东京周期，30岁的谌龙尽管身体状态还在巅峰，但一度他都没有什么求胜欲望，职业生涯岌岌可危。令人感到意外的是，东京奥运会，他最终站上了决赛赛场，这一切背后，还要从李矛的回归说起。
2019年9月，在经历史上最惨淡的一届世锦赛后，国羽教练组终于痛下决心进行革新。其中，李矛重回男单教练组无疑是最为“震撼”的调整。自1998年离队后，李矛时隔21年再次以男单教练身份重新在国家队执教，他终于又有了报效祖国的机会。
90年代初，国羽成绩严重下滑，1992年巴塞罗那奥运会1金难求。李永波退役后扛起国羽复兴的重任，当时李矛与李永波是并肩战斗的手足兄弟，李永波时任副总教练，李矛则是男单组的主教练。在两人的共同努力之下，国羽逐渐从低谷中走出。
在担任国羽男单主教练期间，李矛培养出罗毅刚、孙俊、董炯、陈刚等男单好手，其中孙俊拿到过1999年世锦赛冠军，董炯则是亚特兰大奥运会银牌得主，而国羽也在1995年首夺苏迪曼杯，李矛和李永波一起，成为国羽崛起的主要功臣。李永波执教雷厉风行、治军严格，不过伴随队伍成绩不断提高，他独断专制的作风，这自然引发很多人的不满，后来发展到多名教练联名上书体育总局弹劾他，其中带头的就是李矛。
亚特兰大奥运会后，国羽参赛人员的奖金较长时间未能发放到手，部分教练和队员开始怀疑队里存在经济问题。1998年3月，包括李矛在内的多名教练和近20名队员联名上书，直指李永波存在贪污奖金挪用公款等问题。当然最终这件事后来的官方说法，是李永波没有违纪，只不过他与李矛之间关系的决裂已是不可逆转之势。
李矛曾经说过，“李永波在全国教练会议上放风，如果李矛回浙江执教浙江一个队员也别想进国家队。我就是这样的人，我想再为中国队贡献一份力量，哪怕给个几千元让我混口饭吃，但不给我机会。他这是爱国吗？”。就是这样，李矛远离国羽20余年至今。
1998年底离开国家队后，李矛辗转韩国、马来西亚、印尼等地，每到一处执教都起到点石成金的作用，培养出不少世界名将。1999年9月，李矛接受韩国羽协的邀请，出任韩国男单主教练，让孙升模、李铉一等男单选手的实力有了质的飞跃，他们也成为国羽男单的主要对手。
2002年亚运会，韩国队成功拿下四金，2003年苏杯决赛，李炫一击败陈宏，帮助韩国队结束中国队的四连冠，而孙升模则在雅典奥运会一路过关斩将获得亚军。李矛为韩国羽毛球留下了宝贵的财富。
雅典奥运后，李矛转战马来西亚担任男单教练，成为李宗伟的授业恩师。在李矛的点拨下，李宗伟从一流选手跻身到顶尖之列。不过李矛没有带领李宗伟出战北京奥运会，2006年他又再次来到韩国执教。二度执掌韩国队的教鞭，在李矛手下男单选手朴成焕迅速成长，而2010年尤伯杯时，身为韩国男女单打总教练的李矛，带领韩国队爆冷击败中国队获得尤伯杯冠军。
2010年底，李矛接受印尼羽协邀请，出任单打教练。不过2012年伦敦奥运会前，李矛辞职离开印尼。2013年2019年，李矛没有再执教国家队，而是扎根深圳，全力打造川崎国际羽毛球国际训练营，接纳全球的职业球员，也从事培养和指导业余高手。这一期间，李矛曾短暂指导过越南头号选手阮天明、俄罗斯男单马尔科夫以及中国台北名将周天成，三人都得到了较为明显的提升，本届奥运会，周天成打到了8强，最后被谌龙淘汰。
在回归国家队之前，李矛也在与河南羽毛球队合作，伤愈复出的里约奥运女单冠军、西班牙人马林此前也在河南训练。不夸张地说，有李矛的地方，就绝对有成绩的保证。
长年在异国漂流李矛得到了无数的赞誉，但他却从未有太多的归属感，这从他在韩国的经历就可窥见一斑。两度执教韩国，李矛培养出多位世界冠军，不过这里终究不是他的家。2002年釜山亚运会，韩国羽毛球队获得四金。时任韩国总统金大中，特地给李矛写感谢信，“信是韩文，我也看不懂，听翻译说，是感谢我带韩国队取得了好成绩。”
2004年雅典奥运会，孙升模获得男单银牌，时任韩国总统卢武铉和夫人，专门宴请李矛及其弟子，卢武铉甚至送给李矛一柄写有“你就是大韩民国人”的扇子，不过看起来李矛“并不领情”，“我怎么可能做韩国人呢，这是韩国总统和夫人的一番好意罢了，在韩国如果你有点技术，他们会尊重你。”很显然，李矛在韩国得到了最大程度的尊重，毕竟两任总统都对他青睐有加。
