二战最为精准的轰炸行动：兰开斯特击沉德军不沉之舰

1944年11月12日，皇家空军完成了第二次世界大战中最为成功的精确轰炸任务，击沉了德国的 “提尔皮茨海军上将”号战列舰。执行这项任务的是来自第9轰炸机中队和第617轰炸机中队的29架“兰开斯特”式轰炸机。

自从“提尔皮茨”号1941年建成以来，皇家空军、皇家海军和苏联潜艇对它进行了不下十次攻击。所以很自然德国海军吹嘘“提尔皮茨”号是“不沉之舰”。当帝国空军参谋长阿奇博尔德?辛克莱爵士，到中队驻扎的机场向飞行员们表示祝贺的时候，他说道，皇家空军击沉了“有史以来世界上最为顽强的军舰”。

“提尔皮茨”号在挪威，舰身涂伪装色

在11月12日成功的轰炸之前，皇家空军还曾组织过两次攻击任务。1944年9月15日，第9轰炸机中队和第617轰炸机中队从苏联的雅戈德尼克起飞轰炸了“提尔皮茨”号，但是由于德国人在战列舰周围施放烟幕，使得精确轰炸无法瞄准。这次攻击之后“提尔皮茨”号转移到了离特隆姆瑟4英里的停泊地点。10月29日，第9轰炸机中队和第617轰炸机中队进行了第二次轰炸。这次轰炸机换装了“梅林”24型发动机，直接从罗塞斯茅斯起飞。为减轻负荷，拆除了机身上部炮塔、部分机身装甲和一些设备。每架“兰开斯特”装载了12000磅的炸弹。但是这次轰炸又由于低云层阻挡视线而失败。“提尔皮茨”号又一次经受住了打击。在11月12日成功的轰炸中，两个中队的“兰开斯特”分别由中队长A?G?威廉斯中校和J?B?泰特少校领队，凌晨 3点从罗塞斯茅斯起飞。到达特隆姆瑟东南100英里处的一个湖泊上空的集合点后，“兰开斯特”下降到1000英尺以避开地面雷达搜索。

12000磅“高脚杯”炸弹

接近目标后轰炸机编队爬高到轰炸高度——12000至16000英尺，从这一高度能够发现20英里外的目标。这一次烟幕被风吹散，空中也没有掩护的战斗机。轰炸机接近到“提尔皮茨”号13英里时，舰上的主炮开始射击，随后岸上掩护炮台和两艘海上移动炮台也开了火。一架“兰开斯特”被击落。第一枚炸弹差一点击中目标，紧接着，三颗炸弹连续命中“提尔皮茨”号。一股烟柱和水蒸汽直冲上300英尺高的空中，仅仅几分钟内舰体开始严重倾斜。第一颗炸弹投下后10分钟，“提尔皮茨”号翻转倾覆，船底朝天。

“提尔皮茨”号的沉没

在行动中很难理解为什么德国战斗机没有为战列舰提供掩护。早上九点钟“提尔皮茨”号收到了关于轰炸机在集合点出现的情报，那是在轰炸开始之前一个半小时，当时 “提尔皮茨”号立即请求战斗机的保护。现在看来可能当时请求没有被批准，德军指挥官可能认为驻扎的巴尔杜弗斯机场的战斗机本来就是为了攻击英国轰炸机，因而无需再派战斗机掩护。

击沉“提尔皮茨”号纪念碑

五年之后，挪威的沉船打捞公司打捞起了“提尔皮茨”号，发现在一个发动机舱室的舱门上，有一个舰员绘制的“提尔皮茨”号航行于惊涛骇浪中的画，画的下面写着“打垮英国”。这个门被做成了纪念牌，上面写道：“来自‘提尔皮茨’号战列舰的部分舱壁。‘提尔皮茨’号战列舰于1944年11月12日被皇家空军第9轰炸机中队和第617轰炸机中队的飞机击沉于特隆姆瑟。”皇家空军的兄弟部队，挪威皇家空军出于相互间的友谊与第二次世界大战时的合作，这块纪念牌由挪威皇家空军赠送给英国皇家空军，展示于宾布鲁克基地。随后由两个中队轮流保管。因为这两个中队都坚持实际上是自己的炸弹击沉了“提尔皮茨”号，所以在以后的岁月里纪念牌被两个中队共同“拥有”并成为中队之间竞赛的焦点。