初创公司和高科技行业中不乏熟练工(和女性同胞)。马修·贝洛(Matthew Bellows)可能称得上是他们其中之一。在他十八年的职业生涯中,他创办过一家公司,又以几百万美元把它卖掉,之后加入到一家正在发展中的科技初创公司,不过在这家公司被收购之前,他选择了离开,他勇于面对办公室内的权力斗争(在这个过程中被解雇了),筹集了数百万美元的成长资本,近期,他推出一款名为Yesware的销售和营销沟通工具,一直以来,他还花费大量的时间进行禅修。
“经营企业非常具有创造性,而你真正是凭空创造。我真的非常喜欢这种感觉,”46岁的贝洛说道。“我想,目前推动我前进的正是这种感觉。”贝洛的双亲分别是医生和心理学家,所以在他成长的过程中,并没有接触多少有关商业的内容,不过经过反复思量,他发现了商业在科技领域的种种优点。
他在位于科罗拉多博尔德市的那洛巴大学(Naropa University)完成大学学业之前,曾在布朗大学就读两年。那洛巴大学是一所由一位禅修大师创立的文理学院,受到佛教教义启发。“这所大学创立时的理念是提供冥想教育,”贝洛说。在读研的两年里,他滑雪、禅修和发现真实的自己;为了赚钱,他在餐馆里打工。“为了帮助你了解自己,任何事都比不上花一年的时间进行禅修。我只记得这样的感觉太棒了,不过我并不想出家为僧。我甚至不可能打算成为一名学者。我想回归这个世界。”
回归这个世界意味着重返波士顿,并获得一份工作,最好是在软件业——这是一个他完全不具备任何可供宣传的技能的领域。“那是1995年,”他说。“无论是过去还是将来,计算机行业在波士顿都拥有庞大规模,所以,这里有很多的科技公司。我当时居住在萨默维尔,把能从我家骑车到达的所有公司基本上都拜访了一遍,并开始对它们进行电话推销。”他很快学到的一个诀窍是,一定让公司的接线员将他的电话转到投资者关系部门。“他们总是会给你回电话。”
2001年,贝洛有了几家科技公司客户,在哈佛大学学习藏文和梵文,并在巴布森学院获得MBA学位。当所有地方的科技公司均遭遇打击时,他在Engage Inc.的业务发展部工作。他说,就在那个时候,他开始渐渐明白,创办一家公司并非完全遥不可及。Engage开始裁员,贝洛最终也没能幸免于难。同年,他和卡什曼·阿德如斯(Cashman Adrus)利用空闲时间共同创建了游戏评论平台WGR Media。他们没有接受任何投资者,而是从广告和向其他媒体提供内容中实现营收。
不到三年之后,媒体内容合作伙伴齐夫·戴维斯(Ziff Davis)商谈收购WGR Media。“我们参与了一系列真正痛苦而又漫长的会议,”贝洛回忆说。“他们谈论一个五年期、基于盈利能力的支付合约,可是他们谈论的所有条款不仅糟糕,也不吸引人。”一位顾问建议与科技媒体网站CNET合作,这导致与Gamespot联合创始人文斯·布罗迪(Vince Broady)的一次会面。在让每一位年轻的科技创业者降低梦想标准的形势下,阿德如斯和贝洛飞往了旧金山,在那里,布罗迪从会议室的桌子上彬彬有礼地递给他们一张纸。这是一个超过300万美元的现金收购报价——远超出他们的预期。“我们在接下来的一个半小时基本上是在上蹦下跳和尖叫。”
贝洛在CNET效力一年之后加入了Floodgate Entertainment,这是一家电子游戏公司,由负责开发《无冬之夜》(Neverwinter Nights)和《黑暗弥撒亚》(Dark Messiah)等游戏的保罗·诺伊拉特(Paul Neurath)创立。相互间的关系在一开始就是不舒服的。经营过自己创建的公司后加入一家已成立的公司,这让他的感受更加不舒服,而且他认为他并没有受到Floodgate创始人的器重。即便如此,他在这家公司一直待到2008年,帮助筹集资金,还致力于提高该公司的营收。“我们从未将这家公司从生活方式公司发展成一家高收入公司,”贝洛说。
三年对于贝洛而言或许已经足够,但是如果他再坚持三年,他会获得另一轮的高额回报——2011年春季,Floodgate被星佳公司(Zynga)收购。
2008年,他出任Vivox公司销售副总裁,任职逾两年。Vivox是一家由风投支持的集成语音科技公司。“该公司CEO罗布·西弗(Rob Seaver)和我在工作中相处得非常不愉快,”贝洛说。“……我们在工作上从未拧成一股绳。”到了某个时候,贝洛甚至向公司董事会——和西弗——提出,他本身或许会是一名优秀的CEO(意识到如果西弗应由外部人才代替,他也可以被替换)。这项提议并未让他获得老板的赏识,老板让他走。“(西弗)对这家公司无比执着,”贝洛说。“他是不会放手的,他是一名战士。”
