贝瑞特于1997年成为英特尔第四任总裁,就在当年第三次造访中国。
1971年,100美元的英特尔股票到1997年已升至200万美元。英特尔的品牌已进入世界前十大之列。1993年到1996年,公司收入从88亿升至208亿美元,成为名副其实的“利润”机器。贝瑞特也随着公司业绩脱颖而出,压过了好几位曾被视作接班人的竞争者。
这一切,格罗夫都注意到了。1993年,根据贝瑞特在改造制造部门上的成功,他提升贝瑞特为首席运营官,向公司表明首席执行官的位置非贝瑞特莫属了。格罗夫说:“贝瑞特干了所有要他干的事,并且干得很棒。作为技术和制造部门的负责人,不管怎样,他管着半个公司。所以他有这方面的经营经验。他是一个很有才智的人,一个精明能干、有吸引力的人。人们希望追随他。他有一种重要的气质,我称为领导人的气质,这是你无法用语言描述的。有时你能从一些人的身上感受到。我和摩尔都从贝瑞特的身上感受到。”
1998年3月,贝瑞特被指定接替格罗夫的位置。他一下子意识到,他不再只是与一个企业天才工作,人们还期望他成为一个企业天才。他说:“我非常不安。看一看在你前面的是什么人:鲍勃.诺伊斯、戈登.摩尔和安迪.格罗夫。你能拿出什么来?”
贝瑞特这年到达中国,英特尔时代交替的前奏吹响。