在12月，雷霆一直保持着强劲的势头，他们单月11胜4负，整个西部战绩最佳。最近9场更是赢下8场。在连续轻取底层数支球队后，雷霆近期更是连克快船、猛龙和独行侠，一举蹿升至西部第七，而在赢下和西部第八的马刺的正面对决后，雷霆已经领先马刺4.5个胜场，和后方阵营远远拉开了距离。
这样的状况，放在一个月前难以想象，放到半年前的休赛期，更是没人敢写这种剧本：一支被迫拆散核心阵容，首发五人组换了三个，赛季初默认直接进入摆烂阵营的球队，正在赛季进行到40%时，稳居季后赛行列内。我们即将见证又一个奇迹：不摆烂原地重建，还是未来7年多了6个首轮签的版本。
事实上，这支雷霆远远谈不上一帆风顺，他们前5场就输了4场，而且期间遭遇频繁的伤病：罗伯森至今还没有明确复出时间，亚当斯、弗格森、加里纳利、施罗德这几个难得还有人认得的名字也都是打打停停，基本每场轮换的都不一样。现在打完33场，只剩下了3个全勤的球员：19岁的巴兹利、21号的吉尔吉斯-亚历山大、34岁的，克里斯-保罗。
如此健康，已经出人意料，而保罗的状态如此之好也让人诧异。目前保罗的PER达到21.1，仅逊色于两位吃饼侠诺埃尔和亚当斯，而这两位去年状态低迷，今年却也都靠着保罗生生喂活。此外，保罗还继续保持着关键时刻的杀手本能：在本赛季的关键时刻，他一共拿下93分，位居全联盟榜首。命中率也高达53.3%，作为对比，前队友哈登的关键时刻两项数据分别是63分和37.8%。
如果各位没怎么关注过这赛季雷霆的比赛，那么最近一场对独行侠的比赛最后4分40秒将会令你大开眼界：保罗替换施罗德上场，当时雷霆还落后6分。而保罗在之后连砍13分率队上演大逆转。面对着当红炸子鸡东契奇，保罗的每一个回合都是教科书式的Answer Ball，在最后时刻打到东契奇都出现了心态失衡，赛后东契奇坦言，巨大的压力让他在出现空位机会时手抖偏出，而保罗则是6投5中，一刀一刀切碎了独行侠的胜利希望。他第三次在末节最后一分钟命中反超进球，同样也是联盟最高的。
而在对马刺的比赛，又是上演了相似的一幕，雷霆带着14分落后完成最后的翻盘，带队赢球的还是那个熟悉的3号，克里斯-保罗。
“他真的不可思议，如此冷静且具备出色的领袖气质。在这样一支陌生的球队，没有任何曾经搭档过的队友，他能够用一己之力帮我们建立化学反应，真的是我们的楷模。”雷霆主帅多诺万这样评价道。
这已经是雷霆本赛季第10次落后进入第四节，完成最终的翻盘。但对保罗来说，翻盘早已是家常便饭，“半场的时候我跟队友们强调，客场很难打，我们能做的就是坚持下去，争取让他们先垮掉。”
这并不是空喊口号，在需要的时候，保罗还是那个保罗，冷静，果敢且天然具有号召力。这支雷霆的成长远远超出预期：吉尔吉斯-亚历山大场均19.9分状态喜人；施罗德和亚当斯也从去年的负价值开始渐渐对得起合同；加里纳利、诺埃尔都物尽其用，年轻球员们也得到施展机会。当保罗遇上多诺万，一支重新搭建起的球队，正在以最合理的方式展现希望。
“在关键时刻，我们有太多人能站出来了，”吉尔吉斯-亚历山大说，“对方不可能全部照顾到，我认为这就是我们现在这么强的原因。”
他也没有虚张声势，这位21岁的天才后卫，他同样有着强势的发挥：在关键时刻，雷霆2号能拿下61分，并列联盟第7，而他31投22中，71%的命中率更是排在了前40位关键先生中的第一位；此外，加里纳利在关键时刻也拿下45分，排在联盟第22位。
把这些球员全部激活，也可以归功于保罗。
今年的保罗，显然要强于去年。只看数据是感觉不出这些的：这位4届助攻王和6届抢断王，今年只有6.5次助攻和1.6次抢断，均为生涯最低。他的16.6分放在全队也只能排到第4。4000万像是一个嘲笑的段子，让太多的偏见遮住了他原本的实力。雷霆3号或许够不上全明星，但他天然就是一个赢家，保证下限，并不是广告说辞。
在任何时候都保持强大的求胜欲，一直都是保罗的专属标签。
“在球场上他就是个混蛋，”保罗的哥哥CJ描述说，“他是一个极具挑战性的队友。他会疯狂指责那些在错误的时间犯错误的队友，他痛恨挫败感。但他责骂过的那些队友事后还都会表示尊敬，称他是‘天生的领袖’。”
这就不难理解为何保罗在哈登身边全无状态——保罗有着近乎变态的掌控欲，但哈登却更加随遇而安。尽管保罗一直都被誉为是场上最具创造力的控卫，但当他在场时，全队都应该严丝合缝地跑既定战术，在他看来，哈登那种漫不经心运球不小心失误，或者在不是机会的情况下信手一扔的干拔，简直不可理喻。而强迫症一般的保罗，更是会在球场上直接暴跳如雷。
