美国东部时间10月18日上午8点25分，SpaceX旗下一枚猎鹰9号火箭从美国宇航局肯尼迪航天中心的39A发射台升空，将60颗“星链”互联网卫星送入太空，火箭一级助推器和整流罩均被回收。
据悉，此次发射是SpaceX公司在2020年的第18次发射升空，也是迄今为止的第95次猎鹰9号火箭发射升空。目前，该公司最繁忙的发射之年仍是2018年，当年SpaceX完成了21次发射任务。
被称为B1051的一级助推器在当天火箭发射任务完成后已经实现6次发射和着陆，也是SpaceX公司第二枚实现6次发射和回收的猎鹰9号助推器。此前，这枚助推器已经将四批“星链”卫星送入太空，为加拿大发射了三颗地球观测卫星，还在2019年将美国宇航局Demo-1任务中无人驾驶的龙飞船送入太空。今天的回收也是自2015年SpaceX首次成功回收助推器以来的第62次一级助推器回收。
这次发射使得SpaceX已经将800多颗“星链”卫星送入太空。公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)曾称这是SpaceX上线互联网服务所需要卫星的最低数量要求。马斯克估计，“星链”服务每年可以带来300亿美元的营收，不过目前还没有公布具体的价格。
目前SpaceX正在进行非公开测试，公司员工已经开始进行宽带服务的测试。根据SpaceX团队成员的报告，目前的数据表明整个网络可以同时支持多个高清视频流传输。
美国联邦通信委员会（FCC）已批准SpaceX发射多达1.2万颗平板宽带卫星，但该公司表示，其将争取发射多达3万颗卫星，从而带来高速、低延迟的互联网信号。
目前SpaceX公司在华盛顿州雷德蒙德制造“星链”卫星、用户终端和地面站。尽管仍处于测试阶段，但SpaceX已允许外部用户访问其“星链”网络。今年8月野火肆虐期间，该公司与华盛顿州合作，为应急人员提供可靠的互联网接入服务。
作为回收工作的一部分，此次发射中SpaceX还部署了两艘整流罩回收船。本次发射中使用的整流罩均已使用过三次。公司称，两艘回收船都成功捕获了半个整流罩，但一艘船上的网还是被撑破了。SpaceX希望在未来发射中再次使用回收的整流罩。
下一步，SpaceX计划在10月21日之前从40号发射台发射新一批“星链”卫星。公司团队仍在调查10月2日发生的引擎异常情况，该异常使得SpaceX叫停了一颗升级后的GPS卫星发射。
这个问题也推迟了美国宇航局下一批宇航员的计划。宇航员们预计将在11月中旬前飞往国际空间站，让SpaceX有更多时间解决引擎问题。（辰辰）
