左轮手枪为何不叫“右轮”？与军火巨头百年恩怨相关

左轮手枪，为什么要叫左轮而不是右轮呢？难道是专门为左手设计的吗？其实不是为左撇子设计的，左轮手枪其实直白的翻译应该是转轮手枪，而且其实还是有右轮的，到底是怎么分辨一起看看。

左轮手枪或转轮手枪（英语：Revolver），是一种属手枪类的小型枪械。其转轮一般有6个弹巢，也有少至4个，多达12个弹仓的设计。外摆式弹巢的转轮手枪为了配合多数人使用右手的习惯，多为向左90度转出弹巢以装填弹药，因此中文常称为左轮手枪，其实英语名称字面为转轮手枪。

左轮手枪的转轮设计早在1718年燧石枪时代就已经开始，英国律师James Puckle发表装弹9发的转轮燧石枪（Puckle Gun），英国人Elisha Collier更于1818年取得转轮燧石枪的英国专利。但早期转轮手枪，多是用笨重的多枪管，或者无法防止转轮逆转，所以无很大实用价值。左轮手枪在19世纪出现，因其可靠和威力强大而风靡一时。后来装弹量更多、体积更小的半自动手枪逐渐取代了左轮手枪。但左轮手枪因为可靠、便于维护和便宜，目前在一些警用、运动射击和私人防卫的领域仍然有人使用。

19世纪末出现了（通常向左方）甩出式弹仓和中折式构造的的转轮手枪，而其时双动式枪机也开始成为主流了。单动扳机型每次射击前需先将击锤后扳到底（同时转轮弹仓会先旋转，让下一发子弹对准枪管进入待发状态），然后扣扳机击发。双动扳机型在扣扳机到一半时转轮弹仓会先旋转，让下一发子弹对准枪管进入待击发状态，同时击锤会向后移动，扳机扣到底的同时，击锤向前撞击子弹底火，子弹击发；双动扳机型可直接扣扳机击发，射速比较快，也可压动击锤进入待发状态后，再扣扳机击发子弹。绝大多数标示"双动"的左轮手枪同时俱备单动和双动这两种发射机构。

这意味退弹很快而且不需要预先打开击锤便可以装弹，大大减轻了走火的危险。 英国人韦伯利则发明快速装弹器，为以后供弹具进入新的纪元，甚至为他后期设计的“自动转轮手枪”继续使用。因为普通人大多是右手持左轮射击，子弹打完后将弹巢向枪的左边弹出，然后使用左手来完成退弹壳和重新装填子弹，因此被叫成了左轮，但现实中右轮也是存在的，只不过很稀少而已，毕竟日常中左撇子的还是占少数。早期还有向上，或向下掰下枪管，露出弹巢装弹口的，那时候主要是因为还没有出现金属外壳包着装好弹药的子弹，或者子弹太贵了，大部分人买不起。因为固定弹仓式转轮手枪的精度和坚固，所以当时仍有相当市场，阿巴德发明改良的设计，便是装填口盖打开时击锤自动锁定，减少了在装弹过程中走火的危险，但按动枪机仍然会转动转轮，再使用橡胶弹夹将子弹对准弹巢后装填，便可以加快装弹速度，使很多厂家一度重新生产固定弹仓式转轮手枪。而这种橡胶弹夹在香港警方使用到1990年代中，才被快速装弹器代替。

而左轮手枪是众多手枪中的一种，其设计的最早目的是制造出让一隻手就可以发射子弹的防身武器，那为什么通常的左轮手枪只有6个弹巢，甚至5个弹巢的枪，是因为考虑到武器对生理机能的限制，单手的射击武器不能做的太重，否则会影响使用者的瞄准和发射，又考虑到手枪射击时都是近战，所以大部分装弹都在8发以内，一些5弹巢的是因为枪支使用的是较大口径的弹药，弹巢的直径变大了，数量就得相应的减少了。

早期的手枪只能单发，所以当有可靠的连发手枪，便会压倒性地占优。19世纪中后来引入史密斯威森发明的黄铜壳定装弹，和亚当斯发明的双动式枪机，变成美国西部拓荒者的武器，对于之前只能以散装弹火枪勉强跟印第安人的弓箭够打成平手状况，起了决定性的改变。这也引起了欧洲殖民者在广大非洲和远东殖民地战争使用，即使是一个平民，对著只有弓箭和早期火枪的原住民和当地文明人，在个人战斗都有绝对的优势。

现代的转轮枪已经分成了两大派系，柯尔特和史密斯威森，柯尔特是最早申请了转轮手枪专利的，但还不确定在他之前是否出现过同种轮转枪，其中专利中包括转轮向左旋转，因为当时所有的枪支都是採用火帽、火药和弹丸分离的分装药系统的方式来装填弹药，装填都比较费劲，包括了柯尔特手枪，所以柯尔特(Colt)手枪仗着活力持续性才使用的广泛。

但是到了后来全金属弹壳的定装弹药出现后，史密斯威森(Smith & Wesson)也打算开始制作转轮手枪，由于专利权的原因，史密斯威森採用转轮右转的方式避免了柯尔特的专利权问题，所以定装弹药后来取代了分装弹药，由于专利权的原因，柯尔特不能生产定装弹药的手枪，直到后来史密斯威森的专利失效，而这两种枪的外观最大的不同就是弹巢的打开方式，柯尔特转轮枪需要抽拔一下弹巢前的退档杆，而史密斯维森想到了更好的做法，只要按动枪身左侧的退弹钮，弹巢就会向左滑出。

到了20世纪末，因为更为先进的半自动手枪问世，有些甚至同时拥有勃朗宁和瓦尔特的机械结构，而亦有部分半自动手枪使用能够使用马格南子弹。而火力更强大的冲锋枪亦被广泛装备军队，于是实际上所有国家军队都把左轮手枪从制式装备中淘汰，甚至连很多地方的警察也开始采用半自动手枪。