10月19日消息，美国宇航局（NASA）于当地时间16日成功发射了“露西号”（Lucy）探测器，前往调查木星轨道上的特洛伊小行星。然而，这艘探测器刚出发就遇到了问题，为其太空探索提供电力支持的一个太阳能电池板未能锁定在适当位置。
NASA在博客文章中证实：“露西号的两个太阳能电池板已经展开，它们都在发电，并在为电池充电。虽然其中一个太阳能电池板已经锁定，但有迹象表明第二个电池板可能未完全锁定在适当位置。不过，在当前状态下，露西号可以继续飞行，不会对其健康和安全构成威胁。任务团队正在分析探测器数据，以了解情况并确定下一步行动，以完成太阳能电池板的全面部署。”
NASA负责科学事务的官员托马斯·祖尔布钦(Thomas Zurbuhen)表示，他相信电池板问题将得到解决。他说：“露西号目前处于安全而稳定的状态。两个太阳能电池板已经展开，但其中一个可能没有锁定到恰当位置。任务团队正在分析数据，以确定下一步行动。这个团队已经克服了许多挑战，我相信他们这次也会成功。”
当露西号发射时，两个太阳能电池板被折叠起来，直到探测器到达太空后，它们才会像扇子那样展开。这些太阳能电池板预计需要20分钟才能完全展开，该任务的首席调查员表示，这将“决定未来12年任务的其余部分是否会成功”。太阳能电池板在发射91分钟后成功展开，现在只要锁定第二个即可。
然而，当露西号深入太阳系时，没有正确锁定的太阳能电池板可能会成为一个大问题。这艘探测器将经过地球上空至多3次，以获得地球引力的加速。然而，露西号未来几年还有很长的路要走，太阳能发电在其旅程中将起到至关重要的作用。
露西号的最终目标是探索在木星轨道上运行的多颗特洛伊小行星，它们以前从未被近距离研究过。这些特洛伊小行星在木星轨道上的拉格朗日点以群体方式移动，拉格朗日点是木星和太阳引力的推动和拉动作用将小行星固定在原地的区域，引导或尾随木星永远围绕太阳运行。
这些无定形的太空岩石就像一系列“宇宙化石”，为我们了解46亿年前太阳系早期情况提供窗口。露西号将扮演宇宙古生物学家的角色，远距离飞越8个“化石”，并用红外成像仪和摄像机研究它们的表面。 （小小）
本文来源：网易科技报道
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