因为欧文和西蒙斯两大“作精”搅得全联盟不得安生，太阳与艾顿今年夏天的续约僵局并没有得到主流媒体的关注，直到揭幕战马上开打，而双方彻底谈崩的消息传出。
太阳愿意跟艾顿续约，只不过不愿意给他顶薪合约。艾顿不满已经不是一两天了，上周他才跟老板萨沃尔在亚利桑那的一处高档餐厅会面，据说他提前到场，整个人显得烦闷不已。
萨沃尔入座后，两人聊得也并不热络，艾顿似乎在尽力说服老板，还拿自己与某位球星做对比，希望萨沃尔能松口，但最终，萨沃尔还是明确了态度：他就是觉得，艾顿不值五年1.72亿（算上奖金）这个价。
双方彻底谈崩后，艾顿气得都没有接受训练后的采访。除了萨沃尔之外，所有人都理解他的愤怒源自何处：作为2018年的状元秀，艾顿已经看到与自己同届的特雷-杨、东契奇、亚历山大、小波特纷纷喜提顶薪，而太阳明示他不配，这羞辱未免让他太难堪。
于是，艾顿基本会在明夏成为受限自由球员，接受其他球队的报价——对于太阳球迷来说，这场面实在有点过于似曾相识。而考虑到2004年以后太阳的种种操作，人们也不得不感慨一句：不愧是你啊，萨沃尔。
以及：怎么老是你呢？
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萨沃尔的发家史没什么稀奇之处，作为超级富二代，他的父亲已经在亚利桑那州给他建设好了一个商业帝国。年仅23岁，他就创立了亚利桑那国家银行，随后又进军房地产业，一手抓金融，一手搞开发，完全是赢麻的节奏。
2004年，他以创纪录的4.01亿美元收购太阳成为大老板，从此，太阳也成了他的生意重心之一。
不管是在生意场上还是在私生活里，萨沃尔都是一个充满激情的人。
他谈论已故好友兼太阳股东赫克曼的方式令人汗颜：“说真的，我最大的担忧就是赫克曼那群人X遍啦啦队。迪克这个人呐，他可以追着斯科茨代尔一切会动的东西不放。还有就是，有人说他留下了自己的DNA。他确实留下了DNA，留在了史蒂夫-纳什的袜子里，更衣室的角落里。而当时我们买下球队才过了三个星期。”
他也喜欢在场边煽动情绪，马刺球迷对他厌恶至极，就是因为他搞马刺心态堪称第一名。有一回波波维奇正好在对太阳的比赛搞负荷管理（打烂队他当然有理由这么做），核心甚至没参加客场旅行，萨沃尔装模作样替马刺向菲尼克斯球迷做出了一番道歉，气得圣城球迷牙痒痒。
亦或是在2017年——也是菲尼克斯球迷集资3600美元买广告牌喊他滚蛋的那年——萨沃尔想了一个损招整自己的总经理莱安-麦克唐纳：
他从WNBA传奇黛安娜-桃乐西（在菲尼克斯水星队效力）的活动中把一些山羊（GOAT，“最伟大”的缩写）弄到了麦克唐纳的办公室，鼓励他为太阳寻找一个像桃乐西那样的传奇巨星。
结果是，山羊们在麦克唐纳的办公室拉了一堆屎，而麦克唐纳在获得续约后不久就被炒了鱿鱼。
和萨沃尔一样喜欢插手管理层工作的老板并不罕见，但像他那样经常干预到更下层的教练组的工作，乃至对自家球员的打法当面指指点点的老板，就可以说很欠扁了。
这样的故事不胜枚举：他曾在一次失利后闯进更衣室要教太阳的内线如何做好挡拆；他曾在比赛结束后主教练还没离场时怒喷后者的换人问题；他也曾在中场休息时闯进主帅办公室，要求安排自己设想的战术。
2012年1月，太阳让文斯-卡特半场拿了15分，他闯进更衣室羞辱了老将格兰特-希尔；前球队保安还爆料称，他曾把停车场里的艾顿揪回更衣室教训了至少半个钟头，因为当时艾顿刚从25场禁赛中复出，状态不是很好。
诚然，在他成为老板后，太阳创造了一个灿烂的小球时代，给无数球迷留下了惊艳的回忆，但在华丽的背后，萨沃尔也贡献了一系列窒息操作。
