无论以何种角度衡量，发生在1942年年中的中途岛大海战都属于历史上“决定性战役”的突出代表。在珍珠港事件发生仅仅6个月后，主动挑起太平洋战争并且一直在这场战争中占据压倒性优势的日本帝国海军，就遭到了极其沉重（假如说不是致命的话）的打击，因此在太平洋战场开始6个月后便再也无法占据主动权，并且从此失去了获胜的希望，这突出地显示了中途岛之战的极端重要地位。
1架SBD-3俯冲轰炸机带着尾部创伤归来
正受到日机攻击的美国航母“约克城”号
本文所展示的照片，全部是中途岛海战期间美军战地记者所摄的一线直击照片，通过这些图像，原本只是书本文字上枯燥的记录变得生动、真实起来。朋友们可以细看，正是这样一群人，运用着这样一些武器，在1942年的海上大战中打败了不可一世的日本海军。
这架美国舰载机降落失败而坠海
这架美国舰载机看来着舰也有点悬了
无论是航空母舰实力，还是围绕着航空母舰的其它军舰的实力，出击中途岛的联合舰队的力量都远在参战的美国太平洋舰队之上。更不用说，中途岛之战中的日本海军航空兵飞行员的整体素质，要比美军飞行员高出何止一截。有人说日军失败的原因归因于前敌指挥官南云忠一中将的优柔寡断，也有人说美军获胜纯粹是运气好，不管怎样，日本海军在中途岛失去了4艘主力航空母舰“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”，以及几乎所有的舰载机和驾驶它们的优秀飞行员群体，这些损失是此后日本帝国再也无法填补上的大洞。
1架美国舰载战斗机正升空前往参战
“
约克城”号航母上的损管队正在拼命抢险
从偷袭珍珠港开始起就是日军海军航空兵代表人物的渊田美津雄大佐，在战后沉痛反思中途岛之败时，总结出了日本民族性的弱点。他认为，“不仅是在中途岛海战中，而且在整个战争中日本战败的根源是深深地蕴藏在日本的国民性中。我国国民有一种违背理性和容易冲动的性格，所以行动上漫无目标，往往自相矛盾。地方观念的传统使我们心胸狭窄，主观固执，因循守旧，对于即令是必要的改革也迟迟不愿采用。我们优柔寡断，因此易陷于夜郎自大，这又使我们瞧不起别人。我们投机取巧，缺乏大胆和独立精神，习惯于依赖别人和奉承上司。由于我们缺乏理性，往往把愿望和现实混为一谈，因而行事缺乏慎重计划。只有草率的行动失败后，我们才会理性地去考虑它，即使思考了，但又往往是为失败寻觅借口。总之，作为一个民族，我们的思想是不够成熟而又不善于调整适应。”应该说，作为一名中途岛海战的参与者，渊田的这番总结确实道出了日本人与生俱来的不可克服的民族缺陷。
“企业”号航母上的TBD-1鱼雷轰炸机
躲避美机攻击中的日本航母
美国海军在中途岛打得好，他们也付出了代价，但是一下子就把日本海军打出了原形。诚如美国作家赫尔曼.沃克所言，“从历史悠久、已难查考的中国和埃及关于战争的记载起，直到当代的武装冲突编年史上，没有一次战役能和这历史性的第二阶段，中途岛战役的这五分钟相比。在这生死攸关的一天……日本航空母舰，连同它们编制内的全部飞机，变成了冒着烟在水上漂浮的残骸。这些庞大的牺牲品原来体现着日本的国力和宝贵财富，是花了半个世纪英勇地努力成为第一流军事力量的最高成就。在这爆炸性的五分钟里，日本通过从对马海峡直到新加坡、马尼拉和缅甸各战役干辛万苦地建立起的世界性地位被粉碎了；尽管它还得再经受屡战屡败的三年，最后还尝到原子爆炸的恐怖，才肯接受这个事实。”
即将沉没的日本航母“飞龙”号
在中途岛之役被俘虏的日本海军官兵
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