2010年1月3日，巴勒斯坦武装人员从加沙北部发射的火箭弹拖着尾烟飞向以色列目标。现阶段尽管没有一个阿拉伯国家与以色列处于战争状态，但以色列依然要面临严重的非对称威胁。
哈马斯和真主党武装的困扰
铁穹的发展要结合以色列面临的实际防御威胁来看，经过多次战争和政治交易，今天和以色列接壤的各阿拉伯国家已经没有一个和以色列公开处于战争状态，也没有一个国家会像冷战时期的中东战争那样对以色列发起军事进攻。
但以色列并不安全，北部的黎巴嫩真主党武装和西部巴勒斯坦哈马斯武装的骚扰一直不停，这种非常规作战对以色列国防军提出了特殊的要求。由于没有现代化的武装力量，哈马斯等巴勒斯坦武装在2000年~2008年间从加沙向以色列发射了累计超过4000枚各式火箭和4000发迫击炮炮弹，以色列南部大约100万人处于攻击范围内，造成了严重的防御压力。
如果说平时的骚扰还可以忍受，2006年第二次黎巴嫩战争期间真主党武装发射了约4000枚火箭弹，以色列北部包括第三大城市海法在内的广阔区域都受到攻击，约100万人需要掩体规避，但仍造成44名平民死亡，这对以色列的平民也构成了极大的心理压力，约25万平民迁移。
常规应对手段效果仍然有限
面对这种非对称作战，以色列曾试图使用常规手段应对，如对加沙地带进行封锁，严禁武器进入，武力入侵清缴反以武装等。以色列的封锁网在阻止哈马斯的武装人员获得重装备上还是比较有效的，前不久的3月15日以色列就宣布截获了一艘向加沙运输武器的船只。不过对于轻武器如迫击炮的封锁效果就不佳了，更不要说简易的火箭制造简单无需外部补给。
对黎巴嫩则更为棘手，黎巴嫩和叙利亚接壤，从陆路可以直接获得补给。黎巴嫩真主党在黎巴嫩南部经营多年根深蒂固，不是简单的武力能清除的，2006年以色列以两名士兵被俘虏为由的入侵行动不仅没能有效打击真主党武装，反而暴露了以色列陆军在多年和平后作战能力的下降。
美国陆军的机动式战术高能激光器(MTHEL)曾多次试验成功，但由于过于笨重且使用大量有毒物资，美国停止了项目发展也断了以色列的技术后援。
曾寄希望美国提供强力技术后援
既然主动出击无法达成预期效果，那就只有被动防御了。以色列国防军曾对美国陆军发展的战术高能激光器(THEL)寄予厚望，它的发展型机动式战术高能激光器(MTHEL)更是符合以色列的实际需求，据传以色列国防部私下向MTHEL提供资金支持。2000年至2004年的测试中，MTHEL击落了为数甚多的火箭弹和炮弹，尤其是2004年8月24日的试验中成功防御了多发迫击炮弹的同时袭击。
不过MTHEL毕竟是美国陆军的战术激光项目，MTHEL化学激光器过于笨重，而且使用了大量有毒和腐蚀性的物质，美军缺乏对这些危险品的储藏、运输、使用和维护经验，有毒物资不仅使用费用高而且对操作者危险性很大。尽管存在使用战术激光器增强防御能力的需求，2006年美国陆军还是终止了MTHEL激光器项目。
无巧不成书，虽然MTHEL只不过是THEL的简单改进，而且2006年距离具备战斗力仍然有很长的距离，但MTHEL中止的同年第二次黎巴嫩战争爆发了，以色列国防军发现他们面对这种类型的袭击束手无策，虽然以色列方面呼吁继续进行MTHEL的开发，但没有得到美国的响应。
以色列已经研发成功的SPYDER防空导弹系统作战模拟图。铁穹反火箭系统以SPYDER防空导弹系统为基础，因此研发速度很快。小图为2010年1月铁穹系统一次拦截试验的画面。
独立研发铁穹反火箭系统进展迅速
外援不可靠，以色列只好自力更生研制反火箭弹系统，2007年2月以色列国防部长选定铁穹反火箭系统用于防御短程火箭弹的威胁，同时铁穹也将用于拦截迫击炮弹和155毫米口径榴弹炮等目标。铁穹反火箭系统的开发由拉斐尔公司(Rafael)负责。拉斐尔公司已经开发过类似的“斯拜德尔”（Spyder)系统，铁穹反火箭系统的研制驾轻就熟进度很快，2008年6月就进行了首次拦截弹的飞行试验，2009年初进行了全系统测试并在后几个月里实际拦截了火箭弹，验证了铁穹的设计能力。以色列国防部计划在2010年中在靠近加沙地带的边界部署第一套铁穹反火箭系统，不过由于测试进度和资金的问题部署推迟了。2010年铁穹反火箭系统又经过了数次测试，包括精确测算火箭弹的落点，拦截多枚同时来袭的火箭弹，放过无威胁的火箭弹。
