相信大家经常看到我国的96式、99式坦克尾部，挂着一根与坦克整体高大上路线不符的自救圆木。很多不明就里的军迷就问了，这些坦克没事背着一根傻大黑粗的烂木头干嘛，欧美国家先进的坦克上都不用自救木，他们的坦克拥有专业的战场救援车。这些自救木不光增加坦克自重，乍一看上去，还会让人觉得我军装备的坦克相当落后。那么自救木究竟有什么作用呢？为什么欧美国家的坦克上面没有自救木？
坦克自救木
其实啊，别看自救木只是一根破木头，没有什么科技含量，实际上的用处却非常大，是中国装甲部队不可或缺的存在。
我们都知道，坦克是庞大而笨重的钢铁巨兽，其重量动辄几十吨，因此在公路等硬质路面上行驶还好，一旦遇到类似中国南方的泥泞沼泽之类的软质地面的话，坦克就难免会发生淤陷现象。
老司机翻车
可是动辄几十吨的大家伙光靠拖车是很难拉得动的，而且在野外作战的时候也不大可能及时地找到拖车。所以聪明的坦克兵想到了利用自救木的方法。其实，自救木只是一根普普通通的木头，其直径一般要求在30厘米左右，长度一般要超过车宽。
自救木谁也说不清楚是什么时候诞生的，自救木并不是一种制式装备，所以没有具体装备时间的记录，早在二战时期，就已经有坦克携带圆木了，当时携带这些圆木的作用，主要是为坦克提供额外的防护，不过在遇到淤陷情况时，这些圆木也能够帮助坦克脱困，恐怕，这就是历史上最早的自救木了。
电影狂怒中的谢尔曼
自救木的使用方法很简单，当坦克在泥泞的道路上发生淤陷时，首先将装在坦克尾部的自救木取下，利用挂载自救木的钢缆和挂钩，分别装在两个坦克主动轮正前方履带中部的履带齿上，之后使用钢缆将自救木固定。紧接着发动坦克，挂一挡或倒挡，控制坦克进行转弯动作，分别将自救木拉紧。之后保持坦克直行，当圆木处于主动轮下方时，坦克应熄火，乘员在此时需要将钢缆和自救木解除。最后重新发动坦克，保持一档或倒挡前进，方能脱困。如果一次不能有效的脱困，可以往复这些动作。几根自救木搭配使用，会得到更好的效果。
细心的军迷可能会发现，现在只有俄制坦克和中国坦克还在挂载自救木，而欧美国家的坦克却基本见不到自救木的影子。难道说欧美的坦克就不需要自救吗？
美军坦克
首先，在冷战时期，苏联奉行大纵深进攻战略，将坦克作为最主要的地面突击力量，需要长途奔袭几千公里甚至更远的距离，后方的专业维修车、工程车无法及时进行跟进，这就要求坦克在陷入泥地的时候拥有自救的能力，一个整建制的坦克团拥有上百辆装甲车辆，如果全部依赖装甲抢修车进行保障，那就不用打仗了。因此，自救木成为苏系钢铁洪流的标配，也就变得顺理成章。
而欧美国家的坦克没有自救木，是因为他们的坦克不需要长途奔袭上千公里，最远的冲击距离也不过两三百公里，装甲抢修车可以同步跟进，也就没必要装备自救木。
其次，欧美国家的主战坦克动力强劲，完全能够通过坦克车体的调整完成脱困。比如美国的M1坦克，其装备的是一台燃气轮机，因此使得M1坦克获得了1500马力和27.5的超高推重比，再加上其使用的硅胶履带，因此在遭遇一般的淤陷时，仅需要自身的动力就能完成脱困。
对于中国和俄罗斯的坦克来说，发动机的局限依然存在，在发动机马力不足的情况下，使用自救木就是最佳的一种方法了，包括中国的96式、99式在内的大部分国产坦克，依然在装备自救木。值得注意的是，解放军的自救木并不是制式装备，车组单位只能自行完成补给，当解放军装甲部队进行训练的时候，经常出现因为不携带自救木而造成的车辆淤陷的情况。
参赛的96B坦克
除此之外，欧美国家的坦克不使用自救木，也有坦克使用环境的原因。欧洲的地型土质比较硬，沼泽较少，所以一般都不会有淤陷的情况发生。而苏联和我国都有大面积的软土质地型，比较容易发生淤陷，所以一般都会利用自救木使坦克脱困。
使用自救木对坦克进行脱困，不仅仅需要士兵掌握一定的技巧，也需要拥有强健的体能素质，而过硬的体能素质是解放军的看家本领。在14年的坦克两项国际坦克竞赛的体能赛上，中国的三个乘员组奋力拼搏，包揽了前两名，赶超了5个国家，以排名第三的成绩闯入决赛，这是中国队在此次竞赛中的转折点，中国坦克兵超强的体能水平令在场的同行纷纷竖起大拇指。未来中国坦克的自救能力，也能达到和欧美发达国家一样的水平。
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