4月14日消息，据知情人士透露，字节跳动计划向那些为Facebook母公司Meta开发虚拟现实软件的第三方开发者支付报酬，让他们将那些为Meta虚拟现实设备开发的应用程序迁移到Pico设备上来。
这些激励措施表明两家公司在虚拟现实领域的竞争越来越激烈。Meta首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾预测，虚拟现实领域将成为下一个主要计算平台。知情人士说，字节跳动向一些虚拟现实软件开发者提出的报价是每款应用1.5万至2.5万美元。
字节跳动一位发言人说，向开发人员付费把现有应用迁移到新平台，这是行规。
应用程序和用户体验对于吸引消费者使用虚拟现实技术至关重要。两家公司都在通过各种方法吸引能够开发相关应用程序和用户体验的软件商。分析人士说，苹果公司也计划在今年晚些时候推出一款增强现实头戴设备。
由于Meta旗下应用商店Quest Store审批虚拟现实新软件流程拖沓，导致一些开发人员早有不满。Meta在2022年斥资近160亿美元专注于打造元宇宙业务，管理应用商店中的应用程序也相当谨慎。一些开发人员表示，Meta审查虚拟现实应用程序的流程缺乏明确指导方针，他们也很盼望有新的竞争对手能加入这一领域。
针对字节跳动此次行动，虚拟现实游戏开发商Squingle Studios创始人本·奥特拉姆(Ben Outram)表示：“看到一家大公司进入市场，挑战Facebook的行事方式，这绝对令人兴奋。”Squingle Studios制作过一款名为Squingle的虚拟现实益智类游戏，自2021年7月份发布以来，Squingle还在等着在Quest Store上架。
Meta内容生态系统总监克里斯·普鲁特（Chris Pruett）在上个月举行的游戏开发者大会上表示：“字节跳动进入虚拟现实市场并为开发者提供资金，这对Meta来说是件好事。”“我是希望水涨船都高。”此前，普鲁特解释Meta应用商店谨慎上架应用的做法，认为这是确保用户拥有良好体验的必要举措。
Meta发言人说，Quest Store的应用程序提交系统要确保公司的虚拟现实设备能为客户提供舒适的一致体验。她补充说，应用程序评估基于性能、输入和安全性等多重因素，都是为了给虚拟现实消费者创造高质量高价值体验。
在Meta发布新款消费级头戴设备两年多来，Quest Store中只有一款游戏成为真正热门。内部文件显示，截至去年10月份，名为Beat Saber的游戏销售收入已达2.55亿美元。其于2019年被Meta收购，每月有147万台活跃设备。文件还显示，截至去年10月份，Beat Saber是Quest Store中收入超过2000万美元的14款游戏之一。
Meta发言人表示，截至2023年2月份，Meta虚拟现实设备中收入超过100万美元的应用程序数量已超过200个，同比增长44%。
文件还显示，截至去年10月份，Meta旗下Quest头戴设备拥有637万月活玩家。根据市场研究公司IDC的估计，2022年第四季度Quest头戴设备出货量较上一年度同期下降90%以上；当季字节跳动旗下Pico头戴设备出货量达到29万部，同比增长110%，但仍略低于Meta的31万部。今年3月份，Meta将Quest 2系列产品中一款设备的价格下调70美元，扎克伯格说，“这样更多人就能接触到虚拟现实了。”
2021年，字节跳动收购了专注于企业级市场的虚拟现实头戴设备制造商Pico，开始转战消费者领域。据曾参与发布Pico 4消费级头戴设备的前Pico员工拉齐乌斯·凯耶(Lazius Kaye)说，字节跳动意识到，自己需要大量资源，还需要贴钱卖设备，才能与Meta竞争。Pico 4已经于去年秋季在欧洲和亚洲市场上市，零售价约为470美元。同样存储空间的Quest 2设备售价只有400美元。
凯伊说，即使价格不相上下，字节跳动也知道Pico 4可能比不过Meta产品：Pico 4能运行的游戏较少，手部跟踪技术较差，整体生态系统也不太发达。据悉，字节跳动的Pico设备只有300多款应用，而Quest Store中的应用超过500款。字节跳动也发布了一款名为Pico Worlds的社交聚会和元宇宙应用，类似于Meta的Horizon Worlds。
Pico欧洲、中东和非洲消费者市场负责人利兰·赫奇斯(Leland Hedges)表示：“我们很高兴能与业内最有创意的虚拟现实开发者合作，开发出能利用我们平台独有特点的项目，来促进共同发展。”
今年3月份，Meta为吸引更多开发者宣布成立Oculus Publishing，专门设立了一个为独立开发者开发虚拟现实游戏提供资金支持的项目。迄今为止，Meta已经为300多款游戏提供资金，目前还有15款游戏正在开发中。
Meta的普鲁特在游戏开发者大会上说：“这对我们来说很管用，因为我们平台上能提高用户黏性、收益率和普及度的是质量。”
一些虚拟现实开发者的应用只能在Meta的App Lab上架，却无法在分销范围大得多的Quest Store中显示。App Lab允许开发者自行创建链接，供消费者下载应用，但很多开发者抱怨消费者很难通过App Lab的应用目录找到他们的应用。当消费者设法找到App Lab中的某款应用时还会收到一个警告，说Meta还没有完全审查好这款应用。
警告称，App Lab中的应用程序“可能包含与舒适度、性能或其他因素相关的未知问题”。用户必须点击确认这一消息后才能下载应用程序。
开发虚拟现实心理健康应用的Healium公司首席执行官萨拉·希尔(Sarah Hill)说，在Quest Store和App Lab中销售产品的区别，就像在超市里卖产品和当街吆喝卖产品一样。希尔说，Healium的应用已经在支持Pico 4和HTC Vive Flow等其他设备的应用商店中上架，但Meta一直没有就未能审批通过的原因提供反馈。
希尔说，“我不想显得不领情，但这让人很沮丧。”
Meta发言人说，即便开发者的产品不符合公司管理方式，App Lab也能让他们开发的应用在Meta设备上运行。
目前Meta向Quest Store和App Lab上的虚拟现实应用开发者收取营收30%的费用，这与苹果App Store和谷歌Play等其他主要手机开发商收取的费用相同。
Sandford Tech是虚拟现实解谜游戏Color Connect的开发商。公司总监凯文·普里尔（Kevin Puryer）表示，公司开发的这款游戏自2021年8月以来一直在App Lab上。去年12月，Sandford Tech上线了能在Pico设备上运行的Color Connect，短短一个多月的时间里，它在Pico设备上的付费下载量就超过了在App Lab上的全部营收。
普里尔说：“这就是主流应用商店的力量，能让那些戴着设备的用户发现你的游戏，也能够下载你的游戏。”（辰辰）
