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“子非鱼安知鱼之乐？”，科学家想到了解决这个问题的办法，不过是在仓鼠身上。
在我小时候，养的仓鼠汉姆雷特看上去特别抑郁。他似乎对装备了隧道、转轮和斜坡的笼子毫无兴致，唯一感兴趣的事情是啃塑料，以试图越狱，最终他如愿以偿。几天后，我妈咪发现他躺倒在浴室地板上，死了。
从那时起我就纳闷：汉姆雷特是自杀的吗？或者，他只是表现得和正常仓鼠一样？现在，一项新研究提示了一种测量仓鼠情绪状态的科学方法。
仓鼠的情绪不仅让宠物主人烦心，也困扰着把这些毛球做为实验对象的科学家。通常，在试图研究仓鼠情绪时尤其让人泄气的是，你不能根据它们表面的行为做出判断。譬如，如果有只仓鼠彻夜在转轮上疯狂奔跑，你怎么知道这是出于高兴，还是无聊？（或者鬼才知道是什么原因。）
为了避开这个问题，研究者决定测量一项称为“判断偏误（judgment bias）”的指标。这个术语指的是情绪影响行为和决策的方式。作为人类，我们的情绪始终影响着决策——例如心理压力导致的暴食，或者报复性购物。类似的偏误在灵长类动物、大鼠、小鼠和许多其他动物身上都有发现，但还从未在仓鼠身上见到过。
实验中，研究者将30只叙利亚仓鼠（Syrian hamster）分为两组，一组过着高品质的生活，笼子里配备了额外的玩具，坡道，寝具和吊床；第二组则只有最基本的仓鼠生活装备，即简陋的寝具和转轮。
为了观察不同的生活环境是否会影响这些啮齿动物的情绪状态，还有它们决策会不会因此受到影响，研究学者进行了一个简单的测试。实验中，研究者先训练仓鼠，让它们记住苦味的奎宁水放在金属平台左侧塑料饮水器中，而好喝的糖水在右侧饮水器中。在新一轮测试中，研究学者把饮水器放在前两个饮水器的中间位置，并观察仓鼠趋近它们的频率。
据研究学者发表Royal Society Open Science期刊上的论文，相比生活简陋的仓鼠，生活安逸的仓鼠愿意趋近模糊地带（即中间位置）饮水器的频率大约高了12%——即便它们靠近装有苦味奎宁水的容器。当科学家们将笼子对换，它们的行为也发生了互换。据研究者说，客观评价动物行为积极或消极的改变是有可能做到的。
我们永远也无法知道这些神秘的毛球们真正的感受——我们又不是仓鼠。然而据他们说，更好地了解仓鼠的情绪状态能促使研究与宠物福利变得更人性化。
这对汉姆雷特而言或许为时过晚，然而对其他仓鼠而言仍然有希望。（撰文：艾米丽•安德伍德（Emily Underwood） 翻译：陈晓青 校对：董子晨曦）
本文来源：网易科技报道
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