云存储之战：苹果重磅出击

至少从2009年12月以来，苹果就一直在威胁Dropbox。那时，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）召来Dropbox首席执行官德鲁·豪斯顿（Drew Houston），并对他说，他那羽翼未丰的初创企业提供的只是一种“功能，而非一件产品”。

豪斯顿回绝了乔布斯让他卖掉公司的提议，苹果花了两年时间才推出与之竞争的产品iCloud。但iCloud略去了Dropbox受到欢迎的大部分功能——文件同步——同时完全没有削弱豪斯顿公司的发展势头。而今年6月2日，随着苹果宣布推出iCloud Drive，这种局面改变了。虽然现在已经太晚，无法兑现乔布斯当初立下的要干掉Dropbox的誓言，但苹果通过极具竞争力的定价挤入了一个本已拥挤的市场，不管怎样，一个胜出的业务对这家位于库比蒂诺的公司来说可能值数十亿美元。

改变游戏格局

在iOS 8于今年秋季出货前，iCloud一直会是云存储领域的丑小鸭。与来自微软、谷歌、Dropbox和Box的服务不同，iCloud不允许你存储常用的数据文件（想想Excel文档和MP3文档）。只有在你使用支持iCloud的应用程序的情况下，你才能在iCloud中存储文件。这种情况在iOS 8推出后将会改变，iOS 8添加了一个文件夹，你可以在里面放任何文件，它会自动出现在你所有的Macs和iOS设备上。并且，由于Mac所占的市场份额很小，通过网页浏览器将文件存到Windows电脑上将是可能的。

至少同等重要的是，苹果大幅降低了存储服务的价格，推出了新的20GB存储计划，价格仅仅为每月99美分。（苹果没有详细说明所有iCloud存储服务的定价，因此本文包含某些假设）。一年的费用是12美元，这项计划应能充分满足大多数临时用户使用iCloud备份和苹果公司大为改进的照片处理应用的需要。原来那个很难用的PhotoStream已经被抛弃，取而代之的是一个云端解决方案，该方案可备份你拍下的每张照片——而你无需使用电脑。

对于拍了数千张照片或很多视频的高端用户来说，苹果新的200GB存储计划看起来也是一个大赢家。每月只要3.99美元，这项存储计划的价格与Box、Dropbox和微软的价格相比都颇具优势。只有Google Drive每GB的存储价格比苹果更便宜（参见图表）。但谷歌不提供类似存储容量的计划，也不能轻松同步你存在iPhone上的照片、音乐等文件。在这方面，苹果似乎成功完成了定价这一艰难工作，在一个竞争激烈的领域并未落于下风。

这张图表比较了免费存储的容量以及由苹果iCloud、微软OneDrive、Dropbox、Google Drive和Box提供的各类存储计划。苹果承诺提供1TB存储计划，但还未宣布定价。

对苹果及其竞争对手来说，这里有几个重要问题：

可为苹果带来高额收入？首先，这对苹果而言看起来象是一桩大生意。投入使用的iOS设备数量今年将要越过10亿大关。哪怕其中只有10%最终选择了48美元的存储计划，那对苹果来说也是一笔潜在的50亿美元收入流（与之相比，据说Dropbox去年的收入约为2.5亿美元）。这当然不会在一夜之间发生。但看起来，确实是人们使用iOS设备越久，他们积累的数字资料就越多。苹果具备得天独厚的条件，在存储这类资料的业务中可赢得很大份额。

Dropbox的收入下降？Dropbox的发展轨迹并不完全如一些人认为的那样是直线上升的，但这家公司获益于将其3亿用户中的一部分转化为付费客户。它最便宜的存储计划是100GB每年99美元，这曾是一项不错的业务。值得注意的关键词是？曾。谷歌100 GB存储业务的定价比Dropbox便宜75%，现在苹果200GB存储计划的定价也几乎要比Dropbox便宜这么多。意味深长的是，苹果看起来并不热心于提供一个安卓客户端程序，但对于iOS/Mac的忠实用户，从个人角度来讲，似乎没什么理由去购买Dropbox提供的容量更大的存储计划……

企业级市场的一个公平竞争环境……在企业级市场，苹果分了点残羹剩饭给其他公司。iOS 8上一个新的API可轻松将数据存储至选择的任何一家云服务提供商。这对Box来说是个好消息，之前开发人员需要提供专门的支持。苹果提供的新架构可让应用程序更轻松地连接至Box或者微软的OneDrive。Dropbox将是开发人员的一个选择，这是事实，但这相比它以前的地位实际上是个退步，因为它以前是当仁不让的首选。在iOS 8之前，连接至云端存储这步额外的工作往往意味着只选择支持一个平台，这对市场领先者Dropbox来说是个很有利的情况。在iOS 8及之后，这种“特殊地位”将被削弱，它只是许多家中的一家。

译 陈岳林 校 李其奇