东京周期,30岁的谌龙尽管身体状态还在巅峰,但一度他都没有什么求胜欲望,职业生涯岌岌可危。令人感到意外的是,东京奥运会,他最终站上了决赛赛场,这一切背后,还要从李矛的回归说起。
2019年9月,在经历史上最惨淡的一届世锦赛后,国羽教练组终于痛下决心进行革新。其中,李矛重回男单教练组无疑是最为“震撼”的调整。自1998年离队后,李矛时隔21年再次以男单教练身份重新在国家队执教,他终于又有了报效祖国的机会。
90年代初,国羽成绩严重下滑,1992年巴塞罗那奥运会1金难求。李永波退役后扛起国羽复兴的重任,当时李矛与李永波是并肩战斗的手足兄弟,李永波时任副总教练,李矛则是男单组的主教练。在两人的共同努力之下,国羽逐渐从低谷中走出。
在担任国羽男单主教练期间,李矛培养出罗毅刚、孙俊、董炯、陈刚等男单好手,其中孙俊拿到过1999年世锦赛冠军,董炯则是亚特兰大奥运会银牌得主,而国羽也在1995年首夺苏迪曼杯,李矛和李永波一起,成为国羽崛起的主要功臣。李永波执教雷厉风行、治军严格,不过伴随队伍成绩不断提高,他独断专制的作风,这自然引发很多人的不满,后来发展到多名教练联名上书体育总局弹劾他,其中带头的就是李矛。
亚特兰大奥运会后,国羽参赛人员的奖金较长时间未能发放到手,部分教练和队员开始怀疑队里存在经济问题。1998年3月,包括李矛在内的多名教练和近20名队员联名上书,直指李永波存在贪污奖金挪用公款等问题。当然最终这件事后来的官方说法,是李永波没有违纪,只不过他与李矛之间关系的决裂已是不可逆转之势。
李矛曾经说过,“李永波在全国教练会议上放风,如果李矛回浙江执教浙江一个队员也别想进国家队。我就是这样的人,我想再为中国队贡献一份力量,哪怕给个几千元让我混口饭吃,但不给我机会。他这是爱国吗?”。就是这样,李矛远离国羽20余年至今。
1998年底离开国家队后,李矛辗转韩国、马来西亚、印尼等地,每到一处执教都起到点石成金的作用,培养出不少世界名将。1999年9月,李矛接受韩国羽协的邀请,出任韩国男单主教练,让孙升模、李铉一等男单选手的实力有了质的飞跃,他们也成为国羽男单的主要对手。
2002年亚运会,韩国队成功拿下四金,2003年苏杯决赛,李炫一击败陈宏,帮助韩国队结束中国队的四连冠,而孙升模则在雅典奥运会一路过关斩将获得亚军。李矛为韩国羽毛球留下了宝贵的财富。
雅典奥运后,李矛转战马来西亚担任男单教练,成为李宗伟的授业恩师。在李矛的点拨下,李宗伟从一流选手跻身到顶尖之列。不过李矛没有带领李宗伟出战北京奥运会,2006年他又再次来到韩国执教。二度执掌韩国队的教鞭,在李矛手下男单选手朴成焕迅速成长,而2010年尤伯杯时,身为韩国男女单打总教练的李矛,带领韩国队爆冷击败中国队获得尤伯杯冠军。
2010年底,李矛接受印尼羽协邀请,出任单打教练。不过2012年伦敦奥运会前,李矛辞职离开印尼。2013年2019年,李矛没有再执教国家队,而是扎根深圳,全力打造川崎国际羽毛球国际训练营,接纳全球的职业球员,也从事培养和指导业余高手。这一期间,李矛曾短暂指导过越南头号选手阮天明、俄罗斯男单马尔科夫以及中国台北名将周天成,三人都得到了较为明显的提升,本届奥运会,周天成打到了8强,最后被谌龙淘汰。
在回归国家队之前,李矛也在与河南羽毛球队合作,伤愈复出的里约奥运女单冠军、西班牙人马林此前也在河南训练。不夸张地说,有李矛的地方,就绝对有成绩的保证。
长年在异国漂流李矛得到了无数的赞誉,但他却从未有太多的归属感,这从他在韩国的经历就可窥见一斑。两度执教韩国,李矛培养出多位世界冠军,不过这里终究不是他的家。2002年釜山亚运会,韩国羽毛球队获得四金。时任韩国总统金大中,特地给李矛写感谢信,“信是韩文,我也看不懂,听翻译说,是感谢我带韩国队取得了好成绩。”
2004年雅典奥运会,孙升模获得男单银牌,时任韩国总统卢武铉和夫人,专门宴请李矛及其弟子,卢武铉甚至送给李矛一柄写有“你就是大韩民国人”的扇子,不过看起来李矛“并不领情”,“我怎么可能做韩国人呢,这是韩国总统和夫人的一番好意罢了,在韩国如果你有点技术,他们会尊重你。”很显然,李矛在韩国得到了最大程度的尊重,毕竟两任总统都对他青睐有加。
