（原标题：What's The Biggest Animal That a Snake Can Swallow?）
作者 | 过客
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
先做个小调查：你的嘴巴能张多大？其实不管多大，你都无法跟安哥拉的这位老兄相比，据称他的嘴巴能够扯开17厘米。嘴巴里塞个易拉罐啥的那都不是事。
其实动物界也有个超级大嘴，能够吞下比自己还大的猎物，那就是蛇！
以前我们都在网上见到过“蛇吃青蛙”甚至是“蛇吃豪猪”的新闻，似乎无论大小动物都很容易成为蛇的猎物。
但是，蛇缺少其它动物的进食能力。比如说，蛇没有四肢无法将食物固定在一个地方，也无法将食物推进食道。蛇也没有用来撕咬的锯齿状牙齿和用来咀嚼的扁平牙齿，所以只能选择整个吞下猎物，然后在身体里慢慢消化。
那么蛇的嘴巴为什么能张那么大？它们能够吞下的最大动物是什么呢？
特殊的下颚构造
如果人类使劲张大嘴巴很可能导致下巴脱臼，但是蛇不会出现这种问题。相反，它们能借助特殊的头骨、韧带和肌肉将嘴张得非常大，使得蛇能够吞下比自身大得多的动物。
蛇的下颚不是附在头骨上，而是附着在韧带上，它们有一种非常灵活的韧带结构，这使得它们可以伸展下颚并且把嘴巴张开的更大。
在张大嘴巴吃下猎物后，蛇会将它们移动到消化道中，借助消化液分解猎物。当吃小一点的猎物时，蛇可以用下颚将猎物推进消化道，大一点的食物，蛇则用头部和下颚的骨头来移动猎物。
蛇吞食过的大型动物
虽然中国有谚语称“人心不足蛇吞象”，但现有蛇类吞下一头成年的象不太现实。目前现存的已知世界最重的蛇是南美森蚺；而最长的蛇是亚洲的网纹蟒。前者有吃人的传说，而后者有吃人的记录。其他食物中最大动物就包含了鹿和牛。事实上，猎物的大小、形状以及蛇嘴巴的个体差异使得我们无法确定哪一种动物才是蛇能吞下的最大动物。
虽然有些蛇以短吻鳄、牛甚至是人类为食，但大多数蛇对蠕虫或老鼠非常满足，它们在维持地球食物网和生态系统平衡方面发挥着关键作用。
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本文来源：知否
责任编辑：
王凤枝_NT2541
