“贞观之治”，是令中国人永世怀想的一个伟大时代。
在那个时代里，人民安居乐业，皇帝温良慈善，百官恪尽职守，米缸里装的是吃不完的粮食，田地里生长着绿油油的蔬菜……这样一个近乎于传说的美好时代，据说是由唐太宗李世民一手创造出来的，所以他在中国皇帝排行榜上，理直气壮地占据了首位。但这一切，其实与李世民没太大关系。
隋文帝登基时全国人口为400万户，隋炀帝登基时已达890万户，以一户6口计，全国人口不下5000万，这个数字直到唐玄宗时才达到。隋开皇九年已垦田地1944万顷，大业中期已垦田地5585万顷。但唐天宝十四年才垦田地1430万顷。国力差距可以想见。
隋朝时，政府在各地修建了许多粮仓，其中著名的有兴洛仓、回洛仓、常平仓等，存储粮食皆在百万石以上。贞观十一年，监察御史马周对唐太宗李世民说：“隋家储洛口，而李密因之；西京府库，亦为国家之用，至今未尽。”隋朝已灭亡了近20年，隋文帝已经死了33年，可那时储存的粮食布帛还未用完。1969年在洛阳发现了一座隋朝粮仓—含嘉仓，其遗址面积达43万平方米，现已探出287个粮仓，其中还留有大量已经炭化的谷子。由此可见隋朝的富裕与强盛。
纵观历史，我们可以得出这样的结论：
首先，隋唐更替，其间的战争使人口减少约2000万，战争结束，人少地多，人心思安，这是“贞观之治”产生的最重要原因；
其次，隋开通大运河导致其灭亡，但该工程却促成了“贞观之治”的产生。所以，纵然是真的有什么“贞观之治”，那也是隋朝的功劳。
唐高宗李治有一天心血来潮，问户部尚书高履行，去年全国增加了多少人口。
高履行回答说，同往年一样，还是15万户。
李治又问国家现在有多少人口。
高履行回答说有380万户。
李治掐指一算：现在有380万户，贞观之治一共是23年，每年人口增长15万户，23年的增长人口数目就是约360万户……不对啊，难道贞观之治刚刚开始的时候，人口总数不过是20万户左右？
高履行说差不了多少。
李治有点醒过神来了，问高履行大隋开皇年间有多少人口。
高回答说，870万户。
李治大惊：隋唐改朝换代时，全国人口几乎被杀光了吗？李治寻思了半天，又问开皇时生产的粮食有多少。
高履行说当时的粮食足够870万户吃50年。
李治大惊：……贞观之治就是带着不足十分之一的人口，狂吃人家足够50年吃的粮食……
这段对话在《资治通鉴》中写得明明白白，即使打上八成的折扣，也能得出这样的结论：
隋唐之战，看似波澜不惊，实则是残酷到了极点——天底下的老百姓几乎被赶尽杀绝了，余下来的人口，尚不足大隋开皇年间的十分之一。而大隋时代生产出来的足够全天下人食用50年之久的粮食，无疑奠定了李世民贞观之治的经济基础。
退一万步说，就算是大唐贞观年间的人口并没有少到如此恐怖的程度，那也不可能达到隋开皇年间的50%，而这就意味着，隋朝已经为他们准备了足足够吃100年的粮食。
总而言之，史家通过这段记载，告诉我们这样一个秘密：“贞观之治”与李世民没太大关系，任何人，都会在如此稀少的人口基础之上，坐享隋朝的社会福利。
春风十里，不如读史。
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文章来源｜《百家讲坛》杂志
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