9月18日消息，汽车制造商们正期待着新的颠覆性汽车技术出现，比如像埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空探索技术公司SpaceX发射到太空中的卫星，正在成为处理汽车自动驾驶所需海量数据的关键工具。
美国投行摩根士丹利(Morgan Stanley)公布数据显示，自动驾驶汽车每小时将从摄像头、雷达和其他传感器获得多达40TB的数据，相当于一部iPhone使用了3000多年，而在道路导航方面也需要大量数据支持。
尽管大多数新车都在仪表盘下安装了调制解调器，并通过为手机提供服务的信号塔接收数据，但信号覆盖可能参差不一，而这可能成为自动驾驶汽车的致命缺陷。
美国航天产业研究、投资与战略咨询公司Quilty Analytics创始人克里斯·奎尔蒂（Chris Quilty）说：“只有10%到15%的空中区域被蜂窝网络覆盖。而随着自动驾驶汽车的发展，人们需要不断更新信息，获得真实的定位精度，卫星将成为一项可靠的技术。”
但汽车公司高管之所以对卫星感兴趣不仅仅是因为自动驾驶。对于那些希望摆脱传统汽车销售盛衰周期的汽车制造商来说，获得经常性收入已成为他们的新关注点。
福特汽车公司首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)表示，该公司的未来不在于销售汽车，而在于向车主提供源源不断的服务，从免提驾驶技术到最新的触摸屏信息娱乐应用程序。联网汽车是这一战略的核心。
福特和大众汽车支持的自动驾驶初创公司Argo AI首席执行官兼联合创始人布莱恩·萨斯基（Bryan Salesky）说:“总会有些地方无法提供网络服务，我认为卫星互联网可能是不错的选择。”
吉利正在发射自己的卫星网络，长期以来始终从太空向航空业和美国军方发射网络信号的Iridium Communications公司也表示，它也收到了汽车制造商发出的信号。
在电动汽车推广过程中，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）站在了最前沿，他已经通过SpaceX部署了1700多颗在近地轨道运行的卫星。近地轨道距离地球表面约350英里（560公里），而传统卫星距离地球表面约2.23万英里（35900公里）。相对更近的距离使近地轨道卫星能够更快地与地球通信，并解决了天基通信的最大缺点，即信号延迟。
今年早些时候，马斯克向监管机构申请使用星链卫星网络支持移动中的车辆互动。不过，这些接收器最初将只用于卡车或房车，因为卫星天线的体型对汽车来说太大了。
多年来，特斯拉始终在改进软件以便将其直接应用到汽车上。如今，传统汽车制造商也纷纷效仿。许多公司提供的软件将是可选的，比如福特和通用汽车提供的免提驾驶系统，但类似修复电子变速器故障的补丁软件将是强制性的。
卫星宽带提供商Viasat联合创始人马克·丹克伯格(Mark Dankberg)说：“我们对下载软件更新很感兴趣。如果通过卫星实施，将可以同时接触到大量车辆。”
尽管如此，卫星公司必须减少信号从太空传输到汽车上的时间，现在大约是50毫秒，而手机信号需要10毫秒。不过，马斯克声称，星链网络已经将信号延迟减少到不到20毫秒。
汽车制造商也在权衡基于现有蜂窝技术的5G等地面系统带来的好处。卫星提供了更全面的覆盖，但它们不仅面临速度方面的挑战，还面临躲避日常障碍方面的问题，而5G可以提供快速方便的导航。
推动太空商业化的Iridium Communications公司首席执行官马特·戴希（Matt Desch）说：“这是一场可称为‘太空3.0’的大竞赛，而汽车制造商最不愿意看到的就是需要做出糟糕的选择。” （小小）
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马斯克：星链将为太空游客和宇航员提供互联网服务
美国太空探索技术公司SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，该公司的“星链”（Starlink）卫星互联网将很快为太空游客和宇航员提供互联网连接服务。
星链互联网目前处于测试阶段，如果马斯克的话得到证实，这一测试可能很快就会结束。马斯克在几天前透露，星链服务将在下个月投入运营。与此同时，SpaceX正寻求提高其用户终端的产量，并积极建设星链第一阶段的第二部分。
截至今年上半年，SpaceX已将1000多颗卫星送入轨道，现在该公司正在推进部署升级的卫星，这将大大减少使用地面站往返互联网服务器传输用户数据的时间。该网络目前依靠用户终端将用户数据传输到卫星，然后再将其传输到地面站以完成连接。
新卫星将具有光学连接功能，实际上就是激光器，SpaceX已于本月早些时候用猎鹰9号火箭发射了首批新卫星。马斯克最新发推称，星链将使用这些卫星和以前部署的老卫星，为宇航员和其他太空游客在穿越地球大气层时提供互联网连接服务。
在马斯克发表上述言论之前，SpaceX首次纯商业载人太空任务“灵感4号”的机组人员分享了他们的用餐行程。马斯克承诺下次将提供“食物加热器”和“免费WiFi”。然后他详细说明，确认星链将为未来的太空游客提供互联网。
马斯克写道：“当龙飞船、星际飞船或其他飞船超过云层时，我们就会使用我们的激光链接。”
根据马斯克和SpaceX总裁格温·肖特维尔（Gywnne Shotwell）分享的细节，未来发射的所有卫星都将采用激光通信。SpaceX在去年下半年首次测试了这些新卫星，并在今年早些时候发射了首批配备激光链接的卫星。
最新评论并不是马斯克第一次提到新卫星。本月早些时候，他还分享了使用新卫星的好处，并解释说，它们将允许星链以接近光速的速度在卫星之间传输数据。
马斯克还表示，星链测试版将于下月退出测试阶段。这一消息传来之际，已有很大一部分用户预订了这项服务，其设备正在等待交付。
SpaceX首席财务官布雷特·约翰森（Bret Johnsen）概述说，该公司目前每月生产5000台用户终端。新的终端与以前的产品相比制造成本更低，速度也更快。
SpaceX打算使用星链为离开地球的宇航员和潜在的火星旅行者提供网络服务。肖特维尔去年接受《时代》杂志采访时，分享了这些细节。
当时她说：“我们有很多理由进入电信业。公司总是想要增长，这对我们来说是个很好的增长机会，但也有其他原因。绕近地轨道运行的宽带卫星网络从未成功过，我们总是承担着宏伟的、有远见的目标。这是个值得一试的目标。还没有人成功过，马斯克总是称这个行业到处都是死尸，还有些没有成功的公司。所以这对我们来说也是一大挑战。”
肖特维尔还称：“所以这是一个原因。第二个原因是，一旦我们把人们带到火星，他们就需要有相互沟通的能力。我认为在火星周围有建设类似星链这样的太空互联网至关重要。当然，你还需要连接这两颗行星，所以我们需要确保火星和地球之间有强大的通讯能力。”（小小）
本文来源：网易科技报道
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