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John W. Backus
根据IBM公司20日公布的消息，被誉为“Fortran语言之父”的美国计算机先驱人物约翰·巴克斯3月17日因病逝世，享年82岁。
巴克斯曾在IBM公司工作多年，1991年退休。巴克斯于上世纪50年代开发出了著名的编程语言Fortran，这是第一种高级编程语言。在此之前的机器语言，写一段简单的程序，往往需要很多复杂的指令，然后靠机器直接执行。而Fortran语言将这一过程“抽象化”，程序员只需输入相对简单的指令，计算机就能将其自动翻译成机器语言。
因此，从一定意义上可以说，Fortran改变了人与计算机之间的“交互方式”，并为后来的现代计算机软件开发奠定了基础。
美国计算机学会评奖委员会主席霍宁评价说，Fortran语言的诞生是计算机领域的一个巨大突破，它改变了“游戏方式”，“而这种改变在计算机业的历史上仅有过两三次。”巴克斯因此也获得了1977年的图灵奖，图灵奖是计算机界最高荣誉之一。
巴克斯的教育履历令人“刮目相看”，中学时因为厌学，成绩一塌糊涂，不得不另外补课。后在化学家父亲的逼迫下，他到弗吉尼亚大学学习化学，但6个月后便以退学告终。应征加入美国陆军后，他又学起了医学，后来发现无线电工程更有乐趣，遂放弃医学改学工程，但最终却决定钻研数学，并获得了哥伦比亚大学的硕士学位。毕业前，他在纽约曼哈顿岛参观IBM公司，并被当场聘用。
巴克斯是个特立独行的人，以着装为例，他偏爱牛仔裤，与IBM公司员工的传统着装风格格格不入，但他备受公司器重，在那里一直干到退休。