2011年3月南部城市贝尔谢巴附近部署第一套铁穹反火箭系统，不过铁穹反火箭系统仍然处于测试阶段，将视情况进行改进和配置修正。以色列国防部宣布第二套铁穹反火箭系统将很快部署到靠近加沙的以色列南部地区，预计在未来两年内还将采购4套铁穹反火箭系统，其中的第1套将在未来6个月内部署。新增的4套部署后将铁穹反火箭系统数量达到6套，可为以色列南部被加沙地带火箭攻击的主要城市提供防护。
“铁穹”反火箭防御系统示意图。可见系统由三部分组成，其中EL/M-2084探测和跟踪雷达为有源相控阵的反炮兵/防空多功能雷达。
铁穹拦截对象不针对远程火箭炮
铁穹反火箭系统着眼于对抗非正规的火箭袭击，面对敌方数目巨大和不定时的攻击，要求自身必须廉价有效。在设计上铁穹反火箭系统只用于拦截射程70千米以内的火箭和炮弹，从根本上降低了拦截难度，因此铁穹反火箭系统对于中国研制的各种远程火箭炮是鞭长莫及的。
系统组成和实际拦截运行过程
铁穹反火箭系统分为三个主要部分：以色列Elta公司研制的EL/M-2084探测和跟踪雷达，以色列mPrest公司研制的作战管理和火力控制系统(BMC)，Rafael公司使用Tamir拦截导弹的火力发射单元。一套铁穹反火箭系统包括三部发射车，每部发射车携带20枚Tamir拦截弹。
在实际作战中，EL/M-2084雷达探测并识别发射的火箭弹，跟踪弹道并将探测到的数据送往作战管理系统，作战管理系统迅速计算出火箭弹的落点。如果对比判断落点在民用或是军用目标附近，会对以色列人的财产和生命造成严重威胁，立刻下达命令给火力发射单元发射Tamir拦截弹。拦截弹发射后接受火控系统的上传的目标弹道数据，对本身的飞行弹道进行修正，在拦截末段Tamir拦截弹使用本身的雷达导引头获取目标信息，完成末段交会，随后爆炸引炸火箭弹或是令其偏离目标。Tamir拦截弹的弹头爆炸威力不大，拦截时会控制在空旷地区上空引炸，防止拦截弹本身带来的附带伤害。
雷达源自反炮兵/防空多功能雷达
铁穹反火箭系统的一个关键是廉价的使用费用，使用的EL/M-2084雷达并非为铁穹反火箭系统专门研制，这既加快了研制进度也降低了开发费用，不过EL/M-2084雷达性能并不弱。它是一种有源相控阵的反炮兵/防空多功能雷达，反炮兵用途时最大探测距离100千米，对炮弹的测距精度可以达到50千米距离上误差125米左右。扫描范围为水平方向上固定模式120°旋转模式360°，垂直方向上40°。反炮兵作战时探测目标的上限为每分钟200个，这极大的提高了应对饱和攻击的能力。
EL/M-2084车载雷达具有高机动性和快速的部署能力，到达一个地点后部署展开的时间小于20分钟，虽然现在它的快速部署能力对铁穹反火箭系统用途不大，目前铁穹反火箭系统本身主要是一种固定式防御系统，但快速机动和部署能力在未来的局部战争中大有可为，出口时也是不错的卖点。
一套铁穹反火箭系统配备了60枚Tamir拦截弹，由3个发射单元组成，每个单元为20枚。系统采用新型的Tamir拦截弹，大大降低了应用成本。
新型拦截弹大幅降低应用成本
铁穹反火箭系统的另一个关键在于新型的Tamir拦截弹，这是拉斐尔公司的产品。Tamir拦截弹相当简练，它的长度为3米直径只有16厘米，质量约90千克，从弹体特征看Tamir很可能沿用了Spyder防空导弹的成熟技术。由于一直有铁穹反火箭系统基于Spyder防空导弹系统开发的说法，很多媒体将Tamir导弹的制导方式标示为光电/红外制导，但根据拉斐尔公司官方发布的资料，Tamir导弹使用雷达制导方式，2008年简式防务的报道也早就指出Tamir导弹使用简单的雷达导引头。
笔者推断以色列弃用Spyder防空导弹系统有两个重要原因，首先一套铁穹反火箭系统配备了60枚Tamir拦截弹，而一套Spyder防空导弹系统的典型导弹配置数量仅为16枚，包括8枚德比和8枚怪蛇5导弹，在拦截弹数量上差距很大。其次Spyder系统直接使用怪蛇4和德比空空导弹，价格过于昂贵，两个系统在拦截弹上的单价差距很大。铁穹反火箭系统使用的Tamir拦截弹的单枚导弹采购费用，各种来源从3.5万美元到10万美元不等。Spyder防空导弹系统的德比导弹和怪蛇5导弹价格则要高得多，即使是廉价的怪蛇5高达十多万美元，对比算下来铁穹反火箭系统的费效比高一个档次。另外Spyder防空导弹系统并非为反火箭弹用途设计，难以满足以色列国防军反火箭弹的要求。
