蒋百里，民国时期最负盛名的军事战略家，陆军上将。“天生兵学家，亦是天生文学家。嗟君历尽尘海风波，其才略至战时始显；一个中国人，来写一篇日本人。留此最后结晶文字，有光芒使敌胆为寒。”他是文人，和梁启超亦师亦友，和蔡锷多年同窗，和徐志摩交情莫逆；他是军人，保定军校校长，国民革命军的智囊。
两次“打败”了整个日本陆军
年轻人说起蒋百里，可能只知道他有一个女婿叫钱学森，有一个表侄叫金庸，有一个副官叫蒋纬国。他的名气在日本比在中国大。在这位只讲武不动武的陆军上将面前，日本人说：“一个蒋百里就两次打败了整个日本陆军。”第一次，蒋百里23岁在日本士官学校毕业时轻松夺魁，在日本人面前取走天皇佩剑，他的同学荒木贞夫之流是后来太平洋战争的日军主要将领。第二次，八年血战之后，看百里将军的抗战理论，日军恰似按照将军的指挥，自东向西前进到湖南，而后陷入持久战的泥沼，直至投降。
在中国近代史上，蒋百里是一个忽隐忽现的名字。他既不是共产党，也不是国民党嫡系，资历比蒋介石老，才华横溢却又坚毅不挠。这样一位“谈兵稍带儒酸气，入世偏留狷介风”的传奇将军，虽然身死不在沙场，但最终被国民政府以国哀之礼风光大葬，民国史上得此殊荣者唯其一人。
蒋百里自幼饱读诗书，后又学习中西文化，无论军事、书法、文学、美术还是外交，样样比肩一流高手。19岁时赴日读书，思想激进。1912年出任保定陆军军官学校校长，当时年仅30岁，授少将衔。蒋百里一心要建设国防，建设新的军队。他一进学校去，就抓改革。首先给每个学生一套军装，要求学生注意仪表；第二就是抓伙食，亲自到伙房过问，保证卫生和营养；第三就是抓教学，撤掉年老无力的教师，让新从日本回来的教师上任。蒋百里十分注重教学，有时也会亲身授课，所以在学生之间广受爱戴。
报国的理想与现实
但是报国的理想遇上现实的动荡，蒋百里也无可奈何。蒋百里此前多年求学，对当时的官场勾当不知也不屑，他也不是北洋嫡系，所以处处制肘。他曾亲自到北京去找管教育部的段祺瑞要经费，段祺瑞也只是口头应允，落实却遥遥无期。蒋百里办军校，有权无钱，无从施展。
多次碰壁后，蒋百里孤愤难平，他写好遗书：“仆之殉职，虽轻若鸿毛，而与军人之风气有关。”第二天号召学生集合，“我要求你们做的，你们都做了，但是你们要求我做的，我没做，所以我要惩罚我自己”，说完回办公室便以手枪自戕。军人的血性充盈，他决计以此来警醒世人。蒋百里自杀时，幸好勤务兵上前夺枪，子弹打偏，所以并没有性命之忧。他这一枪揭开了北洋军界的黑幕，舆论纷纷要求查清事实真相。
段祺瑞迫于压力要求日本大使馆派了最好的医生给蒋百里治病，日本医生还带来一位美丽的护士佐藤屋登，朝夕相处中日久生情，佐藤屋登改名蒋佐梅，蒋百里与其共结连理，在当时传为一段佳话。
蒋百里自杀获救，离开了保定军校。1916年袁世凯称帝，蒋百里入川辅佐老同学蔡锷讨袁。袁世凯死去之后，他又陪蔡锷去日本就医，旋即为其料理丧事。1917年回国，任黎元洪总统府顾问，并开始撰写军事论著，出版后成为军校教辅。1918年至1919年，蒋百里受邀考察巴黎和会，游历欧洲，他在法国的凡尔登亲见战火过处，民不聊生，深为触动，此后，竟有偃武修文之意。
20世纪初的中国，军阀混战，蒋百里也不能身免，他先后以军师之职，服务于几任军阀，吴佩孚、孙传芳都曾视他为座上宾。宁汉战争时，他辅佐的是自己的学生唐生智，举旗反抗蒋介石。无奈唐生智战败逃往日本，蒋百里也因此逃亡。随后，蒋百里受学生所诱前往杭州休养，被蒋介石逮捕，而后入狱。