但在谈及自己被交易这件事上，保罗其实并没有像短新闻写得那样愤慨。相反，他其实对前东家非常尊敬，而且也非常淡然。
“人们总是试图讲出你的故事，”保罗主动打开话匣，“就在交易的前几天我和莫雷聊过，他说他不打算交易我，感觉很有趣。”当被问到是否感觉被莫雷交易是被人“背后捅了一刀”时，正在冰敷的保罗抬起头来，意味深长，“他可能说了一套又做了一套，但你清楚的是，事实已经发生了。”
而在这次采访的一个月前，莫雷谈到那次交易，则是完全不同的态度。他强调说，因为保罗4000万的合同，他必然要成为交易筹码。而自己已经事先通知过保罗，只是保罗对此不感兴趣罢了——保罗更倾向于加入一支潜在强队，而雷霆只想赶紧送走维斯布鲁克。于是莫雷迅速敲定交易，然后通知了保罗。他在采访中轻描淡写，“对保罗而言可能有点难，但他是个职业球员，所以他会用职业的方式处理好的。”
但显然事实并非如此，这是保罗职业生涯第一次不是主动掌控的交易，没有交易需求（2011年他主动要求从黄蜂转投快船），也没有球员选项（2017年选择执行选项然后交易到火箭）。当然，劳资协议规定交易不需要事先经过球员同意，而且球员必须前往新球队报到，所以保罗来到俄城，没有拒绝的理由。
雷霆也的确努力为保罗寻找下家，在已知的流言中，活塞和热火都是保罗愿意前去的球队，但要想完成4000万的巨额合同配平，雷霆不但要吃进几份千万级别的垃圾合同，而且还要为此付出首轮选秀权。况且交易里不免出现几个互相看着不爽的名字：迪昂-维特斯、雷吉-杰克逊。
雷霆渐渐意识到，保罗虽然交易价值极低，但使用价值相当不低。一方面他需要把自己的身价打回来，增加潜在下家。另一方面，也需要给彼此时间，毕竟从火箭到雷霆的交易结束后，实际已经过了二次转手的窗口了。
雷霆开始说服保罗来到俄城报到，诺埃尔首先让出了3号球衣，改穿上9号；多诺万也开始按照联盟的最新趋势调整阵容：加里纳利打大前锋，弗格森顶到小前锋，保罗和吉尔吉斯-亚历山大打双控卫。快船或许没有意识到，他们近5年来寄予厚望的两位控卫，现在在雷霆成了搭档。
而保罗也想象不到，他会在12年后重新来到俄克拉荷马，再次成为俄城的宠儿。命运开了个离奇的玩笑——正是当年的新奥尔良黄蜂在卡特里娜飓风重建的2005-07赛季短暂在这里停留，让俄城人民开始渴望拥有一支NBA球队，雷霆也因此出现。而当从前那支球队的3号轻易地交给莫罗、阿西克和哈特之后，起码还有一个地方真心希望他在这里安家。
保罗也开始用自己的方式回馈球队。他开始有目标地把机会让给年轻人。这赛季保罗的球权占有率只有21.9%，排在生涯倒数第二，而他这赛季有46%的时间出现在了二号位上——吉尔吉斯-亚历山大在场时，保罗是一号位；而当施罗德上来，保罗自动让到二号位，让施罗德持球全力攻坚。
所以，34岁的保罗正在和世界妥协，也在努力和整支雷霆磨合。这赛季他只有5场比赛助攻上双，其中3场得分是个位数，而这5场比赛全都输了。但他得分超过25分的4场比赛都赢了。而另外一个版本是，在保罗0失误的8场比赛里，雷霆6胜2负。
就算保罗自己，也不得不承认，他不再是从前那个一球在手，任意驰骋的联盟第一控卫了。在小前锋转行一号位，外线遍地是长臂防守怪物的今天，一个失去了爆发力的小个子太容易被针对性限制，属于他的单核带队，已经一去不复返了。
然而，保罗依然有顶级的球场阅读能力，稳健的关键时刻表现，以及天然的领袖气场。在任何时候，一支新军都需要一名态度严谨，且长期赢球的老将来指导前进。最适合保罗的角色，应该是2008年以后重返达拉斯小牛的杰森-基德才对。
雷霆当然还需要等待自己的天才球员成长和下一位优质球星到来，这次合作未必情定永远。但或许大大方方的袒露真实远远好过心存隔阂的表面客套。一手把36岁条款修正到38岁的球员工会主席当然是最机智狡猾的人精，4000万也绝非轻易送掉的优质合同。但把感情的部分全部抛开，保罗和雷霆双方，只是单纯的合作关系，而他们的合作如此顺利，球迷愿意来到球场呐喊助威，雷霆正在大踏步朝着季后赛前进，年轻人们在名师身边健康成长，没有比这更好的结局了。
本文来源：网易体育
作者：里多
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