在海外执教,语言不通是李矛遇到的最大困难。刚到韩国,李矛就没打算学韩语,所以他与韩国队员基本不可能进行深层次的交流。“就是用半吊子英文来交流,然后韩语和汉语有一点点相通。”多数情况下,李矛只能通过翻译与队员沟通,不过也是时断时续,停留在比较肤浅的层面。
由于并未考虑过久居和入籍,李矛在韩国过着深居简出的生活。每年隆冬时节,韩国泰陵基地几乎大雪封境,语言不通的李矛就上网和家人聊天、斗地主。“ 在韩国, 电脑就是我的老婆。”在韩国训练之余,李矛最大的消遣就是上网,“聊天、打牌、看新闻,只要是有网络的地方我就能生存下去。”李矛在韩国就是这么打发时间。
在雅典奥运后,李矛曾短暂离开韩国到马来西亚执教,但是他抱怨那边的网络条件实在太差,或许这就是他又回到韩国的原因吧,虽然听起来可能有些诙谐。
第二次执教韩国队时,李矛的月薪为5000美元(按当时汇率折成人民币40000左右),成绩好的话还会有奖金。在韩国,李矛非常滋润,除了抽烟的钱,吃住等消费都由韩国方面埋单,甚至包括探亲往返的机票。李矛曾经打趣道,身在韩国的自己有点像生活在共产主义社会。
可见,李矛在韩国羽毛球队是被高高捧在上面的名教头。这么多年在海外执教,李矛一直没有改国籍,以韩国方面对他的礼遇,李矛想要入籍应该不是难事,但他那颗赤热的中国心,一直指引着他前进的方向,“我不想成为祖国的敌人,一直在等待着回国的时刻。”
对于重返国家队,李矛曾多次表示,“这个严格意义上不是我说了算,我说要去但人家不同意对不对?”早年时,李矛重返国家队的愿望一直非常强烈,毕竟当初之所以作出那样的选择,并不是他的个人意愿,十几年后,机会终于来了。
“在国外教球那只是生存,为国效力时是奉献,国家需要你时,我就是爬也要爬到。”在收到邀请的那一刻,李矛无比激动。
虽然已经61岁,但李矛精力充沛,他的执教成绩就是能力的真实写照。作为双圈大满贯得主,林丹虽然与李矛虽然发生过冲突,那是2008年韩国公开赛的男单决赛,林丹争议输给韩国名将李炫一那场男单比赛,李矛和林丹爆发了严重的冲突,林丹甚至气到想向李矛挥拳摔拍,结果被双方教练阻止,这一事故成了羽坛一大经典与争议。
但他也非常肯定李矛的执教能力,“李矛是很优秀的教练员,至少我觉得他的效率很高,之前他带过我的前辈孙俊、董炯,后来还带过韩国和马来西亚男单,执教过李宗伟。你会发现尽管时间有限,但他帮助这些运动员提高了一截,让当地的男单水平有所起色。”林丹的话无疑非常有说服力。
而在中国羽毛球协会发布的签约李矛的声明中,羽协主席张军也重点提到了李矛,“李矛是一位经验丰富、有独到训练方法的资深教练,具有很强的事业心。”以过往执教战绩为衡量,李矛的回归,势必会给正处在低潮期的国羽男单,注入一针强心剂。
2019年巴塞尔世锦赛,国羽男单罕见地无一人打进四强,创造历史最差战绩,林丹、谌龙状态逐渐下滑,新生代只涌现出石宇奇一人,人才断层非常严重。很显然,男单教练组要为成绩附上一定的责任,正如李矛所言,国羽男单手中的牌依然是好牌,但在观念上要做出一定的改变。李矛的能力无需赘言,过往执教的成绩单也非常漂亮,不过带领男单重回巅峰,恐怕也不是一时一日之功,李矛身上的担子并不轻松。
李矛回归之初,就定下来两条规矩:不现场指导,不接受采访。这两年里,他从到位只有在回归最初接受过一次简单的央视的采访,当时记者的问题是:下一步的工作改如何开展?“主要先熟悉队员,我还不会那么快就介入,观察一段时间再对症下药,一起分析和研究找出切入点。”
但他给国羽带来的改变显而易见。2020年东京奥运会宣布延期后,夏煊泽曾在一次采访中表示:李矛带给谌龙一些新东西,谌龙的“冠军的心”还在!
东京奥运会,由于“不现场指导”的原则,李矛并没有随队来到东京,但谌龙顺利打进打决赛,对阵老对手安塞龙。
李矛早已对自己的执教有了规划,东京能交出怎样的答卷,很快就见分晓。这一次,李矛终于代表自己的国家出征奥运,正如他自己所言,“要不是没办法,谁愿意一直与祖国为敌呢?”