当时蒋介石已起了杀意，但蒋百里在社会上名望很重，再加上他的学生们从中周旋，使他暂时得以保住性命。蒋百里入狱，震动八方，头一个跳起来的是他的挚友徐志摩。早年间，他们曾一同创办新月社。徐志摩登高一呼，文学青年应者无数，当时于是流行一句口号：“陪百里先生坐牢去！”
蒋百里在狱中待了两年，最后还是经人说好话，才被放了出来，后来两蒋言和，但蒋介石仍心存芥蒂，便请百里先生出国考察。
1933年，他奉蒋介石之命再赴日本，拟就国防计划，以备不可避免的中日之战。1935年，他被聘为军事委员会高级顾问，翌年赴欧美考察军事，归后提出建设空军的建议。中国最早关于空军构建的思想，却是来自陆军出身的蒋百里。随后得到蒋介石电令，赴西安汇报考察情况。
1936年“西安事变”爆发，蒋百里正好赶上。蒋百里与张学良也有一定的关系，张学良想派个人去南京接洽停战，又怕南京不接受，问计于蒋百里先生。先生问：“这里的人你最讨厌谁？”张曰：“蒋鼎文。”先生说：“那就让他去。”南京很快停火。蒋百里解释道，派一个最不喜欢的人去南京，就能表明张学良绝无伤害其他中央大员之意，对和平解决抱有极大的诚意。蒋百里在“西安事变”中做了一篇好文章，一切问题迎刃而解。
杀敌无门 著书报国
此后，东三省尽失，华北已危如累卵，尽管蒋百里多次要求上前线带兵抗日，但都被婉拒。无奈他再入书斋，1937年，《国防论》写成出版，轰动一时。在这本书里，蒋百里除了断定中日全面战争不可避免，更在扉页上写下了这样的字句：“万语千言，只是告诉大家一句话，中国是有办法的！”
蒋百里在《国防论》中阐述的对日战略，归纳起来有三：第一，中国对日不惧鲸吞，乃怕蚕食，故对日不应步步后退，而要主动地实施全面抗战，化日军后方为前方，使其无暇消化占领区；第二，主动出击上海日军，迫日军主力进攻路线由南北路线改为沿长江而上的东西路线，从而充分利用沿江的山地与湖沼地利，抵消日军兵器训练方面的优势；第三，以空间换时间，行持久战，通过时间的消耗拖垮日本。具体做法为将日军拖入中国地理第二棱线，即湖南、四川交界处，和日军进行相持决战。
1937年到1938年，蒋百里接连在报上发表文章，被誉为“战时的文坛健将”，其中影响最大的首推《日本人——一个外国人的研究》，文章的结论俨然成了抗战时期的名言：“胜也罢，败也罢，就是不同它讲和！”
1938年10月，蒋百里多次推辞不掉，被任命为陆军大学代理校长，这一职位原由蒋中正兼任。同年11月，在迁校途中，他病逝于广西宜山，国民党政府追赠为陆军上将。
蒋百里终生没有亲自指挥过一场战役，在其30多年的职业生涯里，他只是充当高级幕僚，颠沛于诸侯。《大公报》总编辑王芸生评蒋百里，说：“百里先生是中国有数的军事学家，他未曾典兵，而他的学生多是典兵大将；他的军事著作虽不算多，而片语只字都可作兵学经典。百里先生的淹博宏通，实是一位罕有的学者。中国历史上有名的军人，多是文学修养很好的人。百里先生如果典兵，便是典型的儒将风流。”
凤遨游于千仞兮，非梧不栖。以蒋百里的军事才华，在内战中飞黄腾达是唾手可得的事情，但他没有。从他一心建设国防，到不惜以死明志，一个爱国者的灵魂在民国历史上闪耀。他不服务于某个人、某个阶级、某个主义。是是非非，国士无双。
