新西兰私人宇宙飞船公司Rocket Lab提出了这一项目。这家创办于2007年的公司为了能让自己在同类型公司中脱颖而出，定下了两个非常明确的目标：降低火箭发射成本；提高火箭发射频率。该家公司CEO Peter Beck表示，小小的卫星革命非常重要。据悉，这家公司打算未来每周发射一艘火箭。
Beck指出，要想实现这样的目标，在美国是完全行不通的，因为那里的航空交通、海上交通都太过繁忙，而这个问题在新西兰就能得以解决。
不过，Rocket Lab的野心远不止此，这在它在今年年初发布的Rutherford引擎中就可以看出。Rutherford引擎是首个具备电池供电的火箭引擎，它将采用锂聚合物电池为引擎的涡轮泵供能。Beck表示，电池的使用将能大大降低为涡轮泵供能的成本。
Rutherford引擎将率先在Rocket Lab自家的Electron火箭中使用，预计会在今年第四季度展开测试。Electron未来将能为小型通信卫星提供廉价的发射渠道。看样子成本问题是已经得到解决，接下来，Rocket Lab就要克服如何提高火箭发射频率这个难题--新西兰发射台在这个时候就能发挥作用了。
现如今，所有的火箭发射台都是国家政府机构持有，虽然Rocket Lab也需要从新西兰政府那里获得许可，但发射台的整个监管和运营则都是由该家公司自己负责。
截止到目前为止，Rocket Lab已经签下了30多位客户。据Beck介绍，由他们展开的发射每趟费用将只需要490万美元--这真是太疯狂了--一般情况下，火箭发射费用需要1.3亿美元，即便是最低的，也要近3000万美元。
至于这家公司是否真的能够做到“一周一发”，我们目前无法下定论，看来只有等到他们测试过后才能做出判断。据悉，Eletron火箭计划在明年年初进行首次商业发射。
在宇宙飞行行业内，似乎有许多人都非常看好Rocket Lab的发展前景，商业宇宙飞行咨询机构NexGen Space LLC总裁Charles Miller就是其中一位。“降低发射设备成本是一个充满创新的想法，但仍旧需要实践来证明；而他们已经让这成为可能。”
不过Miller也毫不忌讳地指出了Rocket Lab面临的主要问题--虽然现在小型火箭发射的需求在不断增长，但这家公司仍较难找到那么多的客户供其生存。
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王晓易_NE0011
