世界最大的淡水龟之一大鳄龟

大鳄龟 是世界最大的淡水龟之一。它们是拟鳄龟的亲属，体型较大且攻击性强，较少有天敌。它们的种名 temminckii 是为纪念荷兰动物学家康拉德·雅各·特明克。主要栖息在美国南部的水域。它们可以潜在水中达3小时。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：爬行纲 Reptilia

目：龟鳖目 Testudines

科：鳄龟科 Chelydridae

属：大鳄龟属 Macrochelys

种：大鳄龟 M. temminckii

大鳄龟的头部很重，脖粗短而头大，不能完全缩入壳内。龟壳长而厚，有三行大型的鳞脊，使它们的外观看似有装甲的恐龙。

它们与拟鳄龟不同，龟壳上有三行棘。它们呈实灰色、褐色、黑色或橄榄绿色，很多时都有一层藻类覆盖。

眼睛周围有散开的黄色斑纹，且有星星状的肉质“睫毛”。

大鳄龟是北美洲最大的淡水龟，主要栖息在美国南部的水域。成年大鳄龟背甲长度35-80.8厘米。雄龟一般较雌龟大。

大鳄龟与人的比例

1937在美国堪萨斯州曾发现一只重达183公斤的大鳄龟，但可验证性是值得商榷的。纪录上最重的只有107公斤，并生活在芝加哥的布鲁克菲尔德动物园。它们一般不会长成这般大小，成年龟平均约重80公斤。

大鳄龟的口腔隐藏，口腔除了舌头之外的部位都是深色，舌头呈粉红色，舌头形状像蠕虫，用来捕捉鱼类。它们会躺在水中不动，张开口才捕猎猎物。

大鳄龟是机会主义者，几乎完全是肉食性的，自己捕食，同时也吃腐肉。在北方的州份，如密歇根州，幼龟甚至会吃植物。它们一般会在缺乏食物的情况下或是夏天才会如此。当它们成熟时，它们会变成杂食性，对鱼类的数量并不构成威胁。小鱼往往是幼龟的食物来源。它们差不多任何东西都吃。它们主要吃鱼类及死鱼、无脊椎动物、腐肉及两栖动物，也会吃蛇或其他龟，亦会吃鸟。饲养下的大鳄龟会吃任何肉类，包括牛肉、鸡肉及猪肉，但要先引诱大鳄龟“开食”。成年的大鳄龟也曾猎食细小的鳄鱼。

它们的舌头会模仿蠕虫的动作，吸引猎物走到它们的口中。当猎物进到口中，它们就会急速合口，完成埋伏。

大鳄龟合口的力度较高，若被逼迫的时候会变得很有攻击性。处理它们必须要极度小心。

大鳄龟12岁就达至性成熟。每年都会交配一次，南方的是于初春，而北方的则是在春末。雌龟负责筑巢，2个月后会生10-50颗蛋。幼龟的性别会视乎蛋孵化时的温度来决定。巢一般位于水边最少50米以外的地方，避免泛滥及水浸。孵化期为100-140日，幼龟会于初冬出生。

野外大鳄龟的一般寿命不明，但相信可以活到80-120岁。饲养下的寿命一般为20-70岁。

大鳄龟有时会被当作宠物。由于其大小及独特的需求，它们并非容易饲养的宠物。它们比起拟鳄龟并不喜欢咬人，但在受威胁时则会咬人，能轻易咬断手指。在一些未天然分布的州，如加利福尼亚州，一般都禁止饲养它们。

许多人因为不想再养这凶猛的宠物，就将他随意弃养在水池或河里。由于食物充足，令鳄龟长至半米长、20公斤重。这些做法，都会对放生地的原生物种带来伤害。

大鳄龟由于人类的猎杀及失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危。猎杀它们是为其龟壳，其胸甲的十字架形状很值钱。也有将它们烹调成龟汤。

大鳄龟受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录三的保护，限制其出口及国际贸易。

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