在海外执教，语言不通是李矛遇到的最大困难。刚到韩国，李矛就没打算学韩语，所以他与韩国队员基本不可能进行深层次的交流。“就是用半吊子英文来交流，然后韩语和汉语有一点点相通。”多数情况下，李矛只能通过翻译与队员沟通，不过也是时断时续，停留在比较肤浅的层面。
由于并未考虑过久居和入籍，李矛在韩国过着深居简出的生活。每年隆冬时节，韩国泰陵基地几乎大雪封境，语言不通的李矛就上网和家人聊天、斗地主。“ 在韩国， 电脑就是我的老婆。”在韩国训练之余，李矛最大的消遣就是上网，“聊天、打牌、看新闻，只要是有网络的地方我就能生存下去。”李矛在韩国就是这么打发时间。
在雅典奥运后，李矛曾短暂离开韩国到马来西亚执教，但是他抱怨那边的网络条件实在太差，或许这就是他又回到韩国的原因吧，虽然听起来可能有些诙谐。
第二次执教韩国队时，李矛的月薪为5000美元（按当时汇率折成人民币40000左右），成绩好的话还会有奖金。在韩国，李矛非常滋润，除了抽烟的钱，吃住等消费都由韩国方面埋单，甚至包括探亲往返的机票。李矛曾经打趣道，身在韩国的自己有点像生活在共产主义社会。
可见，李矛在韩国羽毛球队是被高高捧在上面的名教头。这么多年在海外执教，李矛一直没有改国籍，以韩国方面对他的礼遇，李矛想要入籍应该不是难事，但他那颗赤热的中国心，一直指引着他前进的方向，“我不想成为祖国的敌人，一直在等待着回国的时刻。”
对于重返国家队，李矛曾多次表示，“这个严格意义上不是我说了算，我说要去但人家不同意对不对？”早年时，李矛重返国家队的愿望一直非常强烈，毕竟当初之所以作出那样的选择，并不是他的个人意愿，十几年后，机会终于来了。
“在国外教球那只是生存，为国效力时是奉献，国家需要你时，我就是爬也要爬到。”在收到邀请的那一刻，李矛无比激动。
虽然已经61岁，但李矛精力充沛，他的执教成绩就是能力的真实写照。作为双圈大满贯得主，林丹虽然与李矛虽然发生过冲突，那是2008年韩国公开赛的男单决赛，林丹争议输给韩国名将李炫一那场男单比赛，李矛和林丹爆发了严重的冲突，林丹甚至气到想向李矛挥拳摔拍，结果被双方教练阻止，这一事故成了羽坛一大经典与争议。
但他也非常肯定李矛的执教能力，“李矛是很优秀的教练员，至少我觉得他的效率很高，之前他带过我的前辈孙俊、董炯，后来还带过韩国和马来西亚男单，执教过李宗伟。你会发现尽管时间有限，但他帮助这些运动员提高了一截，让当地的男单水平有所起色。”林丹的话无疑非常有说服力。
而在中国羽毛球协会发布的签约李矛的声明中，羽协主席张军也重点提到了李矛，“李矛是一位经验丰富、有独到训练方法的资深教练，具有很强的事业心。”以过往执教战绩为衡量，李矛的回归，势必会给正处在低潮期的国羽男单，注入一针强心剂。
2019年巴塞尔世锦赛，国羽男单罕见地无一人打进四强，创造历史最差战绩，林丹、谌龙状态逐渐下滑，新生代只涌现出石宇奇一人，人才断层非常严重。很显然，男单教练组要为成绩附上一定的责任，正如李矛所言，国羽男单手中的牌依然是好牌，但在观念上要做出一定的改变。李矛的能力无需赘言，过往执教的成绩单也非常漂亮，不过带领男单重回巅峰，恐怕也不是一时一日之功，李矛身上的担子并不轻松。
李矛回归之初，就定下来两条规矩：不现场指导，不接受采访。这两年里，他从到位只有在回归最初接受过一次简单的央视的采访，当时记者的问题是：下一步的工作改如何开展？“主要先熟悉队员，我还不会那么快就介入，观察一段时间再对症下药，一起分析和研究找出切入点。”
但他给国羽带来的改变显而易见。2020年东京奥运会宣布延期后，夏煊泽曾在一次采访中表示：李矛带给谌龙一些新东西，谌龙的“冠军的心”还在！
东京奥运会，由于“不现场指导”的原则，李矛并没有随队来到东京，但谌龙顺利打进打决赛，对阵老对手安塞龙。
李矛早已对自己的执教有了规划，东京能交出怎样的答卷，很快就见分晓。这一次，李矛终于代表自己的国家出征奥运，正如他自己所言，“要不是没办法，谁愿意一直与祖国为敌呢？”
