大清有个最长寿的皇家园林，如今地位远超圆明园、颐和园

在现存的中国皇家园林中, 中南海并不是经常被提及的一个,但它的地位无疑最为特殊, 最为重要。它是中国最具生命力的一组建筑,一直与中国的命运紧紧相连。

如果你同时对中国近代史和中国园林感兴趣,那么你就会发现, 大清王朝的兴衰成败, 中国近代史的跌宕起伏, 一直与几个皇家园林紧密相连, 中南海就是其中的一个。

承德避暑山庄、圆明园、颐和园、中南海, 这四个最具代表性的清代皇家园林, 同时又是中国近代史命运转折的典型符号— 慈禧从避暑山庄开始走上政治舞台; 圆明园的一把火成了中国人心中永远的痛; 修建颐和园导致了后来的甲午惨败。而中南海呢? 它所包含的, 显然比另外三处要多得多。

我们现在一直把北海和中南海当作两个地名, 而其实它们本是一体的, 连在一起被称作“ 太液池” , 也叫西苑、西海子, “ 液池只是一湖水, 明季相沿三海分” 。这是乾隆对太液池的描述。

我并没有做过确切的统计, 但我想中南海也许是中国最长寿的皇家园林, 三海的修建最初始于辽、金时期, 从金世宗起就开始在现在的北海、中海一带开挖改造营建离宫— 太宁宫。

同时开挖“ 海子” , 扩充“ 瑶屿” , 并沿湖建造宫殿。到元代时, 从忽必烈开始大规模的扩建, 西苑也成为元代皇宫的一部分。

三海建筑群的最终定型始于明初, 明成祖朱棣还是燕王的时候, 就将燕王府设在太液池畔, 迁都北京后, 在原来元皇宫的东侧新建皇宫,于是整个西苑就变成了明皇宫的行宫。就在明皇宫基本建成的同时, 即明永乐十八年, 南海开凿和西苑扩建工程也在这个时期完工。而开凿南海所挖出的土, 也堆筑了一座四周环水的小岛— 赢台。三海格局就在这时基本形成了。北海、中海、南海是由地上的两座桥分隔而成的, 金鳌玉蛛桥以北为北海, 娱蛤桥之南为南海, 两桥之中间为中海。

而中南海的成型, 无疑以清代所作的经营最为关键。清乾隆年间, 南海附近以及中海东岸地区, 新修了大量的宫殿楼阁, 从而在总体上完成了中南海的主要建筑, 奠定了中南海园林整个格局的基础。清代吴长元所著《哀垣识略》载: “太液池: 池在西苑中, … … 赢台在其南, 五龙亭在其北, 蕉园、紫光阁东西对峙。夹岸榆柳古槐,多数百年物, 禁中人呼赢台为南海, 蕉园为中海,五龙亭为北海。”

这个格局一直沿用至今。

从后花园到政治中心

紫禁城中有一处御花园, 虽然也是奇石佳木遍布, 但身处其中, 还是有一种局促的感觉,让人不觉由想到: 皇帝在大内中的生活真是有些枯燥。但实际上, 有清一代, 紫禁城更多的时候只是皇权的一种象征, 那里格局刻板, 居室狭小, 住起来实在不是特别舒服。更多的时候,皇帝会把自己的办公地点移到离宫花园, 因此对于皇家园囿的兴建和投入自然要更为重视。比如圆明园, 从雍正开始历代皇帝都不断兴修扩建, 园囿的营作大大超过前代, 圆明园、中南海等“ 金鸳殿” 之外的地方已经成为实际上的政治中心。

比如康熙帝在夏天时会移驻瀛台, 在瀛台“悬设莆网” , 以待诸臣游钓。除此之外, 康熙帝还在这里演耕种稻, 阅武校射, 处理政务。此后, 雍正、乾隆等各朝根据瀛台的地域特点,在内务府设立了相应的管理机构, 分别对中海、南海的管理制定了具体措施。中南海中的诸多建筑几乎每一处都有特殊的意义, 在从清朝到民国的三百年中, 这里折射出一个帝国的影子。

清朝入关前, 满族人原生活干冰天雪地的世界, 入关后, 对于冰雪的情结一直未改。在清代, 冰上体育运动被冠以国俗。乾隆皇帝说:“ 冰嬉活动为国制所重。” 每年十二月, 天寒地冻,届时, 清廷便在西苑三海举行一年一度的冰嬉活动。冰嬉三海既是清代盛时的文化娱乐, 也是皇家不忘根本的表现。皇帝在王公大臣、文武百官的陪同下, 会亲来运动场, 观看表演。

皇帝乘坐的是豪华气派的大冰床。长及丈余, 底座状如龙舟, 两面描金绘彩, 冰床底部安有长形角铁两根。龙舟上矗立一方形木棚,棚外贴饰明黄缎, 上接金漆宝顶。棚两侧各有玻璃窗一扇, 棚内设雕龙宝座, 后部横杆两根。冰床在众人的推动下, 运行如飞。冰上运动更为精彩, 包括速滑、圆鞠、杂技等等项目。成群的百姓和军人, 他们或乘冰床,或溜滑板, 还有一些人在冰面上玩球。球高高地挂在一座拱门上, 几个官员于迅疾滑行之时用弓箭射击。优胜者还会得到皇帝的赏赐, 而

皇帝在高兴时, 也会振臂高呼, 成为啦啦队的一员。冰嬉三海不仅是游乐那么简单, 在清代统治者看来, 冰嬉其中大有深意, 其实是寓武于乐, 重在军事性的操练与检阅。中南海档案中因而屡有皇帝冬季亲临中南海“阅冰技”的记载。如乾隆三十一年( 17 5 6) 十二月初二乾隆曾至流台“阅冰嬉” 。嘉庆二年( 1797) 腊月初, 年近90 岁高龄的太上皇乾隆, 仍不顾严寒,坚持在嗣皇帝嘉庆陪同下至赢台“阅冰嬉” 。