He-111是纳粹德国空军打遍二战全场的两大经典轰炸机机型之一，另一个是Ju-88，这种轰炸机开发于1935年，是以中型旅客机的名义开发的好几种轰炸机之一。在著名的不列颠空战中，德军本来有四种主力轰炸机：道尼尔公司的Do-17“飞行铅笔”、海因克尔公司的He-111，容克斯公司的水平轰炸机Ju-88和俯冲轰炸机Ju-87斯图卡。不过这次空中战役才不过打了二十天Ju-87就不得不退出了，因为这种在波兰和西线曾大放异彩的黑色死神在英国上空却暴露出俯冲时姿态稳定、动作僵硬的毛病，成为连飓风战斗机都十分容易捕捉的目标。He-111在不列颠之战中坚持了下来并遭到了严重的损失，八九个月之后，几百架He-111又在东线投入了对苏联的进攻。
He-111是纳粹空军轰炸机中外形颇为好认的一种，因为它有着玻璃温室一样完全透明和流线的机头部分，驾驶员和投弹手位于这个玻璃机头里，机身中部是侧面机枪手，再往后是背部机枪手/电信员和趴着的腹部机枪手。
这张海因克尔工厂中的照片显示出He-111H-16型的外形，此时的这种轰炸机由于奔驰的DB-601发动机供应不足，已改为采用jumo-211发动机。He-111全系列的生产最终停止于1944年9月，总产量达到6508架,1944年秋天开始，德国的飞机工业已全面转向大量增产防空用的战斗机，多种旧型号的轰炸机都遭到了停产的命运。战争结束后，西班牙的CASA公司根据许可证一直生产自己改进的He-111，其型号名称变更为CASA2.111，一直生产到1956年，合计238架，最后一架CASA2.111退出西班牙空军要到1973年了。
大战早期登场的不少德国水平轰炸机的炸弹挂载方式很特别，采用了舱内垂直挂载的形式。比如He-111图中的左右两边的铝制炸弹架，就是为了垂直挂住炸弹而设计的，照片里远处下方的玻璃窗是He-111的机腹机枪座。
He-111轰炸机的内部弹仓和今天的通用型垂直发射装置倒是有个共通的地方，就是其八单元投弹装置可以实现一坑四弹。如果装250公斤重的SC250炸弹，每个内部弹仓单元可以挂载一枚，如果换成50公斤重的SC50则可以在一个单元内一次挂四发（挂载方式都是弹头向上，弹翼向下，下图中就可以看到四个SC-50的方形弹翼），跟今天的先进海麻雀还真挺像。这样，八单元的内部弹仓一次就可以携带32发SC-50炸弹。
当然He-111还可以挂载更大的炸弹，比如SC-500和
He-111轰炸机装载SC-250通用航弹时的情景，飞机上的地勤放下一根钢丝绳，由外面的人把它挂在弹头临时安装的钢环上，摇动绞车将沉重的炸弹吊上飞机，头朝上安放在弹仓里。然后军械师再用专用扳手把头部的钢环卸掉，择机安装上引信。
这是He-111的头部机舱，飞行员坐在左边的座椅上，右侧留出了供投弹手/领航员/头部机枪手走动的走道。但这种机头布局面对敌军战斗机的迎头攻击时将非常脆弱，所以作为德国空军老对手的苏联空军特别强调其战斗机的每秒钟投射弹药数，为的就是能够在短促的攻击中能够给予德国轰炸机和战斗机以足够的命中弹。
作为中型轰炸机，He-111还可以一次携带两发航空鱼雷，分别挂在其机身腹部两侧经过改装的炸弹挂架上。携带鱼雷的He-111曾经在地中海和黑海获得不俗的战果。
He-111飞机的最初十架生产型全部卖给了中国，但这并不是什么好事，因为这最初十架He-111A-0采用的发动机功率特别小只有560马力。因此、、正因如此，中国空军这十架轰炸机其实也就是个旅客机的性能，在对日作战中还没来得及建立功勋就已损失殆尽。
He-111出现过众多该型，其中很有意思的一个就是防空气球突破型。当时的防空气球下方挂着钢丝绳，一群群的放飞起来之后空中就形成了一道道钢丝绳的障碍，对来袭的飞机构成了严重威胁。这种He-111该型的机头和机翼前方焊接了一个坚固的铁架，依靠其自身的飞行速度当做飞行剃刀来用，曾经割断过不少英国防空气球的系留钢丝绳，但自身也曾因为撞击而损失了十多架。
挂在鱼雷在大西洋袭击英国运输船队的He-111轰炸机，虽然画面很炫，但由于这种轰炸机航程不够远且从事反舰业务的部队很少，其出击次数和战果都远不如Fw-200。
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