中国是新鲜番茄的消费大国，过去曾有统计称，中国人均新鲜番茄年消费量高达21千克。但与此同时，我国人均番茄制品的年消费量仅为0.2千克，远低于发达国家的消费水平，而这很大程度上与我国的饮食习惯有关。
受西餐文化普及和消费升级的影响，目前国内市场对番茄制品的消费也日益增长。《水果周刊》从业内人士处了解到，2010年国内番茄制品的规模为20万吨，2016年有望突破40万吨。
中国的番茄工业为出口而生
中国番茄工业诞生之初，就以出口为导向。番茄制品包括番茄酱、番茄沙司和番茄汁等。番茄酱是指番茄破碎浓缩后的产品，而番茄沙司则是番茄酱加上食盐等调味料制成的酱料。我国生产的大部分产品就是番茄酱，90%用于出口。
低成本劳动力和可观的利润催生了中国番茄酱产业的蓬勃发展。据业内人士介绍，大概在上世纪80年代初，新疆石河子一带成立了国营的罐头厂，开始生产较为初级的番茄加工品。到了1994/1995期间，当地引进意大利番茄浓缩设备，番茄酱的品质有了很大的提升。此后，国有、民营资本的相继介入加速了新疆番茄产业的发展。
到了2006年，中国番茄酱的产量已达63万吨，并以超过15%的年增长率扩张，至2011年达到113万吨。现在，中国番茄酱的产能规模维持在130-150万吨/年。
这是因为，全球番茄酱市场存在供需平衡。自2009年以来，全球番茄酱市场出现了供过于求的局面，极度外贸依赖型的中国番茄酱产业遭受严重冲击，自2011年后，我国一些小年的实际产量已缩减至70-80万吨/年。
最大番茄酱出口国的人均消费量仅为欧美的1%
全球番茄酱出口规模为293万吨（2011年），中国出口量就占了四成，是最大的出口国。我国番茄酱主要的出口市场主要有意大利、俄罗斯、尼日利亚、加纳和日本。
新疆是我国番茄酱的集中产区，新疆地处北纬40°地带，光照强、日夜温差大，气候和土地条件优越，十分适宜加工番茄的种植。据有关报道称，新疆加工番茄的种植面积已接近120万亩，成为亚洲最大的番茄生产和加工基地。
我国番茄酱的产能规模维持在130-150万吨/年，但自用番茄制品每年不到20万吨，产品严重依赖于出口。有数据指出，我国人均番茄制品年消费量仅为0.2千克，欧美人均消费高达20千克，仅为后者的百分之一。
番茄本身的营养丰富，是一种无需宣传的健康美食。有研究认为，番茄的营养价值受加工的影响不大，甚至通过食用油烹饪更有利于脂溶性物质如番茄红素的吸收。因此，番茄酱的制品，如番茄沙司就是很有市场潜力的方便食品。
尽管目前来看，现在我国番茄制品的人均消费量依然较低，但从另一方面来说也意味着更大的发展潜力。中国作为亚洲最大的番茄酱产区，势必将从整个亚洲经济的崛起和巨大的人口效应中受益。
出口不容乐观 内销或成动力
近年来，国内劳动力成本不断上升，而出口价格持续下跌，中国番茄酱出口受到双重挤压，形势不容乐观。我国番茄酱出口销售的市场大部分是低端市场，缺乏产品的定价权。并且，我国出口仍以大包装的番茄酱为主，即便是小包装产品，很多都是贴牌加工，缺少自己的品牌。
事实上，中国番茄酱产业正是中国无数的农产品出口现状的一个缩影：价格低廉、品牌缺失。要走出产业的低谷，恐怕除了要对原有的产品进行更新换代，还要靠国内市场的发力。
比如，中国番茄酱出口最大的竞争者——美国加利福尼亚州的番茄产业，80-90%依靠本土市场，仅有小部分用于出口，因此受国际市场环境的影响较小。并且，美国番茄制品在品牌建设方面也十分值得借鉴，如亨氏和味好美，不但在美国做得风生水起，更在中国市场深耕布局。
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