近日，亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos）旗下太空公司蓝色起源使用模块化运输工具，在佛罗里达州卡纳维拉尔角将“贾维斯计划”（Project Jarvis）的首个不锈钢测试储罐安装在发射台Complex 36上。照片显示，该部件与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下公司SpaceX超重型火箭助推器原型上的储罐惊人地相似。
蓝色起源正在快速推进“贾维斯计划”，其目的是为“新格伦号”（New Glenn）火箭开发完全可重复使用的上级。该公司发言人表示，这个测试储罐最快可能在下个月开始接受一系列测试，以确定其强度和容纳加压推进剂的能力。
尽管蓝色起源尚未公开讨论为新格伦号火箭建造可重复使用上级计划的细节，但消息人士称，该公司的首要目标是降低新格伦号火箭的整体发射成本。这款运载火箭的上级直径为7米，有两个BE-3U发动机，价格昂贵。为了让蓝色起源与SpaceX的星际飞船发射系统竞争，使新格伦号完全可重复使用至关重要。
测试储罐项目是打造可重用上级的重要组成部分，另一个方面是选择和最终确定第二级的设计。这两个项目都在蓝色起源的“高级发展项目部”运作，正在取得进展。
“贾维斯计划”包括储罐，该计划旨在快速制作推进剂储罐的原型，以承受多次发射和重返大气层的严酷考验。蓝色起源的工程师正在研究使用不锈钢作为这些储罐的材料，就像SpaceX生产星际飞船和超重型助推器那样。不锈钢价格更便宜，更能承受再入大气层中的大气加热，但它的重量大约是复合材料的5倍。
为了快速行动，并测试SpaceX的迭代设计理念是否可以效仿，蓝色起源创始人贝索斯授权领导“贾维斯计划”的工程师在一个不受严格管理和文书工作流程约束的环境中进行创新。这促使储罐研发取得快速发展，并将其送到发射台上。
消息人士称，与此同时，另一个团队始终在研究设计载入飞行器的三种不同方法。一种是在上级安装巨大的机翼，这样它的外观和功能就像航天飞机，与助推器分离并运送有效载荷，然后返回跑道。
第二种方法涉及使用Aerospike发动机，该发动机在重返地球大气层时可充当隔热罩。这种方法很有潜力，但它可能需要设计和建造新的发动机，这将是个昂贵而耗时的过程。
第三种方法类似于SpaceX的星际飞船概念：使用襟翼和推进燃烧相结合的方式垂直着陆飞行器。这似乎是三种方案中的最优选择，蓝色起源预计将在今年年底前做出最终决定。
但无论最终设计如何，三种设计的推进剂储罐都将是圆柱形的，这使得“贾维斯计划”团队能够继续推进其开发计划。有消息称，这个测试储罐的建造速度比蓝色起源的其他项目要快得多，这可能会用快速、迭代的开发来验证贝索斯的实验。
一位消息人士在谈到蓝色起源的座右铭“Gradatim Ferociter”（拉丁语，意为步步为营，勇往直前）时说：“贝索斯现在想要在我们的座右铭中大力强调‘勇往直前’。”（小小）
本文来源：网易科技报道
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