，在法国动画片《阿斯泰利克斯历险记》中，图塔蒂斯经常被高卢村长召唤出来，这些故事在欧洲非常有名，这名字也很好地形容了它对地球来说能量强大并且不定时出现在地球附近的特征。
它的形状看起来就像一颗花生，或者说像个哑铃，中间长而窄，两侧是大小不等的突出物。某些地方还有些凸起，不仅外形古怪，其质量分布也呈现出很不均匀的特征，之所以是这样的结构，天文学家猜测可能是两个小行星，在某种机缘巧合下碰到了一起然后形成了一个小行星。
战神小行星的公转周期大约是4年，因此它频繁接近地球，目前它接近地球的距离最近可以达到0.006个天文单位，只是地月距离的2.3倍，而在小行星的观测和预防上，只要达到距离地球0:05个天文单位就被认为是危险的小行星。2004年9月29日星期三那天，小行星托搭提运行到离地球不到160万公里的位置，这也是预测在这个世纪里，较大型小行星或彗星最靠近地球的一次。之后的2008年11月9日，它距离0.0502个天文单位。2012年12月12日，它离地球最近只有690万公里，其时速达3.5万公里。这说明它每靠近一次地球，都会带来危险的一刻。
2012年12月13日，嫦娥二号卫星曾成功飞抵距地球约700万公里远的深空，以10.73公里/秒的相对速度，与图塔蒂斯小行星由远及近擦身而过，首次实现我国对小行星的飞越探测。16时30分09秒，嫦娥二号与小行星最近相对距离达到3.2公里。交会时嫦娥二号星载监视相机对小行星进行了光学成像，这是国际上首次实现对该小行星近距离探测，基于嫦娥二号探测数据，我国研究人员揭示了图塔蒂斯小行星的物理特性、表面特征、内部结构与形成机理等。
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