英国挑战者 3 主战坦克，打造未来战场霸权？

自 20 世纪 90 年代首次推出以来，英国一直在使用挑战者 2 型主战坦克（MBT）。21 世纪初，英国曾计划升级其 MBT 坦克编队，但出现了一些问题，这些坦克直到 2014 年才启动“寿命延长计划”（LEP）。最终，该计划演变成了一种全新的坦克设计，称为挑战者 3 型。2021 年，陆军开始将其现有的挑战者 2 型升级为挑战者 3 型。

虽然挑战者 2 型是一款出色的坦克，但受其相对古老的技术所限，挑战者 3 型则是解决方案。一旦完成改造，其结果将会是在英国陆军现有坦克的基础上打造一款全新的坦克。挑战者 3 型需要一段时间才能制造完成并投入世界战场。如果一切按计划进行，英国陆军将于 2025 年开始接收挑战者 3 型 MBT。

2023 年 9 月，第一批挑战者 2 型坦克开始向挑战者 3 型升级。皇家坦克团将于 2025 年接收首批（坦克）。总共将有 148 辆坦克经历这一过程。这超过了目前 213 辆挑战者 2 型坦克数量的一半。随着计划的继续，测试中的修改将导致设计的改进，倘若英国议会批准更多，下一批将会吸取第一批的经验教训。

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挑战者 3 主战坦克是 21 世纪的坦克

虽然将现有的英国的挑战者 2 坦克编队升级为挑战者 3 似乎规模不大，但这种看法是不正确的。挑战者 3 计划是对坦克的一次重大检修，因此这是一次详细的升级，用更新的数字网络设备取代了旧系统。升级首先从车体着手，借助更先进的模块化装甲来改进，利用外部 EPROM 装甲和内部法纳姆装甲。此外，外部装甲将涵盖拉斐尔先进防御系统有限公司的“战利品”主动防护系统（APS）。

另一个重大检修涉及炮塔，这是一个全新的设计，配备了德国 120 毫米高压 L55A1 炮。该武器系统可以发射增强型动能反坦克弹药以及可编程多用途弹药。新炮不能发射挑战者 2 目前使用的贫铀（DU）弹药，因此英国开始为其新型主战坦克主炮开发全新的弹药。

与新炮塔相适配，远程指挥官和炮手的主瞄准具都在借助新技术进行改进，这有助于目标的探测和捕获。其他改进包括发动机的升级和冷却系统的增强。莱茵金属 BAE 系统陆地公司（RBSL）大力宣扬新的网络化、数字化和电气架构，从通信到目标捕获和成像，在各个方面均有改进。所有这些改进和增强几乎能够确保挑战者 3 成为未来的坦克。

挑战者 3 已经成为头条新闻

尽管尚在生产中，挑战者 3 已经打破了一项重要纪录并达成了一个重要的里程碑。2024 年 5 月，英国国防部对挑战者 3 的新主炮进行了实弹测试，至少可以说，这令人印象深刻。

挑战者 3 发射了莱茵金属 120 毫米 L55A1 高压炮，使用了最新的 120 毫米 DM73 弹药，并击中了 5000 米（16404 英尺，或 3.1 英里）外的目标。这不仅是一项重大成就，也展示了新坦克的主要武器，而且挑战者 3 是第一辆达到 5000 米交战距离的坦克，所以这是一件相当了不起的大事。相比之下，美国陆军使用的 M1A2 艾布拉姆斯主战坦克的最大有效射程为 3000 米（9842 英尺，或 1.86 英里）。

挑战者 3 现代化计划是英国一代人以来进行的最重要的计划。要将挑战者 2 从 20 世纪带入 21 世纪，需要进行大量更新，但 RBSL 已经挑起了这副担子。升级后的瞄准具、装甲、武器系统、弹药和电子设备提高了坦克的生存能力和杀伤力，确保挑战者 3 能够进入 21 世纪的战场，能够应对众多威胁，同时保护车内的四名坦克兵。