福特汽车日前宣布，该公司已开发出一项关于报废发动机再利用的新型解决方案，新方案利用一种特殊的等离子电弧热喷涂（PTWA）技术，可以让废旧发动机“重获新生”。
福特研究与高级工程中心车辆技术和材料负责人Juergen Wesemann称，为了增强新一代野马Shelby GT 350R以及其它车型的性能，该公司此前已经尝试开发并使用与PTWA类似的技术。通过PTWA工艺来对废旧发动机进行翻新，可以减轻对环境的污染，与新发动机生产工艺相比，其二氧化碳排放量甚至降低了50%。
此外，福特还对番茄纤维、生物塑料和灌木植物等可再生材料进行了研究。
报废发动机再利用
如今的发动机寿命往往长达数年，在一般情况下也可支撑数十万英里的行驶里程。然而，当发动机报废后，车主便需要对一些故障零件进行维修或更换，从而让汽车可以正常行驶。
福特的PTWA技术则通过在发动机缸体内部喷涂耐磨涂层，帮助发动机恢复到出厂状态。
传统的发动机再制造技术成本较为高昂，工艺也非常复杂。而福特PTWA技术则抛弃了额外的重件，省去了更换全新发动机带来的成本问题，同时经过加工的发动机缸体在性能等方面的表现也不逊色于全新发动机。
轻量化材料
福特也正在加快轻量化铝合金材料的普及，新材料的使用符合现代汽车的设计理念，在减轻汽车整备质量的同时也不会牺牲车身刚性和抗扭强度。
以F-150皮卡为例，该车利用回收的塑料瓶制成了再生纤维布料座椅，用稻壳做成增强塑料用于电器线束，燃油管线从蓖麻籽中提炼出来，座椅内衬则由大豆和再生棉制成。另外，车身壳体则使用铝合金板材及特殊的冲压工艺。
与此同时，福特也正与陶氏化学公司（Dow Chemical）合作开发碳纤维复合材料，并希望能够尽快将这种材料运用于量产车上，从而增强车身强度并提升燃油经济性。
可再生材料
为了让汽车变得更环保，福特还研究了使用可再生资源的可行性。其正考虑在汽车生产中减少橡胶的使用，并寻求银胶菊、蒲公英、向日葵和甘蔗等作为橡胶替代品。
福特之前已经与亨氏公司（HJ Heinz）达成合作，将晒干的番茄皮制成番茄纤维用于配线线束支架或座舱内放置小件物品的储物箱。
