Joel Kotkin
在本专栏中，我们经常基于各都市区一年、五年或最多十年以来的表现对它们进行排名。但是，衡量经济和社会发展往往需要更长焦镜头——跨越数十年的时间。
没有什么能够比教育更能印证这一点了，很多人声称，教育是高工资经济增长的关键。然而，我们需要对两组数据加以区分：那些受教育劳动力占人口比例最高的州，以及这个比例增长最快的州。
一方面，就受教育者占人口比例而言，各州的相对排名仍然跟1970年时的情况非常相似。科罗拉多州、加利福尼亚州、康涅狄格州、新罕布什尔州、新泽西州、马里兰州以及弗吉尼亚州仍然全部高于全美平均水平（即拥有学士学位者在25岁以上人口中所占的比例，2013年这个数字已经从1970年时的10.7%增长到29.6%）。在整个美国，四年制本科毕业生在成年人口中占比最高的州是马萨诸塞州，比例达到惊人的40.3%。总体而言，“最聪明的州”在这项占比方面仍然远远领先于竞争对手。
不过，在受教育者绝对人数的增长情况方面，上述这些州绝大部分已经落在了后面。事实上，这些州当中大学毕业生的高占比可能反映了它们人口增长缓慢的情况，或者是那些未获学士学位者缺少机会的情况。
教育阳光地带
大学毕业生人口——即拥有四年制本科或更高学历的居民人数——增长最多的州几乎全都在南方和阳光地带（Sun Belt），其中内华达州凭借从1970年至2012年1,292%的增幅遥遥领先，排在它后面的依次是亚利桑那州（861%）、佛罗里达州（743%）以及佐治亚州（699%）。
尽管它们在很大程度上仍然落后于教育状况最好的州，但受教育劳动力人口大幅增加似乎正在把这些从前的贫瘠之地转变为先进工业和商业的中心。自1970年以来，得克萨斯州的大学毕业生人口增长了555%，北卡罗来纳州激增了659%；相比之下，纽约州的受教育劳动力增长了247%，马萨诸塞州则增长了341%，它们都低于全美397%的平均增长水平。在这个时期，经济增长较快的加利福尼亚州略高于这个平均水平，其大学毕业生人口的增幅为402%。
当我们考察拥有三年制专科或以上学历（包括社区大学和函授教育）人口的增长情况时，这种分化现象同样显著。举例来说，自1970年以来，南卡罗来纳州此类受教育人口增长了746%，得克萨斯州增长了592%；相比之下，马萨诸塞州和加利福尼亚州的增幅分别只有213%和304%。在这方面居于领先地位的州当中，大部分增长跟整体的人口增长有关，而后者得益于国内移民——尤其在亚利桑那州和内华达州这些地方，那是通过相对较快的就业增长实现的。
人才中心和、增长放缓
按大学毕业生在成年人口中的占比计算，受教育水平最高的州位于东海岸——马萨诸塞州、康涅狄格州、马里兰州、弗吉尼亚州以及新泽西州——其中科罗拉多州是例外。在1970年，上述这些州有很多也是大学毕业生占比最高的州（当时，科罗拉多州以14.9%的比例排名第一）。不过，除了弗吉尼亚州以外，这些州的受教育劳动力绝对人数增幅自那以后一直低于阳光地带各州，后者的人口在这一时期迅速膨胀。例如，自1970年以来，康涅狄格州的大学生人口数量增长了282%，增幅在全美排名倒数第四位，大约只有得克萨斯州的一半。
有些人可能认为，受教育者占比更高的州在创造新就业机会方面会表现更好。不过，根据美国劳动统计局（Bureau of Labor Statistics）提供的数据，自1991年以来，马萨诸塞州和纽约州的年均就业增长率只有0.4%，加利福尼亚州是0.8%；相比之下，亚利桑那州和得克萨斯州的这个数字分别是2.4%和2%。
这表明，拥有高比例的受教育人口并不足以支撑高就业增长的经济，尤其是在这样一种情况下——正如罗伯特 赖克（Robert Reich）指出的——美国对受教育劳动力的需求从2000年以来出现下滑。这似乎有些用语重复，但经济扩张会吸引新的受教育劳动力。
贫困状况大变脸
在1959年，南方是全美最贫困的地区，贫困率达到了35.6%。到1979年时，在联邦政府向贫困宣战和经济增长强劲的情况下，南方地区的贫困率已经下降超过一半，至15.3%；那时候，纽约州的贫困率和得克萨斯州大致相当。（请注意，我并没有暗示，这种情况跟上面讨论的教育趋势存在关联，而且上述趋势大部分还在后期。）
本文来源：福布斯中文网
责任编辑：
王晓易_NE0011
