似乎很多人都认为大象是百兽之王，连老虎也畏惧它三分。可是这个庞然大物却单单畏惧老鼠。
这样的说法比比皆是。大象害怕老鼠是因为老鼠会咬到脚或者爬进大象的鼻子里。最早的说法来自于古希腊人的寓言，一只老鼠爬进大象的鼻子，使大象变疯狂了。老普林尼在公元前77年也说道，“大象最讨厌的动物就是老鼠”。
大象的皮那么厚，老鼠能伤到它吗？从大象害怕老鼠这个说法诞生开始，就有人不断质疑。
在1600年左右，爱尔兰一个名叫艾伦的医生，试图揭开大象看到老鼠为什么会颤抖的原因。艾伦推断，由于大象没有覆盖气管的软骨组织，当吞咽的时候，老鼠可能会钻进鼻子，导致窒息。这在当时看起来似乎是合理的。
然而作为今天的生物学家都知道，大象是有肉质气管盖的。更有可能的是，大象的视力较弱，飞速窜过去的老鼠让它们吓一跳。
在野外，任何突然闪过的动物都会让大象受到惊吓。不仅仅是老鼠，猫，狗，蛇或其他突然移动的东西都有这样的效果。
伦敦皇家兽医学院的研究院约翰认为：周围有快速移动的小动物，大象都会害怕。“记得在泰国的时候，狗在大象身边叫唤，跑来跑去，大象会惊慌失措，跑到附近的丛林里去”。
2006年的时候，贝利马戏团也做过一个实验。它们双手抱着老鼠，放在大象面前。大象清楚的看到了老鼠，但并没有感到害怕。
事实证明，大象害怕的不是老鼠，而是眼前快速闪过的东西。
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