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骑士阶层的特殊化和使命感让人们对骑士给予了厚望，为了迎合市场，吟游诗人也乐于传送有关骑士冒险的故事，骑士精神也在大量骑士文学中作为“优秀的骑士会具备的高尚品格”而出现，在文学作品中的骑士精神的要求会略高于世俗现实对骑士的要求。
例如骑士文学中的骑士会具备八大美德：谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、灵魂。典型例子有凯尔特传说《芬尼亚传奇》中的芬恩·麦克库尔、《罗兰之歌》中的罗兰、《亚瑟王传说》中的亚瑟王等。这些英雄骑士的日常是中世纪骑士的缩影，他们的精神品质则反映了社会对骑士的期望。
在十二世纪到十三世纪初的十字军东征的时代，骑士制度繁荣，而骑士精神却达到了成熟时期，骑士精神的意义从骑士的日常行为准则上升成为了对人生整体的规范，整个西欧社会都在基督教会的约束下形成了一种骑士崇拜，从平民到贵族到国王，无论身份，大家都愿意自称骑士或正式受封为骑士，并用骑士文学中的骑士美德来终身约束自己，这就是所谓“骑士道”。
基督教会的教义在骑士精神的成熟期起了至关重要的作用，具体表现为被称为“骑士之花”的骑士团，骑士团用严格的骑士道要求约束自我，可以说是将骑士与修道士相结合的产物。安贫、守贞、听命成为了骑士团的三大戒律。而这也深深影响了后来的许多骑士文学中骑士的形象，如英国维多利亚时代的诗人丁尼生在《国王的叙事诗》中的亚瑟王形象就有了与之前文学作品中亚瑟王不同的形象，亚瑟王更加谦卑而怜悯。
然而，无比高尚的骑士精神并不是在那个时代看来都是行之有效的。
始终坚持自己作为高贵骑士的自豪和荣耀的贵族，总是会在血腥残酷的战争中偏执地追求与战争格格不入的规则、排场、礼节等等，闹过不少玩命的笑话，低级别的骑士则总会在战争中搞出一些带有儿女情长、宗教情感等无实际战争意义的事情来恪守自己的骑士精神。而战争中骑士装备一方面注重安全保护使他们显得笨重，大大削减了骑兵早期的机动性优势，一方面追求赏心悦目，装备日趋华丽，从中可见他们渐渐与战争实际需求脱节，已无法适应战场上新形势的变化。骑士制度开始衰落，骑士精神开始崩坏。
因此，到了英法百年战争期间，当法国的贵族骑士团遇上英国的混杂骑士团，那些为了荣誉而优雅作战的法国骑士遇上不择手段的英国“骑士”，往往处于下风，不是被偷袭就是被欺骗，克雷西、阿金库尔，无数法国骑士死于英国长弓箭羽之下，这无疑是骑士的末路。接着货币商品经济的兴起，土地的价值地位下降，钱币雇佣的雇佣兵的崛起，采邑制下的骑士阶层淡出历史舞台。
中世纪后期战争中没落骑士渐渐在政治地位的丧失和其他阶层的诽议中迷失了骑士精神，盲目模仿贵族的礼节和排场，不顾自身状况地追求英雄事迹，可悲可泣地践行着身为骑士的骄傲。他们依然眷恋着自己的时代，但自己的时代早已翻过，他们所坚守的信念被时代的车轮无情碾过。
文艺复兴时期的思想家和文豪们，似乎很喜欢以讽刺骑士精神来迎合当时代的革故鼎新气象，《唐·吉诃德》就是其中的代表作品，但这不能完全取代我们对骑士精神的认识，骑士的爱慕虚荣，装模作样，傲慢轻狂都是不争的事实，但这只不过是骑士精神在那个时代的一小部分，它的实质内容中带有很强的鼓励人们向着更加美好，理想的生活方向去努力的机制，只一点无论什么时代都永不过时，甚至在当下我们的生活中也是十分励志和具有正能量的，所以，各位，趁着年轻，何不拿起自己的长矛和铁甲，向着心中的风车发起冲锋呢？
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