美洲原住民，是对美洲所有原住民的总称。美洲原住民中的绝大多数为印第安人，剩下的则是主要位于北美洲原住民属于东亚人种美洲支系，与现代东亚人有共同的祖先，最晚在一万年前从东亚迁徙到美洲。当欧洲人首次来到美洲时，东亚后裔的美洲原住民早已遍布南北美洲各地。美洲原住民所说的语言众多，曾经有自己的文字系统。目前仍然存在的美洲原住民语言约有350个，分属十几个语系，至今没有公认的语言分类。
美国西部包括了自路易斯安那购地中获得的土地、1818年自英国获得的土地、德克萨斯州加入美国时的土地、1846年自英国获得的土地、1848年墨西哥割让予美国的土地及盖兹登购地中获得的土地。
西部牛仔(West cowboy)，是指18至19世纪的美国，在西部广袤的土地，一群热情无畏的开拓者。在美国历史上，他们是开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为"马背上的英雄"。
电影《西部牛仔》再现了远道而来的欧洲殖民者在屠杀印第安人的同时，强占他们的家园、掠夺他们的财富等有关场景。这一残酷的历史现象对欧洲社会的发展产生的重大影响。
公元1492年，意大利航海家C·哥伦布航行至美洲时，误以为所到之处为印度，因此将此地的土著居民称作“印度人”（西班牙语：“indios”）。后人虽然发现了哥伦布的错误，但是原有称呼已经普及，所以英语和其他欧洲语言中称印地安人为“西印度人”，在必要时为了区别，称真正的印度人为“东印度人”。
看过几本美国史,其中都提到印第安人的灭绝是由于欧洲人带去的天花等流行病让没有免疫力的印第安人灭亡。
可以说在北美殖民地的初期，殖民者和印第安人的关系还是比较融洽的。虽然也出现荷兰殖民者用玻璃珠子什么的换了一个曼哈顿岛这样的事情，但大多数时候双方的交易还是公平的，毕竟虽然人家没见过玻璃，但牛羊牲畜木材粮食的价位还是清楚的。
印第安人在1812年战争中极其残暴的行为彻底扭转了美国人对印第安人的印象，将美国的复仇行为正当化，从此之后对印第安人的政策一边倒的以驱赶围剿为主。
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