2004年，就在太阳引进纳什的那个夏天，萨沃尔要求球队交易掉手里的首轮7号签，换来300万现金和2006年一个选秀权。他们原本可以用这枚签选到洛尔-邓或者伊戈达拉。
紧接着，他们用6年4200万签下昆汀-理查德森（邓或伊戈达拉的新秀合同大概只有这个价格的三分之一）。
2005年，太阳又在选秀日将理查德森打包交易，换来尼克斯的科特-托马斯；而到2007年，他们甩掉了托马斯的合同，换了个寂寞。
同年，球队原本的核心之一乔-约翰逊面临续约，他的遭遇和如今的艾顿十分相似，萨沃尔觉得约翰逊不配拿1400万年薪。忍无可忍的约翰逊直接请求太阳不要匹配老鹰的7000万报价，放他离开。
于是，太阳先签后换送走约翰逊，换来的是迪奥和两个未来首轮签。的确，迪奥后来成了菲尼克斯的人气球星，因为小斯缺席和丹东尼的知人善用，他拿下来2005-06赛季的最快进步奖。
而在2006年夏天，太阳把选秀权送了出去（凯尔特人用来选到朗多），换来首轮签和190万现金。同年，他们用2400万签下了马库斯-班克斯，用5年4500万续约迪奥。基本上，萨沃尔舍不得花在约翰逊身上的钱，还是给了迪奥，以及班克斯。但他们的能力差距嘛，就不提了。
转眼到了2007年，太阳此前换来的骑士首轮签落到第24顺位，感觉没啥用场，当然选择卖掉换现金。开拓者拿到这枚签，选择了鲁迪-费尔南德斯——一个巅峰期完全有能力扮演季后赛强队最佳第六人的西班牙后卫。
很快迪奥和贝尔也被送走，换来了杰森-理查德森和杜德利——后来萨沃尔嫌理查德森太贵，也没让他在球队里久留。
“七秒或者更少”这个时代，就以萨沃尔和总经理科尔一起按下恐慌键——用马里昂（可能是最适合纳什体系的人）换来奥尼尔（可能是最不适合纳什体系的人）——告终，接踵而至的，就是漫长的摆烂。
连续十年无缘季后赛，总经理和主教练走马灯似的换，只有萨沃尔始终牢牢掌握拍板权。
他曾良心发现在太阳官网上发公开信，向球迷道歉，说自己应该承担输球的主要责任。但这没有妨碍他依然我行我素，球迷要他卖队的广告牌上就写了这么一句口号：“文化是从最上头开始建设的。”
长年累月的摆烂为太阳积攒了重建的筹码（虽然2018年萨沃尔又不准当时正缺控卫的太阳选择亚历山大，而是挑了布里吉斯，并在最近给了他4年9000万）。随着布克和艾顿的成长，以及保罗的意外到来，太阳突然就打通了任督二脉，一路杀进了总决赛。
上赛季，已经有亚利桑那媒体在迫不及待地吹捧萨沃尔，称他收购球队17年，终于愿意改变自己的名声了。
显然，这个结论下得还太早。
艾顿的能力值不值得顶薪，跟太阳给不给他顶薪，其实是两件事。
萨沃尔大可以拿艾顿在总决赛并不怎么亮眼的表现说事，但今时不同往日，现在是球员做主的时代，对于太阳的这样的小球市球队，艾顿从个人潜力，到对球队文化的影响，再到与队友的默契（别忘了保罗在上赛季西决时就公开表示“这个夏天必须让艾顿赚大钱”），更重要的还有他对球队长期承诺和信任的需要，艾顿都应该得到太阳的顶薪。
萨沃尔可能觉得只有字母哥这样的巨星才能拿他家的顶薪，那他大可以抱着这份顶薪过年，看看太阳什么时候能等来自己的字母哥。
少了艾顿，太阳不可能有机会实现夺冠的目标，好不容易建立起来的良性文化会面临倒退乃至又一次重置，这个理由难道还不够吗？
与其说萨沃尔吝啬，不如说他短视。偏偏他又要管太多。这些年来，太阳给人的感觉就好像是一部很经典的电影，只是不停地在拍糟烂续集。
多年以后，如果太阳球迷还在问为什么好花总是不常开，告诉他们冤有头债有主，最上头那只铁公鸡一直还在呢。
本文来源：网易体育
作者：kewell
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