8月4日消息，美国当地时间周二，波音公司发布声明证实，由于推进系统发现问题，原定于当天执行第二次无人太空试飞的星际线飞船将推迟发射。星际线飞船的下个发射窗口在美国东部时间8月4日，但任务团队还没有确认是否会在当天进行发射。
波音高管在声明中写道：“在星际线飞船第二次无人太空试飞的发射前准备过程中，监控飞行器健康和状态的波音工程师在推进系统中发现了意想不到的阀门位问题。这个问题最初是在肯尼迪航天中心所在地区发生雷暴后的检查中发现的，因此发射将被再次推迟。波音公司和NASA团队正在评估情况，该团队将在8月4日提供有关发射尝试的最新情况。”
波音“商业宇航员”项目副总裁兼项目经理约翰·沃尔默（John Vollmer）在声明中说：“我们对今天的检查结果感到失望，将重新安排星际线飞船的发射时间。载人航天本就是复杂、精确和不能容错的工作，波音和NASA团队将花费更多时间来确保航天器的安全和完整性，并实现我们的任务目标。”
美国宇航局(NASA)也证实了星际线飞船发射延迟及其原因。该机构在声明中称：“NASA、波音以及联合发射联盟公司(ULA)已经取消了8月3日星际线飞船的发射尝试，原因是飞船推进系统中出现了意想不到的问题。ULA将开始从Atlas V火箭上移除推进剂。”NASA补充说，取决于这个问题是否得到解决，它们暂定将于8月4日发射。
如果能够在周三发射，星际线飞船将于周四下午与国际空间站对接。这已经不是星际线飞船首次延迟发射，当地时间7月29日，由于俄罗斯“科学号”研究舱与国际空间站对接后发生事故，促使星际线飞船发射首次延迟。
在2019年12月进行首次无人太空试飞期间，星际线飞船遇到了软件问题，导致其无法与空间站对接，并被迫提前返回地球。NASA审查发现，波音需要“纠正80个问题”，才能将星际线飞船送入太空进行第二次试飞。自那以来，所有问题似乎都得到了纠正。
这次任务是波音第二次尝试将其星际线飞船送入太空，并与国际空间站对接。在这次飞行中，星际线飞船将搭载ULA的运载火箭发射，在空间站卸下重要货物，并在一段时间后重返地球。如果这次任务取得成功，波音将开始启动载人飞行任务，就像SpaceX利用载人龙飞船所做的那样，往返于地球和国际空间站之间。
在此次发射中，星际线飞船将为国际空间站和机组人员携带400磅（181公斤）的货物，并从空间站带回超过500磅（227公斤）的货物，证明它有作为运输工具的价值。除了补给和设备，在试飞期间搭乘这艘飞船的还有名为“火箭人罗西”(Rosie The Rocketer)的假人。她将被绑在星际线飞船指令长的座位上，主要目标将是帮助保持航天器的重心。罗西将穿着波音的蓝色宇航服，将来宇航员搭乘星际线飞船时也会穿同样的宇航服。
波音希望能取得成功，因为它在为NASA和其他太空机构提供飞往国际空间站的商业飞行竞争中落后于对手SpaceX。埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空公司已经将两组宇航员送往国际空间站，并计划在10月份将第三组飞行员送入太空。如果这次试飞成功，波音有望在2022年将NASA宇航员苏尼塔·威廉姆斯(Sunita Williams)、乔什·卡萨达(Josh Cassada)和珍妮特·埃普斯(Jeannette Epps)以及日本宇航员若田光一(Koichi Wakata)送上国际空间站。
2011年结束航天飞机计划后，NASA与波音和SpaceX签订了数十亿美元的合同，为该机构宇航员提供往返地球和国际空间站的接送服务，并希望结束美国对俄罗斯飞船的依赖。SpaceX的项目进展更快，现在已经执行了三次载人飞行任务，包括载人试飞。波音的项目正在落后。
星际线飞船是一种新型的可重复使用载人航天器，其设计目的是将宇航员送到国际空间站和其他尚未建成的低地轨道目的地。星际线飞船比阿波罗飞船稍大，但比NASA“猎户座”飞船要小，最多可以容纳7人，在轨道上与空间站相连长达7个月，并可重复使用多达10次。星际线飞船可以使用多款运载火箭发射，包括Atlas V、Delta IV、猎鹰9号火箭以及Vulcan Centaur等。这种飞行器使用带缓冲的安全气囊降落在地面上，而不是像早先的NASA飞船和载人龙飞船那样溅入水中。
NASA“商业宇航员”项目经理史蒂夫·斯蒂克(Steve Stich)不久前表示，他对星际线飞船的第二次太空试飞充满信心。他说：“我们希望一切顺利，并已经为此做了所有准备工作。星际线飞船是很棒的交通工具，但我们知道开发它有多难，我非常期待能在这次试飞中学到更多东西。”（小小）
本文来源：网易科技报道
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