预算证实铁穹系统性价比确实优越
事实上尽管以色列没有公开具体预算，但铁穹反火箭系统的研制部署费用也确实并不高，媒体报道估计全部研发费用只有约2.1亿美元。采购费用上以色列严重依赖美国的军援，2010年美国通过了2.05亿美元的预算用于帮助以色列加速铁穹反火箭系统的制造和部署，这笔钱将交给以色列用于支付未来铁穹反火箭系统的采购。
2011年4月3日以色列现任国防部长巴拉克宣布“在美国的财政支援下，我们有希望再装备4套铁穹反火箭系统”，按这些信息推算一套铁穹反火箭系统的价格约为5100万美元，比Spyder防空导弹系统(2008年报价5500万美元)略低。而且如果将发射系统的拦截弹数目（铁穹系统是60枚拦截弹，Spyder是16枚）考虑进去，那铁穹反火箭系统的性价比已是明显高出了。
2007年5月，一名在Sderot的以色列警察正在对一辆被卡桑火箭击伤燃烧的汽车灭火。镜头前面还有一枚卡桑火箭的残骸。
铁穹系统反应时间存在不足
在铁穹反火箭系统研制之初，很多美国分析家对此持悲观态度，他们认为铁穹反火箭系统很难有效拦截来自加沙和南部黎巴嫩的火箭袭击，研制进度和部署进度也无法按时完成。在建模分析中，他们认为来自加沙的火箭弹速度可达200米每秒，而加沙北部城市的Beit Hanoun到以色列边境城市Sderot只有1800米，加沙的火箭弹只需要9秒就可以打到Sderot，而铁穹反火箭系统需要15秒去定位和确定飞行路线，这就成了货真价实的马后炮。
铁穹反火箭系统在对抗黎巴嫩真主党武装的火箭上也存在反应时间不足的情况，极端情况下它需要30秒完成拦截，但9秒前真主党武装的火箭就落地了。在部署进度上很多人认为铁穹真正可靠部署要等到2016年而不是预定的2010年。铁穹反火箭系统在2011年3月末的首次部署虽然只是测试性质的部署，但随后投入实战检验了它的战斗力，推翻了对研制进度的悲观估计。不过拦截效果上仍不容乐观，4月7日虽然成功拦截了来自加沙的火箭，证明了铁穹反火箭系统足以为远离边境的城市提供防御，但交战双方距离较远并不足以反驳当初提出的有效性问题。对2万人口的小城Sderot来说，铁穹反火箭系统仍是无济于事的。
卡桑火箭这类山寨武器，价格低廉易于制造与精良的铁穹系统相比交换比十分悬殊。因而以色列还是存在一个用不用得起的问题。
火箭弹与拦截弹的交换比悬殊
以色列拉斐尔公司开发的铁穹反火箭系统毫无疑问在性能、可靠性和成本上达到了一个很好的平衡，是一种很精良的设计。目前印度和新加坡都对铁穹反火箭系统很感兴趣，印度很可能在不久的将来大举采购，以色列还在大力向欧美盟国推销铁穹反火箭系统。不过讽刺的是，铁穹反火箭系统本身对以色列却有鸡肋的感觉。据估算黎巴嫩真主党武装储备了至少4万枚各式火箭，从榴弹炮到迫击炮炮弹的数量还要更多，这远远超出了以色列的防御能力。
在加沙地带，巴勒斯坦人制造简易的哈桑火箭只需要数十到数百美元不等，材料费用高的不过800美元，而铁穹反火箭系统的Tamir拦截弹即使按低价算也有3.5万美元，这场攻防战中以色列处于明显劣势。拉斐尔公司称铁穹反火箭系统可以通过分析火箭是否击中平民区来决定拦截与否，因此费效比的缺陷实际上被夸大了，但对最受威胁的地方如Sderot，哈马斯的火箭瞄不准居民区都难。在Sderot部署铁穹反火箭系统也无法及时拦截火箭，恐怕根本不会在这里部署，因此很难说拉斐尔公司说的有错，但铁穹反火箭系统的存在价值也被削弱了。
从政治上说，饱受以色列的制裁封锁与军事打击，加沙地带巴勒斯坦人的反以情绪无需酝酿。依靠西方支持的法塔赫组织可以自称代表民意，而哈马斯组织必须响应反以呼声以生存并赢得选举，因此火箭弹袭击将是长期的过程，同样的情况也存在于黎巴嫩南部。
虽然从技术上说，铁穹反火箭系统堪称精良，但面对真主党和哈马斯武装多达数万枚的火箭弹，它仍然无法防御大规模火箭攻击，交换比上也过于悬殊。铁穹的名字寄托了研制者的梦想，但它并非真正的钢铁穹庐，单靠武器是无法从根本意义上解决以色列所面临的问题。
本文来源：网易军事
作者：松鼠
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