提到VCD机，必然要说到它的创始人姜万勐。世界上第一台VCD机产自中国，时间是1993年9月，由姜万勐研制。
姜万勐大学毕业后，一直从事电视技术工作。他看到我国电视设备的核心技术大都掌握在外国人手里，中国企业每年都要为此花大把的银子，他感到心痛。
上世纪80年代，改革开放的春风催人奋进。身为安徽省现代电视技术研究所工程师的姜万勐，和中国千千万万立志创业的知识分子一样，要“走出去看看”。
1992年4月，美国国际广播电视技术展览会在美国拉斯维加斯举办。这是当时世界上规模最大的电视技术博览会。时为安徽现在集团总经理的姜万勐带着自己的同事赴美观展。
展会上，一个2平米的展台前，美国C－CUBE公司员工正介绍他们研发的MPEG（图像解压缩）芯片，引起了姜万勐极大关注。知识分子特有的敏感和探索追求的天性，姜万勐一连三天像着了魔似的围着这个展台转来转去。对这项不起眼的技术他浮想联翩，产生了认识上的飞跃：用MPEG技术可以把图像和声音同时存储在一张小光盘上，制成音像视听产品VCD（Video Compact Disc）。广播电视业由此可结束磁带录像机一统天下的历史，而开创光盘记录的全新时代。
这一开创性的构想，激励着姜万勐上下求索。
展会上，姜万勐与C－CUBE公司董事长孙燕生相见。说来也巧，孙燕生是美籍华人，两人一见如故。姜万勐道出自己的构想和兴趣，双方一拍即合，决定合力打造应用MPEG技术的消费电子产品。
回国后，姜万勐抓紧立题。为此他认真地做了市场调研，预测视听产品VCD机年销量可达200万台。在该项目可行性报告中，姜万勐阐明：这是本世纪消费电子领域里中国可能领先的唯一机会。
1993年3月18日，姜万勐与孙燕生共同投资1700万美元，成立了万燕公司，意在用美国MPEG技术研制视听新品。
任何一项技术用于新品研发都不会一帆风顺。为实现研制中的技术突破，姜万勐一路走来，激情难眠。他发挥极大的聪明才智，经过反复试验，终于世界上第一台VCD机于9月4日研制成功，并通过了国家鉴定。这是消费电子产品有史以来我国唯一领先世界的成果，吸引着世人眼球。
在安徽省现代电视技术研究所科技成果展览室里，人们可以看到世界第一台VCD机真品。它令人欣喜，也让人心里沉甸甸的。它的命运竟是昙花一现。
1993年9月，万燕第一批1000台VCD机下线。它完全符合此前国际上正式颁布的图像压缩标准（MPEG 1）。万燕要大展宏图了。1994年一年中，万燕生产了几万台VCD机。此时的姜万勐一手向市场推销产品，大打广告，一手收购11家音像出版社的版权，推出97种卡拉OK碟片，让消费者尽情享用VCD提供的丰盛的视听大餐。由于不懈的努力，万燕VCD机迅速占领市场100%的份额。万燕VCD机初战成功。
智者千虑必有一失。姜万勐“失”的可太多太大了。想到用MPEG技术研制音像视听产品这一点，以及成功研制出的VCD机都是他的自主知识产权，理应申请专利保护，但他认为在法律不健全的情况下，收取专利费是不可能的而放弃。当他看到万燕第一批1000台VCD机几乎都被国内外家电公司买去解剖做样机时，他只能痛心和无奈。
随后的1995年，各路仿制的VCD机大举进军市场，广告也铺天盖地，仅砸向央视的就年近10亿元。价格战持续升温，竞争成疯狂厮杀态势。
到了1996年，全国VCD机销量超过600万台，而万燕VCD机市场占有率不足3%，已失去了统领市场的地位。仅三年，万燕VCD机从绚丽辉煌就无可奈何花落去了。（张颖）
