研究人员预测,目前巴布亚新几内亚地区厄尔尼诺事件的强度与1997-1998年造成2.3万人死亡的厄尔尼诺事件相当。目前,极端干旱和霜冻灾害在同一时间袭击巴布亚新几内亚的钦布省,造成钦布省粮食几乎绝收。目前,该省已有24人因此死亡。此外,巴布亚新几内亚还两个高原省因干旱而宣布进入紧急状态。
澳大利亚乐施会气候变化问题专家西蒙·布拉德肖(Simon Bradshaw )认为,2至3个月内,巴布亚新几内亚部分地区的粮食供应就会中断。而目前,巴布亚新几内亚一些地区的粮食供应也仅够维持一个月。
“巴布亚新几内亚高原地区的人们仅靠种植甜薯谋生,干旱和缺水会影响巴布亚新几内亚的粮食产量。同时,巴布亚新几内亚的粮食供应又有83%来自国内。因此,干旱造成的缺水势必会威胁这个国家的粮食安全,”布拉德肖说道。
联合国人道主义协调办公室驻亚太地区负责人苏.古德尼斯(Sune Gudnitz)认为,厄尔尼诺事件目前已造成严重的地区人道主义危机,太平洋地区约有410万人将受由厄尔尼诺事件造成的食品、饮用水短缺和疾病的影响。
报道说,热带太平洋地区沿岸许多国家已经进入厄尔尼诺频发期。巴布亚新几内亚、汤加、斐济、所罗门群岛等国家已经感到了由厄尔尼诺带来的粮食和食品短缺的威胁。目前,印度尼西亚已经有34个省宣布进入干旱状态,瓦努阿图也官方宣布干旱已影响到该国的粮食安全和公众健康。