2008年5月12日，四川八级地震，这场天灾让每一个网民心碎震撼。我们相信关注即是爱，2.9亿中国网民在今年用爱共同成就了年度热词第一名——“四川地震”。而在年度十大热词中，“奥运”、“美国大选”、“神七飞天”三项时政大事件或者说是带有时政色彩的公共事件的入选，是能提前预见的意料之中。“金融危机”波及中国经济，其影响远远超出预期；“三聚氰胺”和“华南虎”事件涉及食品安全、公共诚信，引发了网民的不懈追问。“艳照门”事件伴随着裸照的疯狂传播其争论层次已经达到了道德和法律的交锋。最后，发迹于互联网的“山寨”和“雷”成功登上热词榜，与以往网络流行词所不同，它们的背后都带有自己的新闻故事或社会现象背景，它们的生命力之强劲更耐人寻味。
1 四川地震
2008年互联网传播指数：12269 位居年度网络热词第1位
2008年5月12日14时28分，四川汶川发生8级大地震，导致近7万人死亡，500万人无家可归。这是继年初南方雪灾后，中国遭遇的又一场大灾难。地震发生后，中国政府会同军方迅即调动了和平时代以来最庞大的队伍抗震救灾，成千上万的志愿者有组织地涌向灾区，国际社会纷纷施以援手，全国乃至全球展开空前的捐款活动。5月19日至21日，全国哀悼日，中华人民共和国国旗首次为普通国民死难者而降。民政局公告显示，截至11月25日，全国共接收国内外社会各界捐赠款物合计751.97亿元。
震后，中国网络媒体24小时滚动报道汶川地震的最新资讯，大量民众通过上网了解灾情。有调查显示，在此次地震报道中互联网首次超过传统媒体成为最大的资讯获取渠道。受众更是通过网上捐款、寻亲、救援、献策、哀悼等诸多平台奉献爱心、寄托哀思。
无数网民自发的传播着人性与爱——丈夫把妻子绑在背后，用摩托车送她去太平间，给予她最后尊严；母亲用身体保护孩子，在手机上留下爱的遗言；深埋废墟中的少年获救，第一句话是：请给我一杯冰冻可乐……而“范跑跑”事件所引发的大范围的道德争议最终得到了人性的宽容和尊重；这场地震更波及文化领域产生了“北兆山，南秋雨”——王兆山创作的“只盼坟前有屏幕，看奥运，同欢呼”词句、余秋雨“含泪劝告请愿灾民”博文引起了网民的强烈反弹。
